Лея вздохнула, закрыла глаза и нырнула во тьму перехода, чтобы через пару минут оказаться на поляне.
– Ну? – повернулась она к дракону. – Раз уж ты пошел за мной, да еще и смотришь так спокойно, у тебя есть, что мне сказать.
– Есть. Но это все не совсем цензурное, так что лучше будет, если я это опущу.
– Вау! – восхитилась Лея. – Ты решил быть вежливым.
– Я вежлив всегда.
– Не всегда. По отношению ко мне.
– Лея, послушай, давай…
– …выясним раз и навсегда, – покивала девушка. – Я все вспомнила. Все те семь лет мучений, через которые прошла по твоей вине. Все те семь кругов ада, в которые ты меня окунул. Так что я тебя за твои делишки не простила. И прощать не собираюсь.
– И нет ничего, что изменило бы твое мнение? – спросил мягко Нейл.
Демонесса замерла:
– Ты сейчас о чем?
– Я хотел бы узнать, как я могу получить твое прощение.
– А зачем оно тебе? – еще осторожнее спросила Лея.
– Не хочется из-за своей гордыни и из-за того, что ты считаешь меня в чем-то виноватым…
– Не в чем-то. Во многом. В очень многом.
– Пусть так, – кивнул Нейл. – Не хотелось бы по такой причине подвергать опасности всех остальных.
Демонесса покивала:
– Отлично. И дальше что?
– А дальше… ничего. Я хочу знать, что надо сделать, чтобы получить твое прощение.
– Ничего. Для тебя это нереально.
– Нереально что-то сделать? Или невозможно получить прощение?
– Ты меня сегодня пугаешь.
– Плачу той же монетой, – хмыкнул Нейл. – В конце концов, ты сегодня перепугала всех до ужаса, обернувшись на костре.
– То есть ты хочешь сказать, что я…
– …просто обворожительна, – перебил демонессу дракон. – Очаровательна и неописуемо прекрасна.
– Ну допустим, – нехотя согласилась Лея. – И что с того?
– С чего? – улыбнулся Нейл.
– С того, что ты сказал, – ткнула пальцем в грудь дракона демонесса. – Что ты вообще пытаешься донести до маленькой усталой девушки?
– Что мне нужно, чтобы она меня простила.
Лея вздохнула:
– Нет.
– Почему?
– Потому что ты до сих пор ничего не понял.
– Почему же? – Нейл осторожно коснулся плеча демонессы. – Я успел понять, как сильно ошибался, оценивая тебя. Ты прекрасна и обворожительна. Сильный маг, опасный воин, замечательный алхимик. Ты девушка, а значит, не должна все взваливать на свои плечи.
Лея хлопала глазами, ничего не понимая.
– Нейл, ты, кажется… адресом ошибся. Обычно такие слова ты говоришь другим.
– Все время хотел сказать это тебе, – улыбнулся слабо дракон. – Но все время врал. И пытался убежать от себя самого. Меня тянуло к тебе и одновременно отталкивало с огромной силой.
– Проклятье, – усмехнулась демонесса.
– Нет… На проклятье можно много чего свалить. Но это не оно.
Лея прищурилась:
– Не оно?
– Я боялся, пожалуй, того, что может между нами возникнуть. – Нейл подошел ближе. – Я видел боль в твоих глазах, знал, что постоянно становлюсь ее причиной, но тем не менее не мог понять почему. Почему, пытаясь приблизиться к тебе, я неожиданно видел в тебе что-то пугающее, отталкивающее. Каждый раз, стоило мне только решить, что я теперь знаю тебя досконально, ты выкидывала что-то новое и ошеломляла. Ты была права, когда бросала мне в лицо обвинение, что я тебя не вижу. Я все время пытался разложить тебя по полочкам, словно ты книга… Словно ты артефакт с неизвестными мне свойствами. А ты всегда ускользала из моих рук. Надо было не так. Надо было вбирать тебя глазами, слушать тебя сердцем…
По щекам демонессы разлился обжигающий румянец.
– Нейл, ты…
– Я понимаю, что виноват перед тобой. И понимаю, что мои слова мало что значат, если они ничем не подтверждены. Понимаю и то, что обида, которую я тебе нанес, не забудется очень скоро. И те слова, то «ненавижу», что ты крикнула, – действительно очень близки к реальности. Не уверен, что ты еще не сделала этот шаг, но все же надеюсь, что я успею не дать тебе его сделать.
Лея опустила голову. Такой дракон ее пугал.
Нейл же осторожно подобрался еще ближе.
– Знаешь, – сказал он, обнимая Лею и привлекая ее к себе, – я готов на все, только чтобы ты меня простила. Я готов терпеть твои выходки и тайны, твое молчание и боль в твоих глазах, я готов делить тебя с Виром, хотя ты относишься к нему как к брату. Я готов…
– На колени, – перебила его демонесса, вырываясь из рук.
– Что? – недоуменно переспросил Нейл.
Лея нервно дернула головой:
– На колени. Раз уж тебе так захотелось получить мое прощение, начнем именно с этого.
«Гордый дракон, который никогда ни перед кем не склонялся, не ста…»
Нейл улыбнулся:
– Проверяешь. Не веришь. Будем доказывать делом…
Мужчина медленно опустился на колени, Лея попятилась, потерла глаза, произнесла заклинание, отгоняющее наваждение. Потом вздохнула:
– Не может быть.
Нейл пристальнее посмотрел на Лею:
– Ты для меня важнее.
– Ну ну, – кивнула Лея, – и что тебе от меня надо?
– Я прошу тебя меня простить. И, – между пальцев дракона мелькнула золотая монетка, – прошу тебя дать согласие на разрыв фальшивой кровной связи.
Демонесса прищурилась:
– А ты понимаешь, что если я просто скажу: «Прощаю», но не прощу сердцем и душой, то, разорвав фальшивую связь, настоящая все равно не восстановится?
– Предполагаю, – кивнул Нейл. – Но я не хочу, чтобы нас связывало что-то настолько лживое.
– Вот как. – Лея опустила голову, эхом повторила: – Лживое, да…
– Лея?
– Нет-нет, ничего. В принципе кровью мы обменивались. Память имеет общие моменты. Связь должна установиться сама по себе. Разрывай.
– Нет. Ты вначале скажи, ты меня прощаешь?
– За твои прегрешения, с тем учетом, что мои тайны останутся моими… Во всем этом однозначно есть что-то странное. Какой-то подвох, но я не могу понять, что ты задумал. А ладно, пусть будет так. Я согласна разорвать фальшивую связь. И я тебя прощаю, так что вставай, и покончим с этим фарсом.
– Как скажешь, – согласился чем-то довольный Нейл, – как скажешь.
