предупреждаю - внизу стоит чертова холодина. Если привяжутся менты - то официальна версия такова: мы играем в Ночной дозор...
- А на самом деле? - подпустила шпильку я.
Диггер лучезарно улыбнулся:
- А это уж как кому повезет!
- Ясно, - один из присутствующих в комнате парней - невысокий, пухлый и круглолицый, старательно записывал в блокнот полученную информацию. - И насколько долго затянется наша операция, жратву с собой брать?
- Да уж, воистину путь к сердцу мужчины лежит через его желудок! - презрительно рассмеялась я. - Они без провианта и полдня не выдержат.
Пухлый покосился на меня с враждебным отвращением.
- Зато путь к сердцу женщины никогда лежать не должен! - игриво подмигнул Стас. - Настоящему мужику все по плечу: и бабы, и подземелья...
- Катакомбы - это вам не дамы, их гусарским наскоком не возьмешь, - убежденно парировала я, глядя на него в упор. - По своим ли силам осину ломите?
Шатен недовольно стиснул челюсти, враждебно поигрывая узловато проступившими на них желваками:
- Моя бы воля, так я бы вообще таких сомневающихся в нас баб в подземелье не приглашал. Но без тебя..., - он вдруг резко осекся, в его глазах промелькнул испуг.
- А чья в том воля-то! - пользуясь удачно подвернувшимся моментом, напирала я. К счастью, на нас почти не обращали внимания, засыпая Игорька вопросами - касавшимися экипировки и мер предосторожности, необходимых для безопасного пребывания под землей.
Стас посмотрел на меня с непонятной ненавистью и явным желанием убить.
- Не твое дело, - неприязненно буркнул он, понимая, что выдал себя с головой. Но в следующий же миг черты его лица разгладились, обретая прежнее благодушное выражение. - Да это все Игорек, - сладко пропел хитрец. - Он на тебя запал крепко, ну и пытается произвести впечатление. Смотри, Ева, - в его голосе проскользнула небрежно замаскированная под шутку угроза, - как бы с тобой чего необычного под землей не приключилось...
Я сильно сжала кулаки - впиваясь ногтями в ладони, и призадумалась. Мне стало понятно: идея позвать нас в Дозор принадлежала вовсе не этим двоим парням, а кому-то гораздо более умному, причем - стоящему над ними обоими и к тому же, основательно во мне заинтересованному. Вот и пришлось Стасу, за что-то изрядно меня ненавидящему, но до поры до времени вынужденному скрывать свои истинные чувства - собрать волю в комок, да выполнять данное ему поручение. Вот только кем и зачем оно было дано? И какой смысл крылся за недосказанной фразой: 'но без тебя...'? Для чего я им понадобилась на самом деле? Этого я пока не знала, хотя - горела прямо таки безумным желанием обязательно разобраться в сей непонятной, лихо закручивавшейся вокруг меня афере. А тот факт, что нас с Галкой намеренно втянули в знакомство с диггером и импровизированный Ночной дозор - нынче стал уж слишком очевидным...
Глава 4
Мужчина, при рождении получивший имя Рейнгольд фон Берг, открыл глаза - имевшие светло-серый с серебром, словно подернутый изморозью цвет. Несколько минут от бездумно смотрел на неровный потолок пещеры, испещренный крупными кристаллами желтоватого кварца, прислушиваясь к своим невнятным ощущениям... Он не понимал - кем является, где находится сейчас и почему попал в столь странное место. Поначалу он совсем не чувствовал своего тела, но потом его охватила ужасающая боль, вызванная ускорением кровотока в восстанавливающемся после анабиоза теле Начавшись в пальцах ног - горячая волна скачками поднималась по телу, распространяясь на каждый нерв и клетку, вызывая непроизвольное сокращение мышц и в итоге - вырвав негромкий стон из-за его плотно стиснутых зубов. Он рывком поднял голову, безжалостно раздирая пряди примерзших к подушке волос и вскрикнул, но отнюдь не от физической муки - а от куда более невыносимого душевного страдания, вызванного вернувшейся памятью. Он снова обрел самого себя, а вместе с тем - и повторно пережил в мыслях все выпавшие на его долю испытания...
