— Я выйду туда, — вдруг сказал Михаил.
— Что, прямо сейчас? — Мне стало как-то не по себе от такой мужниной прыти. — Там же ночь!
— Не такая уж и темная. А опыт погружения в пустохлябъ у меня есть. — И Михаил, не дожидаясь возражений, выскочил из кабины.
— Ой, — сказала я и полезла следом.
Но на склоне вулкана Михаила уже не было. Я заглянула в темноту дыры.
Он стоял рядом на невысоком бархане, задумчиво глядя в небо. А мне начало очень сильно припекать поясницу. И то, что ниже. Поэтому ничего не оставалось, как шагнуть вперед, к супругу.
— Чувствуешь этот запах? — спросил он, помогая мне спрыгнуть.
Все-таки спрыгивать приходилось. Невысоко — как со ступеньки кареты.
— Кажется, чувствую. Что-то мятное. Как от жвачки.
— От чего?
— Не обращай внимания. А здесь прохладно.
— Здесь же ночь. Каково-то будет днем? Слушай, — без всякого перехода опять предложил он, — я все-таки попробую въехать сюда на Камазе!
— Да как же ты это сделаешь? — испугалась я. — А если машина не заметит никакой пространственной дыры и просто улетит в пустохлябь? А то и ухнет в вязкую лаву!
— А я осторожно, — заверил Михаил. — Сначала чуть подам вперед. А вы с Зиновием будете смотреть. Если передняя часть Камаза исчезнет, значит, он уже начал переходить сюда. А если нет… В любом случае скажете мне, тогда и будет видно!
— А здесь неплохо, — сообщил Зиновий, тоже спрыгивая к нам из ниоткуда.
— Неплохо, но мы возвращаемся, — ответил Михаил. — Пробуем перетащить сюда Камаз.
Камаз и здесь показал себя молодцом, легко проскочив в иной мир. В том, что он иной, не имеющий отношения к матушке-Земле, я была почти уверена.
— А теперь — обратно, — сказала я, когда испытание успешно завершилось.
— Давай хоть чуть-чуть прокатимся по окрестностям, — попросил Михаил. — Разве вам не интересно?
— А с этой стороны дыра совсем и не видна, — грустно сообщил Зиновий.
— Это потому, что сейчас здесь ночь, — возразил Михаил.
— Нет, я бы видел черноту. Или ничего не видел. А я вижу звезды. Протягиваю руку — вот она, жаром так и обдает с той стороны. А видеть — не вижу…
— А я не слышу ваших, князь, мыслей, — пожаловалась я. — На той стороне даже через скафандр слышала, а здесь — тишина… — Тогда нам нельзя удаляться от этого места — заблудимся и обратно не сможем попасть… — сделал Михаил главный для себя вывод из всех наших с Зиновием сетований. — Прогулка отменяется.
— Да, надо возвращаться, — заторопилась я. — Ведь главное-то так и осталось неизвестным: смогут ли попасть в этот мир негоспода? И как они тут себя будут чувствовать?
Анта мы нашли легко — взяли первого попавшегося. Даже двоих. Мужик и баба, явно деревенского вида, понуро сидели рядышком, и белесый песок, перекатываясь через их вытянутые ноги, ненавязчиво обтекая их, следовал своей дорогой.
С доставкой антов у нас тоже споров не было — их посадили сверху на кабину Камаза, силком подняв с земли.
— А будут ли они сидеть? Не свалятся оттуда? — тревожно спросила я, когда мы втроем оказались в кабине. Михаил вопросительно глянул на Зиновия.
— Я поеду с ними наверху и буду следить, — тут же вскочил тот. — Только вы не особенно гоните.
На склоне Вулкана, уже возле дыры, Камаз остановился, и мы вышли. Троица была на месте. Зиновий, прихватив бабу, уже спускался с каменистой крыши машины.
Михаил протянул руки, забирая ее. Так же сняли и мужика.
Анты остались стоять там, где их поставили, безучастно глядя вдаль и даже не шевелясь на горячей лавовой корке.
Я смотрела на них с некоторым ужасом — помнила, каким жаром меня обдавало здесь без скафандра.
— Ну, пошли?
Михаил подхватил мужика, Зиновий перекинул себе через плечо руку бабы, и они двинулись к дыре. Шаг — и все четверо исчезли. Я бросилась следом.
— Ой, куда это мы?.. — растерянно простонала баба, держась за щеку. По-моему, она все-таки ошпарилась вулканическим газом. f
Мужчина же просто стоял рядышком, «ряоткрыв рот и боязливо оглядываясь — Вы чьи? — спросил Михаил.
— Лыцара вашего, великий князь. Захария, — кланяясь, бойко ответила баба.
Ну что ж, психическая сохранность налицо! Неужели нам все-таки удастся эвакуировать хоть какую- то часть народа?
А мыслей антов я тоже уже не видела и не слышала.
— Стоять здесь, никуда не отлучаться! — строго приказал великий князь. — Ждать нас.
— А посидеть-то можно? — тоскливо подал голос мужик. Михаил рассмеялся.
— Посидеть захотел? Умаялся? Молодец! Сиди сколько хочешь. Только вот что. Мы, наверно, в следующий раз сюда прямо на Камазе заедем, — обратился он ко мне. — Не наехать бы на них!
— Ну так отчерти на песке место, на которое въезжать собираешься, чтоб они не заходили на него. Тогда и не попадут под машину, — посоветовала я.
Две линии, уходящие от невидимой дыры, были тотчас прочерчены, суровый приказ не заходить между ними дан.
— Великий князь, — осмелев, обратился к Михаилу мужик. — А водички можно поискать? Пить очень хочется…
— А есть не хочется? — грозно свел брови Михаил.
— Хочется, господин, — приуныл мужик.
— Давайте все-таки поездим, осмотримся, — снова предложил Михаил. — А эти пусть сидят здесь, стерегут дыру! Мы вернулись на Вулкан и юркнули в кабину Камаза.
— Вот и посмотрим, как анты приказ великокняжеский выполнят! — хохотнул Зиновий, нисколько, впрочем, не сомневаясь, что приказ будет выполнен.
И ошибся. За время нашего краткого отсутствия мужик успел выйти как раз на середину между двумя запретными линиями.
Об этом мы узнали по тому, что Камаз, перелетев сквозь пространственную дыру, не опустился на песок, а, наоборот, неожиданно взмыл вверх. И потом уже совершил посадку.
— Что это с ним? — удивился Михаил. А когда мы выглянули наружу, то поняли. Камаз перелетел через голову мужика-остолопа. Впрочем, даже не задев его.
— Да уж, такой не задавит, — уважительно погладила я гранитный бок нашего автомобиля. А Михаил только цыкнул на глупого мужика да прикрикнул на бабу: — Что ж тй за мужем не следишь?
— А он мне и не муж… — растерялась баба.
— Чего ж рядом сидели?
— Где?
— В песке!
— Каком песке? Михаил махнул рукой: — Ладно, ну их. Но только на охране входа я таких бестолочей оставлять не могу. С такой охраной мы здесь навеки застрянем.
— Придется мне опять с ними оставаться, — вздохнул Зиновий. — Вы хоть возвращайтесь поскорее, что ли…
— Воду найдем — сразу вернемся, — заверил Михаил. «Вот когда пригодился бы склад пищевых плиток из пещерной базы под Киршагом, — грустно подумала я, — Да кто ж знал?»
