– Слыхал, Беннет, слыхал. И вообще, некоторые из твоих дружков подражали мне. Так ведь, Кардиган?
– Да. Они убили Жозефа Бушона так, чтобы все улики указывали на тебя, – подтвердил Джейк. – Испугались, что он докопался до их проекта по супертэку.
– Засранцы они, – сказал Ричард. – Даже подражать не умеют. Ничего похожего на мой стиль.
– Знаешь, Ричард, нам надо сесть с тобой спокойно и спокойно разобраться во всем, с глазу на глаз, – предложил Сэндз. – А сейчас, как видишь, мне надо сперва разобраться с Кардиганом.
– Беннет, да ты же, похоже, ничего не понял. – Лофтон приблизился к Сэндзу еще на несколько шагов. – Я пришел, чтобы посчитаться с тобой. Как раз тебя-то мы и хотели убить первым, только вот не пробраться было в это долбаное заведение с его максимальной охраной. Ну и пришлось начать с других.
– Да ты раскинь мозгами, – сказал Сэндз. – У меня ведь тоже не пугач, а лазган. Вполне может получиться, что...
– Да брось ты, Беннет. Мне по фигу, если ты даже убьешь меня еще раз, – презрительно отозвался Ричард. – Я все равно успею пристрелить тебя. Хотелось бы, конечно, порезать тебя на куски, но я совсем не настаиваю...
– Пожалуйста, – сказала Кейт. – Пожалуйста, не надо. Беннет с полной охотой и щедро удовлетворит все ваши требования. Ведь верно, Беннет?
– Само собой. Это будет гораздо лучше, чем устраивать тут какие-то дурацкие перестрелки.
Лофтон затрясся от смеха.
– Ну ни хрена он не понял. Растолкуй ему как-нибудь, Кардиган.
– Ты ведь и вправду убил Ричарда Лофтона, тогда, в Бразилии, – объяснил Сэндзу Джейк. – И должен был давным-давно понять, что беседуешь с весьма правдоподобным андроидным двойником.
У Сэндза, глядевшего на Лофтона, сузились глаза.
– Андроид, – тихо и с какой-то безнадежностью сказал он.
– Вот-вот, Беннет, – отозвался Ричард. – А андроидам не нужны ни деньга, ни лесть, ни любое прочее говно. Я пришел, чтобы убить тебя, несчастный ты сукин сын.
И тут на него неожиданно бросилась Кейт.
– Нет! Я не позволю тебе убить его!
Рукой, сжимающей парализатор, Лофтон отшвырнул ее в сторону.
И в тот же момент Сэндз выстрелил.
Но Лофтон тоже успел нажать на спуск.
Его луч глубоко, зигзагами вспорол грудь противника.
Выстрел Сэндза отрубил андроиду обе ноги.
Всхлипывая, Кейт подбежала к своему качающемуся, готовому упасть любовнику.
Кровь толчками вырывалась из страшной раны в его груди. Он рухнул на колени, и красные капли брызнули на металлический пол.
– Беннет, Беннет...
Кейт обхватила Сэндза руками, стараясь не дать ему упасть. Тот попытался что-то сказать, но вместо слов из его рта хлынула кровь.
– Вот черт, – пробормотал лежащий на полу Лофтон. – А ведь остались еще пятеро.
Он прекратил функционировать.
Дэн тихо взял Нэнси за руку. Они стояли и молча смотрели, как умирает ее отец.
В Большой Лос-Анджелес Джейк попал только на второй день после Рождества.
В тот же день он отправился на побережье сектора Санта-Моника и начал бесцельно бродить по пляжу, время от времени останавливаясь и подолгу глядя на пустынный бледно-голубой океан.
Поближе к закату его нашел здесь Гомес.
– Ты разрешишь мне прогуляться вместе с тобой, amigo?
Не останавливаясь, Джейк равнодушно пожал плечами.
– Я только что говорил с. Бэскомом, – продолжал его напарник. – Мы получим премию за Бушона. А к тому же – приличную долю того вознаграждения, которое МАКН собирается выплатить «Космосу» за раскрытие Супертэковой лаборатории.
Джейк снова остановился и посмотрел куда-то вдаль.
– Старею я, Сид, – сказал он, помолчав.
– Si, я тоже это заметил. Однако, будучи верным другом, никогда об этом не говорил.
– Я хочу сказать... черт, понимаешь, когда мы с тобой были копами и закрывали какое-нибудь дело, я обычно чувствовал радость.
– Никто не ожидает от тебя сейчас особых восторгов. Кейт скорее всего отправится в каталажку, профессор Киттридж – тоже.
