защищая ее.
— Ты украл ее?! Но зачем?
Алекс пожал плечами, глядя на экран. Он положил руку на согнутое колено.
— Ангелы не бывают детьми. Когда я увидел это фото, я понял, что ты не можешь быть ангелом, так что я прихватил его с собой. Я подумал, что оно может пригодиться. — Его серые с синевой глаза на секунду задержались на моем лице. — Извини.
Я открыла рот, чтобы ответить ему, но замолчала, глядя на фотографию.
— Нет, я… Я рада, что теперь она у меня, — призналась я. Я погладила рамку и бережно поставила фото на столик у своей кровати. Вдруг мне в голову пришла мысль. — Но как ты пробрался в дом?
Алекс слегка улыбнулся.
— Я открыл отмычкой заднюю дверь. Твоей тете стоит сменить замок, этот не слишком хорош.
Я вздохнула, откидываясь головой на подушку.
— Да уж, хотела бы я сейчас сказать ей это.
Последовало молчание, нарушаемое лишь звуками телевизора. На экране было какое-то дурацкое телешоу в зале суда, где люди ругаются и кричат друг на друга, а судья слушает. Алекс откашлялся.
— Уиллоу, послушай… — Он замолчал, и я взглянула на него. Алекс сдвинул брови, барабаня пальцами по колену. — Слушай, я… я понимаю, как тебе тяжело сейчас. Ты далеко от семьи и… все, что случилось…
Нет, пожалуйста, не надо стараться быть добрым ко мне. Иначе я заплачу. Я пожала плечами, сжимая подушку и не сводя глаз с телеэкрана.
— Да, бывали дни и получше. Например, когда у меня была ветрянка — тогда мне было гораздо веселее.
Алекс коротко рассмеялся. Этот звук удивил меня: я вдруг поняла, что за все это время не слышала его смеха. Но ведь и я не то чтобы много смеялась в эти дни. Некоторое время мы молча смотрели телевизор. Женщина обвиняла собачьего парикмахера в том, что он плохо постриг ее собачку, и требовала с него сотни долларов за моральный ущерб. Собака, впрочем, выглядела ничуть не расстроенной.
— Когда ты впервые узнала о своих способностях? — внезапно спросил Алекс. Он не сводил глаз с телеэкрана. Я не ответила, и он повернулся ко мне. Его темные волосы, все еще влажные после душа, были взъерошены.
Я невольно напряглась. Я никогда особо не задумывалась о своем даре, но прекрасно понимала, что значит быть телепатом. Именно поэтому мне так не хотелось читать мысли той женщины в кафе у него на глазах.
— А что? — спросила я.
Алекс пожал плечами.
— Просто интересно. Должно быть нелегко знать о людях то, чего никто не знает.
Меня будто парализовало. Обычно люди, узнав, что я телепат, реагировали совсем по-другому. Они тут же начинали кричать, как это потрясающе — если вообще мне верили. «Вот это да, ты видишь будущее! Класс! А можешь выиграть в лотерею?» Алекс был первым, кто понял, что мой дар — не сплошное веселье… и это было непривычно.
— Я не знаю, — сказала я наконец. — Я всегда была телепатом. Наверное, труднее было понять, что все остальные… не такие.
Меня вдруг посетило неприятное воспоминание: мне пять лет, мы с мамой покупаем овощи в супермаркете. В отделе с крупами женщина с добрыми глазами вдруг берет меня за руку со словами «Кто у нас тут такой хорошенький?». Мне захотелось тоже сделать для нее что-то приятное. Так что я рассказала ей все, что увидела в этот момент. О новом доме, который они с мужем собирались построить. О ее сыне- подростке, который сбежит из дома, но вернется раньше, чем пройдет год. О ее новой работе, которая сначала ей не понравится, но потом…
Женщина отдернула руку, будто ее укусила змея. Наверно, она что-то сказала, прежде чем ринуться прочь, но я этого не запомнила. Выражение ее лица навсегда запечатлелось в моей памяти. Выражение абсолютного ужаса, смешанного с отвращением, как будто…
Как будто я не человек
От этого воспоминания у меня в груди защемило. Кто бы мог подумать, что та женщина окажется права. Алекс снова уставился в телеэкран.
— Да… Наверно, тебе пришлось несладко, когда ты это поняла. Как будто ты одна на целом свете.
— Именно так я себя и чувствовала, — призналась я. — Но потом я выросла, и стало легче. Думаю, я просто привыкла быть не такой, как все. К тому же мне нравится помогать людям, если это в моих силах. — Я замолчала, вдруг осознав, что мы с Алексом разговариваем, и вовсе не о том, какой сэндвич я предпочитаю.
Алекс кивнул.
— Я понял это еще в кафе. То, что ты сделала для этой женщины, было просто… — Алекс замолчал, подбирая подходящее слово. — Это было здорово, — произнес он наконец.
Это прозвучало искренне. Я краем глаза наблюдала за ним, гадая, почему он вдруг решил заговорить со мной… и считал ли он до сих пор, что какая-то часть меня ничуть не лучше ангелов. Какое мне вообще дело до этого? Я вдруг снова почувствовала энергию от его футболки и невольно покраснела.
— Э-э… спасибо, — сказала я. По телевизору начался новый сюжет: заиграла торжественная музыка, и в зале суда появилась женщина в деловом костюме, увешанная золотом.
— У нее правда будет свой ресторан в Атланте? — спросил Алекс, поворачиваясь ко мне.
Я покачала головой.
— Не знаю. Но это был лучший из вариантов ее будущего, и надеюсь, он сбудется теперь, когда я ей рассказала.
Алекс приподнялся на локте, глядя мне в глаза.
— А ты можешь видеть собственное будущее?
— Нет. Я пыталась, но ничего не выходит. Вижу только серое облако.
— Может, оно и к лучшему. Было бы довольно странно увидеть, что с тобой случится.
— Видеть будущее вообще довольно странно, — сказала я. — По крайней мере, большинство людей так считают.
Алекс пожал плечами.
— Ну, я вот зарабатываю на жизнь, убивая ангелов. Тоже довольно необычно.
Я посмотрела на него, вдруг задумавшись, каково живется ему. Он ведь так молод, а давно уже живет один, полагаясь только на себя. Прогнав эту мысль, я снова уставилась в телевизор. Я не стану задавать ему никаких вопросов, у меня уже был неприятный опыт.
Алекс сидел на кровати, поигрывая пультом от телевизора. Некоторое время он молчал, а затем вдруг откашлялся.
— Слушай, я… Прости меня, — сказал он.
Я чуть не подскочила от удивления, резко поворачиваясь к нему.
— То, что я сказал… тогда, в первую ночь. — Алекс замолчал и со вздохом уронил пульт на кровать. Нервно проведя рукой по волосам, он продолжил: — Когда я впервые узнал про тебя, это выбило меня из колеи. По многим причинам. Я не… я не думаю, что ты такая, как другие ангелы. И я был порядочным придурком. Прости.
Я почувствовала, как мое лицо расплывается в улыбке.
— Да уж, порядочным, — сказала я. — Но извинения приняты.
— Отлично, — Алекс улыбнулся в ответ. В его глазах по-прежнему оставалась тревога, но его улыбка была искренней. И она удивительно шла ему.
Меня вдруг наполнило тепло, и я смущенно повернулась к телевизору. Через минуту я сказала:
— Ну что, теперь я могу задавать вопросы?
Темные брови Алекса взлетели на лоб.
— Ты и раньше могла, разве нет? Я пожала плечами.
— Наверно… Но как-то не хотелось.
