– Не знаю, – растерянно сказала Алевтина. – Только что ведь перед глазами стоял, всё равно как вчера расстались, а сейчас вспомнить не могу…
– Ну, приметы у него какие? – нетерпеливо спросила Вера Игнатьевна.
– Приметы? Да он вообще не такой…
– Аля, не время шутить…
Тут вернулась Катя.
– Муллиан передал, что не хочет выделяться из коллектива, – радостно доложила она.
– Как это? Покажи мне его!
– Не выйдет, – вздохнула Катя. – Я покажу, а он уже другой или другая… Он по-всякому может…
– Муллиан! – строго сказала Вера Игнатьевна. – Мы пришли тебе помочь. Времени у нас немного. Искать тебя по личным делам некогда. Если хочешь здесь оставаться – нечего было весь этот шум затевать…
– Мы все пойдём, – сказал самый старший на вид парнишка. – Так будет вернее.
– Вас же не выпустят… – растерялась Вера Игнатьевна.
– Никуда они не денутся! Выпустят как миленькие! – загалдели дети.
Вперёд выступила стриженная наголо девочка и сказала:
– Если мы Муллиана сейчас домой не отведём – за ним сюда придут, и где мы потом будем жить?
– Кто придёт? – спросила учительница.
– Воины Ночных Журавлей! Пастыри Тумана! Погонщики Южного Ветра! Немые Всадники! – вразнобой закричали сироты, а стриженая девочка вытащила из-за спины нечто вроде бублика и поднесла ко рту.
Странные звуки заполнили спортзал – словно где-то в немыслимой дали плакала и хлюпала носом огромная деревянная кукла.
– Это нулла, – сказала Катя.
– Эх, – сказала Вера Игнатьевна. – Нулла так нулла. Пошли в машину – в тесноте, да не в обиде. Веди своих, Муллиан!
Но хитрость не удалась – никто не обозначился лидером, нулла переходила из рук в руки, продолжала она звучать и в розовом лимузине.
– Тридцать два, – пересчитала сирот Попова.
– Ничего, уместимся, – сказала Аля.
– Девочек восемь, – сказала Вера Игнатьевна. – Их быстрее разбирают, удочер-рители эти, гумберты новодрищенские… Ох, куда же мы их повезём?
– В Синие Горушки! – хором, как на новогодней ёлке, сказали дети.
ГЛАВА 51
– …А после всего я их пересчитала – тридцать один. Только я никак вспомнить не могу – Катя с детьми была или рядом с нами стояла? И Аля не помнит, мы как только эти фигуры увидели…
Контора у Филимоныча походила на любую колхозную контору пятидесятилетней давности – правда, помнят такие интерьеры немногие. Столы под выцветшим зелёным сукном, расположенные буквой Т, скрипучие стулья, выкрашенные морилкой, классический гранёный графин без пробки, переходящее красное знамя с грустным Ильичом, растянутое на стене, мутное зеркало, плакаты, призывающие выиграть битву за урожай у незримого противника. У стены стоял застеклённый книжный шкаф с пожелтевшими подшивками газет и одиноким спортивным кубком под малахит.
Из стиля выбивался лишь компьютер на председательском столе – почему-то это был чёрный «Макинтош». Сам Прокопий Филимоныч, ни на кого не глядя, порхал указательным пальцем по клавишам. На экране виднелись обыкновенные бухгалтерские счёты, и условная зелёная рука гоняла туда-сюда костяшки – со страшной скоростью и звоном.
За столом сидели Сергей Иванович с Верой, кум Понсиано и Терри. Молодой герцог лежал головой на сукне и спал.
– Зрелище было невероятное, – говорила Вера Игнатьевна. – Рост – под два с половиной метра. Цвет кожи, представьте – оливковый «металлик». На головах какие-то венки из птичьих перьев. Копья с каменными наконечниками. Чешуйчатые шкуры вокруг бёдер. Ожерелья из клыков и когтей. Аля ко мне прижалась, Ларкин и Макмерри вообще стоят на коленях и даже не пытаются валять дурака, герцог Родерик, бледный весь, выступил вперёд, словно может нас защитить, а дети нисколько этих чудовищ не боятся – тормошат, теребят, сувениры какие-то требуют… Потом они развернулись и пошли в холмы. Дети машут вслед, словно с кем-то прощаются, а я ничего понять не могу…
– И не пытайтесь, сударыня, напрасный труд! – раздался чей-то голос.
Сергей Иванович и сеньор Давила повернули головы и открыли рты.
Из-за шкафа вышел высокий мужчина средних лет с фатовскими усиками и в выцветшей, побелевшей полевой форме – в мятой фуражке, с погонами, с портупеей и даже с шашкой на боку. Зазор между шкафом и стеной был сантиметра два.
– Ротмистр Радишевский Юрий Ананьевич к вашим услугам, – сказал человек. – Принц Муллиан благополучно доставлен в Индарейю, вождь Нарадарн благодарит всех, споспешествовавших этому благому делу, и заверяет, что никто не будет обделён наградой. Вот уж у них буквально служба за царём не пропадёт. Поздравляю вас, господа, с тем, что всё кончилось без шума. Ещё немного, и отряд Динабаррады вышел бы на поиски. Со всеми вытекающими последствиями… Прокопий! Здорово!
Филимоныч равнодушно повернулся к офицеру.
