– Большое вам спасибо... папа, – с сарказмом произнес Васильев. – Поднимайся, пока я не сообщил Диктатору о том, что вся эта новая катастрофа – дело рук твоих потомков, а значит отчасти и твоих собственных!
– Ты будешь смеяться, но Диктатор догадался обо всем и без подсказок, – спокойно ответил Громов. – Так что заткнись! Надо тебе порыться в моей памяти – ройся на благо отечества. Только не жди от меня раскаяния или сочувствия. Я и тогда был на войне и сейчас на войне пребываю. У нее свои законы.
Было видно, что Васильев собирался сказать что-то еще, но взял себя в руки и лишь молча кивнул. Выразив при помощи короткого смешка удовлетворение его выдержкой, Аврелий, кряхтя, поднялся с кресла и пошел к порталу «планета—планета». Заметив, что вместо напряженного размышления над созданием «лекарства от безумия», Васильев и Громов куда-то собрались, отдыхавший в дальнем углу просторного помещения Диктатор заинтересованно вытянул шею и знаком приказал Купавину выяснить причину активности доктора и главы Совета.
– Сказали, тут недалеко, – растерянно разводя руками, доложил исполняющий обязанности единственного телохранителя Воин. – Остановить?
– Нет, – правитель задумчиво покачал головой. – Отправьте с ними двоих Воинов.
– Все Воины снаружи, – вежливо напомнил Купавин. – Здесь остался только я. Но, с другой стороны, Аврелий Маркович и сам Воин...
– Это меня и беспокоит, – с непонятными телохранителю интонациями произнес Диктатор. – Держите портал постоянно открытым.
– В таком случае то место, куда они направляются, станет практически смежной комнатой, – предупредил Воин. – Это очень опасно.
– Не опаснее, чем потерять единственного специалиста по главной проблеме, – резко ответил правитель. – Выполняйте!
– С удовольствием, – ответил Купавин.
Последнюю реплику он произнес себе под нос, проводив масленым взглядом Габи, которая тоже встала с диванчика и без приглашения двинулась следом за доктором.
Местная клиника Васильева пребывала в изрядном запустении, но никаких изменений ее интерьер не претерпел. Если, конечно, не считать того, что всю мебель и приборы покрыл толстый слой пыли. Каким-то чудом клинику обошли стороной и война, и погромы. Контур портала располагался в просторном холле первого этажа, и, чтобы попасть в лабораторию, следовало подняться по лестнице.
– Мог бы и лифт предусмотреть, – ворчливо заметил Громов, медленно преодолевая высокие ступени.
– Кто же думал, что придется лечить таких динозавров? – Васильев усмехнулся. – Нормальные люди столько не живут.
– И не рассчитывай! – едва справляясь с одышкой, заявил Аврелий. – Я еще дольше тебя протяну...
– Увидим, – Виктор покосился на Габи, а затем на замершего в проеме портала Купавина.
– Ты не вздумай меня лечить, – спохватился Громов. – А то под конец сеанса врежешь по мозгам парой мегавольт...
– Вольтаж – ерунда, – нежнейшим голоском подсказала Габи, – главное – выбрать подходящую силу тока, например, ампер десять, лучше двадцать...
– Добрые вы, – с сарказмом заявил Аврелий.
– А чего вы ожидали от продуктов нашей странной эпохи? – спросил Васильев, открывая старомодные раздвижные двери в оперблок.
– Не будь занудой, – потребовал Воин. – Нечего на эпоху пенять, коли рожа крива. Нормальные люди встречаются и среди титанов.
– Встречаются, – обгоняя Громова, согласилась Габи. – Я всего минуту назад одного такого видела. Вернее – одну. Когда в зеркало смотрелась.
– Это твоя подружка? – провожая девицу удивленным взглядом, спросил у Васильева Аврелий. – Сильна плутовка! Только спутницы жизни из таких кукол не получаются. Так, одно развлечение...
Комментировать бесплатный отеческий совет Виктор не стал. Он молча указал Воину на кресло, над которым нависал прозрачный пластиковый колпак. Громов без дополнительных подсказок уселся на предложенное место, и Габи тут же включила автономный генератор аппаратуры. Доверять системам централизованного энергоснабжения было опасно.
– А где будет формироваться изображение? – спросил Аврелий, с интересом осматривая обстановку оперблока.
– Вокруг, – коротко ответил Васильев, пробежав пальцами по нужным сенсорам пульта управления. – Эффект присутствия, почти как в киберфильмах.
– Не понравится вам, – предупредил Воин. – Бойня тогда была похуже нынешней.
– Мы потерпим, – уверенно сказал Виктор. – Габи, уровень двести пять...
То, что сделала в следующее мгновение ассистентка, не стало для Виктора сюрпризом. Вместо того чтобы выражать фальшивое недоумение по поводу внезапно пробежавшей по телу Громова судороги, Васильев резко оттолкнул девушку в сторону и выключил аппарат.
– Что это было? – с трудом открывая один глаз, спросил Аврелий.
– Тестовый сигнал, – успокоил его доктор.
Габриэлла смотрела на патрона немного виновато, но сквозь маску несправедливо обиженной принцессы проступали и другие эмоции. Было понятно, что ассистентка выполнила чей-то приказ, вот только
