Монетка в сильных руках дракона треснула, и поляну захватил вихрь магических энергий. Обряд начался…
Глава 33
Зелье из дурмана
Лея сладко спала, укрытая плащом дракона. Сразу после обряда, потратив неимоверное количество сил, она отключилась там же, где стояла. Нейл вызвал друзей к себе.
Троица появилась на поляне, задорно переглядываясь. Картина, представшая их глазам, все-таки неимоверно впечатляла.
Лея спала в руках дракона. Алые волосы стелились по поляне, обвивая и саму девушку, и дракона живыми искристыми потоками. Нейл перебирал короткие прядки вдоль лица с мечтательным выражением, что было ему абсолютно несвойственно.
– Какая романтика! – язвительно сказал Вир, садясь напротив Нейла.
Дракон пожал плечами:
– Какая есть…
Порыв ветра подхватил полы плаща, дернул его вверх. Показались длинные ноги, руки, затем ветер скользнул ниже, но плащ уже вернулся на место, закрывая обнаженную девушку.
Глаза Карен по размерам могли бы перегнать блюдце. Стар выглядел не лучше. Только Вир остался спокоен. Внешне.
– Ну? – спросил он равнодушно. – Вы что…
– Нет, – Нейл перебил его, не дав высказать мысль до конца, – между нами ничего не было.
Карен тихо выдохнула. Вот только в ее вздохе, пожалуй, слышалось разочарование.
– А почему?
– Потому что так нельзя, – усмехнулся Нейл. – Впрочем, неважно. Я вас позвал сюда не для того, чтобы сплетничать. А совсем для другого.
– Вот как. – Вир задумчиво смерил дракона взглядом. – Если я правильно тебя понял, поправь в случае чего, совершенный дракон с пробужденной темной сущностью просит нашей помощи?
– Верно, – кивнул блондин.
– И что тебе потребовалось? – спросил практичный Стар, усаживаясь рядом. Карен устроилась под боком у вампира.
– Помощь, – улыбнулся задорно Нейл.
И вся тройка ощутила, как улыбается ему в ответ.
– Но что именно тебе надо? – согласился вампир.
– Ничего особенного. Я попрошу каждого из вас всего лишь об услуге. Вир, как бы этот факт не вызывал у меня злость и ревность, а ты – самый близкий из нас для Леи. Я попрошу тебя отвести ее к алтарю.
Эльф поперхнулся вином, вытащенным из своего личного пространственного кармана. Карен подавилась наколдованным яблоком.
– Ты решил выдать ее замуж? – севшим голосом уточнила золотоволосая девушка.
Нейл кивнул.
– И кто тот несчастный? – задал вопрос Стар, постучав по спине Карен.
– Почему несчастный? Самый счастливый дракон на свете. Я сам.
На поляне воцарилась тишина.
– Тебе не кажется, что вот это уже нечестно? – спросила резко побелевшая стихиария. – Нейл, ты хоть понимаешь, что говоришь?
– Понимаю, – кивнул дракон. – Лея сама под венец не пойдет. Вести ее в цепях… Ни один наш внутренний кардинал не проведет церемонию. А если уж учесть, что у нас венчает божественная пара, то точно никаких шансов.
– Нейл, ты понимаешь, что обходных путей тебе может не простить Лея? – первым догадался, о чем речь, Стар.
Дракон пожал плечами:
– У меня нет другого выбора.
– Почему же? – спросил Вир. – Есть. Ты можешь просто быть рядом с ней, ждать…
– Я не ты, – посерьезнел Нейл. – Я не обладаю бесконечным терпением. И уж точно мне не хватит непонятных отношений. Да, я эгоист. Я привык получать все то, что хочу. Я понимаю, как звучит это со стороны. Но она нужна мне. – Дракон медленно провел ладонью по щеке демонессы. – Очень нужна. И значит, я должен сделать все, чтобы это произошло как можно быстрее.
Друзья молчали, переглядывались.
– Нейл, это просто нечестно.
– Почему? – Дракон покачал головой. – Считайте, что это просто наш небольшой заговор. Внутренний заговор теней против одной из нас. Она не хочет выходить в трезвом рассудке, значит, лишим ее трезвости. Карен, я попрошу тебя подпоить Лею.
– Как? – Стихиария помахала в воздухе руками. – Это совершенно невозможно, Нейл. Никак!
– Почему?
– Лея – алхимик. Она просто не выпьет подозрительную смесь. А то, что не вызовет у нее подозрений, на нее не подействует.
– Вы забыли, что она дракон, – улыбнулся Нейл. – А значит, есть средства, о влиянии которых на свой организм она пока не знает. Правда, есть одно «но». Главное.
– Главное? – переспросил Стар.
– Да. Родовые законы гласят, что давать дурман-зелье можно только в том случае, если других вариантов не остается. Например, если два вражеских клана надо породнить любой ценой. В таких случаях и «счастливый» жених, и не менее «счастливая» невеста пьют это зелье, и их отправляют на свадьбу.
– И ты хочешь сказать, что дурман подействует на Лею? – не веря, уточнил вампир.
– Просто дурман не подействует. И тут мне нужна твоя помощь. Твой дар. Ты же видишь тех, кто предназначен друг другу.
– Допустим.
– Неужели нас с Леей не соединяет нить? – спросил Нейл.
Стар молчал долго. И Карен, и Вир уже смотрели на вампира недоуменно.
– Есть, – наконец сказал вампир.
– Вот и все! Тебе надо будет сказать это на Императорском совете. Я приведу еще пару правил, о которых вряд ли кто помнит. Но которые до сих пор не отменены. И все. – Нейл потер ладони. – И дело в шляпе. Затем поможет Карен. И Вир.
– Нейл, ты понимаешь, что она просто не простит? – спросил тихо Вир. – Такой свадьбы. Такого решения за нее?
– Понимаю, – кивнул дракон. – Но со своей женой я буду разговаривать сам. На эту тему и на другие тоже.
Друзья переглянулись.
– Я, конечно, понимаю, что Лея любила тебя, – осторожно начала стихиария. – Но, Нейл, все успело поменяться несколько раз. Ты считаешь, что она сможет тебя простить. Но надо ли это ей?
– Мы одна команда. Мы одна звезда. – Нейл бездумно нарисовал в воздухе алую звездочку, брызгающую в стороны золотистыми искрами. – Те артефакты, которые когда-то связывали нас, до сих пор действуют… С каждым годом мы укрепляли свою связь, оплетая друг друга дружескими, а когда и не очень, чувствами: мы ссорились, мирились, вместе выполняли задания. Теперь мы звезда, можно сказать, что мы единый организм. Так неужели такая малость, как простой ритуал, может что-то изменить в чувствах той, которая уже успела в них признаться?
Вир задумчиво покачал головой:
