на колесо Игореха.
– Сейчас выгрузим порох, и отгонишь машину подальше…
33
Вест-Индия, Карибское море
«Санта-Мария» легко скользила на юг по глади Карибского моря. Двигатель яхты работал ровно и без каких-либо сбоев. Его приглушенный рокот действовал успокаивающе. Джек Мейер полулежал в удобном шезлонге на корме.
Солнце уже давно скрылось за горизонтом. Небо над головой Мейера искрилось тысячами огромных звезд. Казалось, они висели так низко, что одну из них обязательно должна была зацепить скошенная мачта «Санта-Марии».
Джек блаженно потянулся, потом выудил из кармана пачку «Филипп Моррис», сунул сигарету в рот и поднялся. Облокотившись о боковой фальшборт, который обдувался набегавшим потоком воздуха, он прикурил. Вспышка зажигалки на какое-то время ослепила его. Но вскоре глаза Джека снова приспособились к ровному свету звезд.
Кильватерная струя причудливо светилась будто бы изнутри благодаря каким-то микроскопическим водорослям, обитавшим в Карибском море. Тот же самый фосфоресцирующий эффект можно было вызвать, сунув руку в набегающую воду, однако яхта имела достаточно высокую осадку. Да и лень Мейеру было напрягаться.
Он впервые за последнее время чувствовал себя счастливым. Мейер отдыхал телом и душой. Это было настолько здорово, что он решил, в случае успешного завершения операции «Ла Ходжилла», обязательно купить себе яхту и научиться ею управлять. Чтобы убегать на ней каждый год, хотя бы на время отпуска, из абсурдного, сошедшего с ума и становящегося все более нелепым постиндустриального мира.
Затянувшись и выпустив дым в струю набегавшего воздуха, Мейер невольно покачал головой. Отсюда, с борта затерянной в Карибском море яхты, его жизнь казалась бредом. Так мог существовать только совершенно ничтожный человек. Или человек, которого, как Мейера, закружил и проглотил водоворот тысяч агентурных донесений, сообщений, меморандумов и вереница сменяющих друг друга операций…
И тут Джек вдруг улыбнулся. Какой-то русский философ сказал, что ключ побега из тюрьмы – осознание того, что ты находишься в тюрьме. Мейер чувствовал себя больным, который наконец-то начал выздоравливать. Он был близок к тому, чтобы окончательно прийти в себя. И решить все накопившиеся проблемы одним махом. Для того, чтобы это сделать, не нужно было прилагать каких-то сверхусилий. Нужно было просто набраться мужества.
Но для этого Джеку нужно было немного больше времени. Еще несколько таких ночей на яхте, где его не могли достать ни Кэррол с ее витаминами, ни Дебора с ее садистскими штучками, ни Сюзи с папкой, полной важных, требующих немедленного реагирования и разрешения бумаг.
Сделав последнюю затяжку, Джек Мейер выбросил окурок и подставил лицо под набегающую струю воздуха. Прикрыв глаза, он предавался этому «воздушному» джакузи около трех минут, после чего расслабленно вздохнул и вернулся к лежаку.
Откинув спинку шезлонга в самое крайнее заднее положение, Джек блаженно растянулся. Несколько минут он смотрел на нависшие над головой звезды, среди которых был и Южный крест. Потом глаза прикрылись сами собой, и он начал засыпать.
При этом в его абсолютно расслабленной голове как-то сам собой вырисовался план по приведению личной жизни в порядок. Ничего сложного, как и предчувствовал Мейер, в этом плане не было. Кэррол нужно было просто позвонить и честно сказать, что они слишком затянули с женитьбой, поэтому им следует навсегда снять этот вопрос с повестки дня и остаться просто друзьями. Определенные проблемы, конечно, могли возникнуть, но только с родителями, столько лет надеявшимися на внуков. С Кэррол – навряд ли. Будучи по образованию доктором, та наверняка понимала, какое огромное значение в жизни женщины имеет секс, поэтому можно было не сомневаться, что его она, так сказать, принимала регулярно. С кем или от кого – это было ее личное дело. Так что Кэррол скорее всего должна была пожелать Джеку счастья и, конечно, пообещать выслать очередной комплекс витаминов для повышения эмоциональной устойчивости. Старики, правда, могли здорово расстроиться. А могли и обрадоваться, ведь не полными же кретинами они были.
