вовсю полыхающим костром.
– Что? – удивилась она.
– Огонь потуши!
– Зачем?
– Нам как-то умирать не хочется! – возмутилась Карен. – Нет, ты точно какая-то ненормальная сегодня.
– Опять оскорбляют, – вздохнула Лея, уже с силой почесывая спину. – Что-то спать хочется, – добавила неожиданно демонесса, позевывая. – Кто-то на меня заклинание сна наводит… Заклинание сна…
– Лея! Не спи! Ты же вечно всех спасаешь! А теперь тебе и все карты в руки! Спасай! – возмутился Нейл.
Демонесса бросила на него косой взгляд:
– Не буду.
– Это еще почему?
– Потому что я на тебя обижена!
– Чем это я тебя обидел?!
– А много чем, – отозвалась Лея. – Или ты хочешь, чтобы я по порядку перечислила все обиды? – Устроившись поудобнее, девушка высвободила одну ногу, поставила ее на цепи. – Нет, я, конечно, не против. Ну например, пункт первый – ты гад. Пункт второй – чешуйчатый гад. Пункт третий – ты меня обижал каждый день своими многочисленными интрижками. Пункт четвертый…
– Лея!
Возмущенный гул голосов заставил девушку подпрыгнуть и высвободиться из цепей полностью.
– Ужасно, – вздохнула демонесса. – Чего вы все на меня кричите?
– А мы разве кричим? – удивилась Карен. – Лея, ну хватит.
– Хватит, я тоже думаю, хватит, – согласилась Лея. – Они нас обидели, они нас заставили пер-р- режить массу непр-р-риятных минут, оказали нам с-с-совс-с-с-ем нехор-р-роший пр-р-рием, так что думаю, будет чес-с-стно, если мы научим их пр-р-равилам этикета и, мож-ж-жет даже быть, пр-р-равилам хорошего поведения.
По поляне прокатилась волна какой-то силы. Аборигены застыли, забыв, как дышать. Застыла и звезда, не понимая, что происходит, а маленькая фигурка с кучи горящего валежника исчезла, растворилась в алой вспышке, от которой стало неимоверно больно глазам.
Только Нейл смотрел и не мог оторваться, завороженно наблюдая за тем, как из яйца света выбирается огромный алый дракон.
Гулко зарычав, дракон развернулся и втянул в себя воздух. Огонь с валежника растворился. Повернувшись к аборигенам, Лея-дракон оскалилась во всю пасть, улыбнулась… и дохнула.
Наблюдая за горящими каменными домами, Лея повернулась, расправила крылья. Блеснули на алых чешуйках серебряные блики от серебряного светила.
«Жизнь – отличная штука…» Вир закинул руки за голову, глядя на блики на потолке от проезжающих за окном машин.
Лея покосилась на него, нервно заправила за ухо прядь волос.
– А ты не молчи, не молчи, – буркнул Нейл. – Пояснишь, что означает твое превращение на костре?
– А тебе не понравилось? – перебила Карен дракона. – Мне понравилось. Красивый алый цвет, безупречность линий.
Лея смущенно зарделась:
– Нет, конечно, мне очень приятно. Но за это надо сказать спасибо Судьбе. Именно она поменяла сущность моего тела, когда мы пытались вернуть кровную связь.
– Значит, точно надо сказать ей спасибо, – подытожил Нейл.
Демонесса бросила на него недовольный взгляд.
– И? – спросил Стар, сидя на диване. – Вы мне лучше скажите вот что. Вариант с артефактами не прошел. Оракул оказался пустышкой. У нас остался пункт третий, последний – Смерть. Но признаться, мне умирать абсолютно не хочется.
Карен, обнимая своего вампира за шею, нашла взглядом задумчивую Лею:
– У тебя всегда были какие-то идеи. Что скажешь на этот раз?
– Что я пас, – буркнула демонесса.
– Других вариантов разорвать контракт нет и не предвидится? – уточнил Нейл.
– Почему же, – ответил размеренно Вир. – Была возможность, когда мы становились звездой хаоса. Звездой, которую Судьба не стала бы держать на работе у себя.
– И либо убила бы, либо постаралась бы сделать так, чтобы мы никогда больше не встретились, – продолжила начатую фразу Лея.
– Можно было, – словно ее и не слышал, продолжил Вир, – завалить экзамены где-нибудь на пятом или шестом курсе, внести приличную сумму в золотом эквиваленте, выполнить три миссии с вероятностью смертельного исхода девяносто девять процентов… и отправиться с чистой совестью подальше.
– Наивный Вир считает, что нам дали бы завалить экзамены, – ехидно покивала демонесса.
– Лея! – вздохнул эльф. – Ты успокоишься? Я понимаю, что ты взбудоражена тем, что сегодня случилось. Первый раз обернулась, да еще и в такую красавицу. Но может быть, ты немного помолчишь? У нас у всех сегодня нервы на пределе.
– Злые вы, – вздохнула Лея. – Ну и ладно. Раз я молчать должна, то я и буду молчать.
Друзья, предчувствуя какой-то подвох, переглянулись, но спросить ничего не успели.
– О! Чем буду молчать, отправлюсь-ка лучше к столбу и добавлю туда венец. Благо заполнен он огнем под завязку.
– Откуда?
– Какой еще венец?
– О чем ты?
Демонесса пожала плечами, прижала палец к губам, проказливо улыбнулась и исчезла.
– Вот так всегда, – вздохнул Нейл. – Я за ней. Скоро буду.
– Ну ну, – кивнула Карен, когда дракон исчез. – Мы так и поверили… – Посмотрела на оставшихся друзей. – Действительно, что делать будем? Ни сдаваться, ни попадать в кабалу как-то не хочется.
– Карен, – тихо сказал Стар.
И девушка к нему повернулась:
– Все, хватит.
– Ты о чем?
– Нам не надо больше ничего придумывать. Мой дар говорит, что все решится само собой. Просто надо немного подождать.
– И у нас все получится? – уточнила настырно стихиария.
– Все разрешится, – кивнул вампир.
Вир, насвистывая себе под нос какую-то мелодию, сидел на подоконнике и смотрел сквозь мутное стекло. По серой бескрайней ленте все так же мчались машины…
– Ну и зачем ты за мной увязался? – поинтересовалась Лея, одним взмахом ладони активируя седьмой артефакт и отступая от столба.
Нейл вздохнул, проявляясь из тени.
– Как ты почувствовала, что я здесь?
– Громко дышишь, – без тени эмоций ответила демонесса, поправляя волосы. – Разговаривать тут будем? Или перейдем куда?
– Лучше перейдем, – согласился дракон. – Ты же не хочешь выяснять отношения около столба?
– А разве нам есть что выяснять?
– Вот это-то и узнаем.
