Но одного достоинства Прокопчика невозможно отрицать: при необходимости он умеет извлекать из глубин своей биографии самых неожиданных персонажей, способных пригодиться в нашей многообразной деятельности.
Поэтому я, вздохнув для порядка, достал из сейфа сто долларов и протянул ему со строгим напутствием:
? Под отчет!
? Есть! ? в радостном предвкушении потеплев глазами, откликнулся он и за временным неимением второго каблука браво щелкнул костылями.
Прошло минут так семь, прежде чем он, созвонившись с оказавшимся в подозрительной доступности «объектом», упорхнул, оставив меня наедине с моими мыслями.
Мысли были вот о чем.
К какой бы спецслужбе, государственной или частной, ни относились мои новые друзья Мерин и Бульбочка, они вряд ли обладали даром ясновидения. А я, сколько ни напрягал память, не припоминал в своих действиях ничего, что позволило бы им вычислить меня и мою квартиру с такой быстротой ? меньше чем за полсуток! В случайности такого рода я не верю, следовательно, источник утечки информации надо искать вокруг себя. О том, что из всех населяющих столицу частных сыщиков расследованием убийства Кияныча занимаюсь именно я, к моменту гибели Нинель, кроме нее самой, знали: Люсик, ее брат Зина...
Кто еще?
Ага, третья сестричка ? Алиса. Прежде чем меня вынесло из ее воскового заведения, я, кажется, успел ей брякнуть что-то насчет того, что веду расследование.
И еще.
Также не было оснований предполагать телепатические способности у Дамы Бланк. Или ее имитатора, что в данном случае несущественно. Короче, того неведомого существа, которое сначала следило за мной (или за профессором? или за нами обоими?) на территории сумасшедшего дома, а потом пыталось меня убить.
Никого, кроме самого Ядова, я о своем визите не извещал, а дорога к психиатрической клинике была довольно пустынной. Хвост за собой я бы наверняка заметил.
Есть над чем подумать.
Все во мне еще протестовало против того, чтобы заниматься этим безумным делом. Но я, похоже, спасовал перед напором суетного Прокопчика и фактически снова им занимаюсь. Оставалось покориться обстоятельствам. По крайней мере до следующего, дающего повод бросить все к черту, случая. Хорошо бы ? не летального.
Итак, Мерин и Бульбочка.
Древние не зря говорили: бойся того, кто не ответил на твой удар. Прошло уже более суток, как они нашли мою квартиру и убили Нинель, но меня почему-то пока не трогают. А ведь я не просто помешал им ? я нанес тяжкое оскорбление. Я их унизил ? морально и физически. Или я плохо представляю себе, что такое любая спецслужба вообще и ее агенты в частности, ? или пистолеты и удостоверения у меня уже давно должны были вырвать вместе с печенью. Поэтому есть смысл самому попытаться предпринять профилактические меры для защиты собственных внутренних органов.
Для начала я пододвинул телефон и набрал номер своего давнего друга и конфидента Шурика Невмянова. То есть это для меня он по-прежнему, как и много лет назад, Шурик. А для многочисленных своих подчиненных в московском уголовном розыске ? товарищ полковник.
Голос Невмянова в трубке был подсевший, как у человека крайне утомленного.
? Что, Шурец, ? спросил я сочувственно, ? надорвался на борьбе с преступниками?
? Пиво вчера в бане холодное было, ? просипел он и в свою очередь поинтересовался: ? А ты чего такой веселый? Ободрал как липку очередного клиента?
Так пикироваться мы с ним могли довольно долго, но сегодня мне было не до словесного пинг- понга.
? Я тут сошелся накоротке с двумя ребятками из ФСБ... ? начал я с деланой небрежностью. ? И они мне так понравились, что хочу узнать о них побольше...
? Из ФСБ? ? настороженно переспросил Шурик. ? И как, крепко подружился?
? Чуть в объятиях друг друга не задушили.
? И что ты теперь хочешь про них узнать?
? Ну, например, правда они из ФСБ или только кокетничают. Ты бы записал: Козырьков Андрей Андреевич, звание полковник, и Щербак Василий Никодимович, подполковник. Номера удостоверений соответственно...
Пока я диктовал номера, в трубке мне было слышно лишь напряженное дыхание Невмянова. Я ясно представил его себе с высунутым от старания кончиком языка ? он всегда высовывал его, когда писал что- нибудь важное. Записав, он легонько прокашлялся и пробормотал:
? Что-то не замечал у тебя раньше такой фотографической памяти. Как ты номера-то запомнил?
? А я и не запоминал. Они свои картонки у меня забыли.
? Так, ? сказал Шурик после длительной паузы, и на этот раз его голос был не просто утомленным. Он показался мне смертельно усталым. ? Так. Вот что. У меня тут совещание начинается, так что... я узнаю, что смогу... И позвоню. Встретимся где-нибудь... кофе попьем...
И не дожидаясь моего ответа, положил трубку.
А я остался в искреннем недоумении: неужто он и впрямь думает, что даже его защищенный от всех прослушек телефон кто-то может «поставить на точку»? И только потом сообразил: Шурик испугался, что слушают не его телефон. А мой.
После этого я решил позвонить заказчице.
О вчерашнем на себя нападении я ей пока говорить не собирался. Что называется, учитывая обстоятельства. Но формальный повод был: справиться о самочувствии. Заодно я намерен был поинтересоваться, кому она или Зина могли рассказать о моем существовании. Но на том конце провода меня ждал сюрприз.
Не сюрприз ? сюрпризище.
Голос у Люсик в трубке был все еще слабый, но интонации твердые. На вопрос о здоровье она коротко ответила, что, спасибо, лучше. Но сразу же после этого, практически без запятой, сделала заявление:
? Я как раз собиралась сама вам звонить: мне думается, надо это все прекратить.
? Что прекратить? ? не понял я.
? Все это расследование. Сегодня утром я говорила с дядей Викой... По телефону... Виктор Петрович Ядов, врач-психиатр, вы у него были. Он... в общем, он считает, что у меня нервное перенапряжение.
Я тоже так считал. Для этого не обязательно быть врачом-психиатром.
? И он говорит, что я сама себе его спровоцировала: вбила в голову, что надо найти убийцу, все время только об этом и думала. Да к тому же эта компьютерная программа... Конечно, он прав. Бог с ним, с убийцей, отца все равно не вернешь...
? Постойте, постойте, ? пробормотал я, лихорадочно прокручивая в голове аргументы. ? Я вчера не стал вам рассказывать, но мы уже провели ряд оперативных мероприятий. Убийца действительно есть, и он где-то рядом. Вам тоже угрожает...
? Ах да, ? равнодушно прервала меня Люсик, превратно истолковав мою горячность. ? Деньги можете оставить себе: вы их отработали. А за меня не беспокойтесь. Я сейчас буду редко выходить из дому, к тому же со мной Зина.
После чего, сославшись на слабость и головокружение, попрощалась и повесила трубку.
Еще полчаса назад подобный поворот показался бы мне верхом удачи. Но сейчас, когда счастье неожиданно обрушилось, я почему-то чувствовал себя придавленным.
8
Русский человек задним умом крепок.
Именно поэтому о том, что давно пора бы заменить монитор моего видеофона на больший, я подумал уже после того, как впустил очередного посетителя. Ведь поместись его необъятная физиономия на экране целиком, я еще подумал бы, прежде чем открывать ему дверь.