С Сюзи проблема тоже решалась очень просто. Ее следовало просто уволить. Вернее, не уволить, а перевести в другой отдел. Учитывая наличие у нее всех допусков, а также деловые качества, с этим никаких проблем возникнуть не должно. Ну а сразу после этого Джек собирался пригласить Сюзи поужинать. Со всеми вытекающими последствиями.
С Деборой было совсем просто. Сюзи могла отказаться от его приглашения, могла согласиться, но послать Джека по ходу ужина или сразу после подальше. А потом, пару дней спустя, остыть и извиниться. Дебора не могла ничего. По возвращении Джек просто должен был аккуратно оплатить присланный ею счет и тем самым вычеркнуть ее из своей жизни навсегда…
34
Венесуэла, Гвианское нагорье, северо-западное подножие плато Альтимейра
Б-бу-ух! – донеслось от завала.
Отраженный многократным эхом, звук взрыва прошелся по котловине. Следом послышался перестук осыпавшихся тут и там одиночных камней. Логинов осторожно высунул голову, огляделся и только после этого скомандовал:
– Отбой воздушной тревоги! Можно подниматься!
Закурив на ходу, Виктор приблизился к месту завала. Начальник экспедиции Домбровский за его спиной то ли восхищенно, то ли досадливо вскрикнул:
– Вот это да! А мы с этими индейцами все кишки себе вымотали!
Устроенный Логиновым при помощи пороха довольно скромный взрыв проделал в завале почти геометрически правильный проход – в виде параллелограмма. Он был вполне достаточен, чтобы в него протиснулся джип, оставалось только убрать с дороги с десяток крупных осыпавшихся камней.
– Взрывотехника как наука, – усмехнулся Логинов, – давно ушла семимильными шагами вперед. Особенно в теории направленных взрывов. Только все ее новейшие достижения тщательно скрываются под грифом «Совершенно секретно», в крайнем случае – «Для служебного пользования». Но оно, наверное, и к лучшему. Если наш народ узнает, что для рытья котлована под загородный дом вовсе не обязательно гнать из города экскаватор, то дело будет швах. Все стратегические запасы ВВ растащат и никакая военизированная охрана не поможет. Эй, амиго! Давайте сюда! У нас небольшой субботник по наведению порядка в заповедных районах Гвианского нагорья!
Игореха подскочил почти сразу и поцокал языком, оценив результаты направленного взрыва. Фадей Трофимович приплелся к месту субботника последним и в перекантовке камней принял чисто символическое участие. Впрочем, работы было немного, так что на этом никто не стал акцентировать внимание. Минут десять спустя Игорь осторожно проехал через проход в завале и остановился на другой стороне. Поджидавшие его Логинов, Домбровский и Игнатович погрузились в джип, и «Мицубиши» двинулся вперед.
Путь, который первая экспедиция одолела за два с половиной дня, они проехали за пару часов. По дороге им удалось заметить и подобрать последний из пропавших ящиков с оборудованием. Вскоре после этого Домбровский сказал Игорехе сбросить скорость, и три-четыре минуты спустя тот остановился у гигантской трещины-расщелины. Вначале она тянулась узкой извилистой полосой, но потом резко расширялась, доходя почти до стен котловины. Виктор оставил Игоря с Игнатовичем готовить обед, а сам в сопровождении Домбровского отправился вперед на разведку.
35
Вест-Индия, Карибское море
Засыпая, Джек Мейер чувствовал себя так, как будто «Санта-Мария» уносила его к берегам счастья, на которых, если верить Уго Чавесу, уже давно находились кубинцы. Он не знал, сколько продолжалось это путешествие, но берегов счастья Джек так и не достиг, потому что вдруг услышал сквозь сон знакомый голос. В первый миг Джек решил, что голос ему почудился, но, открыв глаза, понял, что это не кошмарный сон, а кошмарная явь.
Двигатель «Санта-Марии» работал на холостых оборотах. Слева над яхтой угрожающе нависал какой-то