Рейн родился в 1910 году, происходя из знаменитой немецкой семьи фон Бергов, насчитывающей в своей длинной родословной немало выдающихся ученых, исследователей и путешественников. Его отец - Эрнст фон Берг заведовал крупнейшей из кафедр Берлинского университета, посвятив жизнь антропологии, археологии и изучению древних религий. Женился он поздно, к вящему неудовольствию семьи выбрав себе в супруги не какую-нибудь почтенную арийскую девушку с безупречной репутацией, а полудикую венгерскую красавицу, с коей познакомился в одной из своих авантюрных поездок. К облегчению всего многочисленного семейства фон Бергов, так и не согласившихся признать брак Эрнста законным, девушка умерла вскоре после родов, причем - при весьма таинственных обстоятельствах, оставив после себя маленького сынишку - Рейна.
Свою нестандартную внешность Рейнгольд унаследовал от матери, которую совершенно не помнил. Как не странно это выглядело, но в доме не сохранилось ни одной ее фотографии, поэтому мальчику пришлось полагаться на слова отца, клявшегося - что в их роду лишь одна иноземка Ханна имела такие прямые светлые волосы, бледную кожу и гипнотический взгляд прозрачных, словно родниковая вода, глаз. Сверстников Рейн чурался, недолюбливая задиристых мальчишек за издевательские подсмеивания над его броской внешностью, приводившей их в содрогание. Именно за высокий рост, худобу и бледность они так и не приняли юного фон Берга в свою компанию, с некоторой завистью прозвав того 'привидением'. Впрочем, на самого Рейна это не производило никакого впечатления. Все свободное время он проводил за книгами, с отроческих лет поражая отца четкостью мышления, талантом к точным наукам, мелодичностью голоса с ярко выраженными вокальными данными и склонностью к языкам, дающимся ему с необычайной легкостью. Рейн рос воистину необыкновенным ребенком.
Его спокойная жизнь закончилась в 1930 году, когда отец отвез двадцатилетнего Рейна в Будапешт, намереваясь познакомить с родственниками матери. Сначала (собственными глазами увидев представленных ему удивительных существ), совершенно не верящий в сказки и всевозможные предрассудки юноша испытал настоящий шок - чуть не доведший его до умопомрачения. Однако, вскоре он, хоть и с заметным усилием но справился таки с обуревавшими его эмоциями - постепенно возвращаясь в сносное самочувствие и с трудом принимая открывшуюся ему истину, ибо истина сия оказалась более чем ужасна...
А потом Германия вступила в кровавую войну, развязанную этим оголтелым националистом - Адольфом Гитлером. Профессор Эрнст фон Берг, не пожелавший поделиться совершенными им открытиями с курируемой Рейхом группой 'Аненербе', собравшей под свое крыло самых безумных мистиков и парапсихологов - сгинул в застенках гестапо. Оставшийся сиротой Рейнгольд попал под покровительство своего дальнего родственника Константина фон Нейрата, водившего близкое знакомство с Фюрером, а потому юношу - к тому времени испытывающего сильнейшие проблемы со здоровьем - оставили в покое, милостиво предоставив возможность тихо умереть в фамильном поместье под Веймаром. У Рейна обнаружили рак крови.
Возможно, причиной его неизлечимого заболевания стало подорванное в Венгрии душевное равновесие, а возможно - и какая-то подцепленная там зараза, доселе не ведомая передовой немецкой медицине. Врачи сокрушенно разводили руками, признавая собственное бессилие. Семья списала состояние Рейна на дурную наследственность, доставшуюся ему от матери и предпочла забыть о медленно угасающем юноше, навсегда вычеркнув его из своей памяти и фамильных метрик. Не отступился от больного фон Берга лишь один Константин, принимавший в нем самое горячее участие.
Кстати, именно он и познакомил Рейна с молодым, но уже скандально известным генетиком - доктором Йозефом Менгеле, проводившим немыслимые в своей бесчеловечности опыты над узниками нацистских концлагерей. В 1943 году, когда поражение Германии стало уже очевидным, Менгеле предложил
