давно бы его остановили. Но и зло по имени Сущность, и его мотивы непостижимы. Понятно лишь то, что Андрей Васильевич не здесь и что он крайне необходим, как минимум, трем существам или группам существ: Проклятию, черным воинам и людям, э-э… то есть нам. Наверняка по разным причинам, но без него дела не клеятся ни у кого.
– Даже у Сущности? – удивился Сноровский.
– Даже. Хотя, видимо, не на этом участке фронта, – Кирилл Мефодьевич потрогал остывшую чашку и вздохнул: – К сожалению.
*Информация была достоверной. Бондарь получил ее из самого надежного источника. Когда капитан доложил о полученной информации своему начальнику, тот обеими руками ухватился за возможность взять наемника. Тем более что это было на самом деле реально. Призрак вышел на одного из почему-то оставшихся на свободе матронармов. Того самого, что некогда «сдал» весь свой «светлый» арм и теперь скрывался под фамилией Федякина. Кто заказал наемнику этого высокопоставленного келла, было неясно, но Безносова интересовал не заказчик, а сам Призрак. На охрану матронарма у полковника контракта не было, и он приказал распределить силы оперативной группы «тунгусов» так, чтобы держать под контролем только территорию, прилегающую к возможному месту покушения. Все остальное было заботой собственной службы безопасности матронарма…
Машины опергруппы стояли в подворотнях одной из второстепенных улочек. От предполагаемого места действия их отделял небольшой скверик. Из машины Бондаря хорошо просматривался выезд на проспект и два или три окна мэрии. К пяти часам Федякин должен был приехать сюда на совещание. Для надежности, по дорожке вдоль скверика, вокруг расположенной поблизости автостоянки и по тротуару проспекта бродили еще и наблюдатели. Каждый из них контролировал свой сектор, невидимый из машин. Бондарь проследил, как к его автомобилю приближается воин, посланный проверить наблюдателей. Судя по его озабоченному лицу, на постах было что-то не в порядке.
Дохлый плюхнулся на заднее сиденье и оглушительно хлопнул дверцей. Водитель недовольно покачал головой и, не оглядываясь, пробормотал:
– Ты дома холодильником так хлопай…
– Все вроде бы в порядке, – не обращая внимания на его недовольство, заявил воин.
– Все ребята на местах? – уточнил Бондарь.
– Вроде бы…
– Дохлый, – Тимофей обернулся, – я тебя зачем посылал?
– Проверить посты.
– Ну и как? Проверил?
– Да.
– А почему тогда «вроде бы»?
– Панкрат метров на двадцать отклонился от маршрута, – воин вытянул руку, указывая на расположенную неподалеку автостоянку. – Там трубы укладывают, ему пришлось обходить.
– Но успел он вовремя?
– Ага, он успел, а вот Серый – нет.
– А ему что помешало?
– Не знаю. Его там вообще не видно. Кто-то в кустах шарится, может, он? Отлить отошел?
– С ума посходили?! – Бондарь вылез из машины. – Давай за мной!
– «Гаубицу» взять?
– Обойдешься легким стрелковым…
Тимофей торопливо обогнул забор стоянки, перепрыгнул через канаву, столкнув с ее края вниз несколько комьев земли, и почти бегом приблизился к пританцовывающему от холода Панкрату.
– Трщ капитан, – воин шмыгнул покрасневшим носом, – тут такое дело… Серый чего-то тормозит. Я видел, как он в кусты ломанулся, а теперь чего-то не выходит и по рации не отвечает…
– Топорники! – Бондарь помотал головой. – Стой здесь, участок Серого на тебе.
– Так не хватит глаз-то!
– А ты ходи туда-сюда, заодно согреешься. Дохлый, подтянись!
В голых кустах небольшого парка укрыться было сложно, они просматривались насквозь, но Серого Бондарь пока не видел.
– Зайди слева, – приказал он помощнику.
Воин переложил пистолет из кобуры в карман и обогнул ровную стенку насаждений. Сам Тимофей пригнулся и полез прямо сквозь кусты. Они встретились через минуту под толстым раскидистым деревом.
– Ну? – Бондарь стряхнул с плеча обломки мелких веток.
– Еще тут, – Дохлый хлопнул ладонью по другому плечу командира. – Пусто. Вот, опять… Тут капает что-то?
Он запрокинул голову и замер с раскрытым ртом. Бондарь проследил за его взглядом и невольно тоже провел рукой по своему плечу. На ладони остались красные разводы.
– А вот и Серый, – негромко констатировал Тимофей.
Пропавший боец висел в трех метрах от земли вниз головой, беспомощно вытянув руки. Вокруг его лодыжек обвивалась толстая веревка, а из перерезанного горла капала кровь.
