– Почему… За что ты меня так? – Лею трясло.
– Глупенькая. – Ледяная рука Аюми коснулась золотистой щеки демонессы. – Я же не умру. Я просто вернусь домой. К своему младшему непутевому брату. К тем, кого теперь смогу, благодаря тебе, назвать своими друзьями.
– Ты бросаешь меня, – прошептала Лея.
– Нет, что ты. Я приду к тебе, но только уже не подчиняясь ничьим приказам. – Глаза Аюми сверкнули. – Потерпи, слышишь? Совсем скоро для тебя все закончится.
– Насовсем?
– Нет. Да… и опять нет. Но пусть пока это будет для тебя сюрпризом. А сейчас… пора просыпаться, Лея!
Сирена улыбнулась, вздохнула и вдруг растаяла в воздухе. На миг Лее показалось, что на нее смотрит с легким укором и в то же время с теплой улыбкой Интессо.
А потом все пропало. В глазах потемнело, а когда прояснилось, демонесса обнаружила, что лежит на руках у эльфа.
И Вир, и Нейл потом утверждали в два голоса, что Лея никуда не ходила. Перед отправлением «на дело» звезда обнаружила, что подруга уснула, и будить ее не стали.
В пользу того, что это Лее все приснилось, говорило отсутствие синяков, которые девушка получила во время спонтанной драки. А еще то, что, по словам Диокура, такого человека, как Аль Хафар Ан Дар Он Рашид, на его планете не существует. А против того, что Лея все видела во сне, свидетельствовали: ракушка, полная злобы приснившегося султана, и бабочка в волосах.
Нейл тяжело вздохнул, огляделся.
– Как-то странно… – заметил он.
Вир оторвался от своего арбалета и посмотрел на него.
– Что случилось?
– Обрати внимание, стрелки со стен исчезли. Воцарилась та тишина, про которую в книге обязательно бы написали, что она давящая, грозящая обрушить в любой момент вихрь стали на наглых нарушителей границ замка.
– Предлагаешь нам уносить ноги?
– Конечно же нет, это не выход.
– Не выход, – согласился эльф. – Нам вообще-то надо в тюрьму.
– А ты знаешь, где вход в нее?
– Вход? – Вир удивленно выпрямился и замер.
Только сейчас эльф смог осмотреть место, где они оказались. Маленький двор, огороженный вокруг стенами, не имел никаких дверей, арок или проемов – словно колодец.
– Тупик?
– Не думаю, – отозвался дракон. – Скорее всего, сейчас у нас будут гости.
– У нас вообще-то оружия нормального нет, – заметил Вир, услышав далекое бряцанье железа и постукивание доспехов.
– Отберем, – флегматично сказал Нейл, выдирая из стены стрелу, так неосмотрительно подаренную стрелками.
– Ну-ну, – ухмыльнулся Вир.
Через пару минут появились тяжело вооруженные рыцари. Массивная стена провернулась, закрывая тайный вход.
– Нечестно, – вздохнул Нейл. – Их слишком мало для нас двоих.
– Могу скромно постоять в сторонке, – тут же предложил Вир.
– Издеваешься?
– Ну если только самую малость.
В конце концов тайную дверь дракон с эльфом все-таки вышибли, использовав для этого любезно предоставленных рыцарей.
А прогулявшись по нижним этажам и без происшествий заполнив ракушку, оба попали в телепортационную воронку и оказались рядом с Диокуром.
Но прежде чем Вир или Нейл успели задать свои вопросы, бог показал на эльфа и швырнул его в сторону…
Дэвы вели Карен и Стара вперед по широкому коридору. Пара держалась подальше от стен, но все равно то и дело на них обрушивались какие-то камни или пласты породы.
Злобно шипя, стихиария с трудом сдерживалась. Вампир молча шел впереди, прикрывая ее от самых крупных осколков.
Впрочем, это мало помогало.
– Еще чуть-чуть, и я все тут разнесу, – констатировала Карен.
Малютки оглядывались на девушку со священным ужасом в глазах. Никому из них не пришло в голову, что она лжет. Решимость выполнить сказанное ощущалась физически.
– Она у вас всегда такая? – спросил старейшина дэвов, усаживаясь на плечо Стара.
Мужчина осторожно покачал головой:
– Нет. Эти коридоры плохо влияют на нее.
– Зло иногда может подчинить, – заметил малютка.
– Нет, – вампир улыбнулся, – зло такого уровня ей не помеха.
– Но почему?
– Это тайна.
Малютка дернулся, подскочил, но почти тут же успокоился и что-то тихо замурлыкал себе под нос.
– Странная песня, – озадачилась Карен, поворачиваясь. – Мне все время кажется, что я вот-вот пойму ее слова…
Девушка замерла.
В коридоре они были одни. Стар больше напоминал столб. Опущенная голова, расслабленные плечи. Показалось неожиданно, что вампир попал под власть наваждения.
– Стар! – Подскочив и тряхнув мужчину за плечи, Карен добилась осмысленного взгляда.
– Что-то случилось?
– Случилось, – кивнула девушка. – Мы непонятно где без еды, без воды, без магии и не знаем, куда идти!
– А дэвы?
– А они убежали, – язвительно отозвалась стихиария. – И у меня тут возникла парочка предположений, маленьких таких. Вариант первый. Либо нам навешали лапшу на уши, а мы поверили. Либо дэвы действительно существовали, но те человечки, которые встретили нас, к ним никакого отношения не имеют.
– И какой вариант тебе больше нравится? – заинтересовался вампир.
– Никакой.
– Почему же? – Стар то лукаво посматривал на девушку, то начинал оглядываться по сторонам.
– Ты что-то ищешь? – уточнила Карен.
– Откуда-то ветер дует.
– Ветер?
– Да… пожалуй, нам вот в тот коридор.
Вампир показал на едва заметное ответвление в узком коридоре, по которому они все это время шли.
– Почему туда? – удивилась девушка. – Мне туда идти не хочется. Там такое же ощущение, как и около люка. Там зло.
– А нам оно вообще-то и надо, – вздохнул Стар. – Но то, что эти дэвы исчезли, мне не нравится. Это