– Ой, извини, пожалуйста! Да, да, конечно, отдать перо. Я так и поняла. Не волнуйся, я никому не скажу, что тебя тут видела. Это ведь, наверное, тайна, да? Ну так я тайны хранить умею! Честное слово. Вот просто честное-пречестное. Веришь?
Сама-то Рисса в такой бред никогда бы не поверила. Да и не один здравомыслящий человек тоже. И если Лавянки еще не вышел из себя и не спровадил ее далеко и надолго, значит, ему действительно было что скрывать. Знать бы еще что. Ох, не нравился ей чем-то этот пацаненок. Крепко не нравился.
– Да, верю. Так что давай ты сейчас пойдешь туда, куда шла… А я тут еще немножко постою. Договорились?
– Ага, – закивала мавка, – только ты не забудь, что я говорила, что Алька говорила, что…
– Я помню! – Мальчишка уже почти рычал. Вот в таком состоянии люди обычно и делают ошибки.
Однако ошибаться Фаньё не торопился. Он просто в упор смотрел на улыбающуюся блондинку. Долго смотрел. Пока, видимо, терпение не лопнуло.
– Так ты пойдешь?
– Да, конечно! – заверила его Рисса и с готовностью прокрутилась на каблуках. Но тотчас же почувствовала удар по затылку.
Человек от такого сразу отрубился бы на неопределенный срок. Мавка же сознание не потеряла, но все равно предпочла упасть, чтоб понаблюдать, что будет дальше.
Но тут из-за поворота раздались чьи-то приглушенные голоса, и планы Лавянки, какими бы они ни были, моментально изменились. Он подхватил девушку на плечо и помчался в противоположном направлении. Учитывая, что «бесчувственная жертва» была гораздо крупнее мальчишки, Рисса в происходящее верила с трудом. Даже в какой-то момент подумала, что удар был чуть сильнее, чем сперва показалось, и теперь ей чудится всякий бред.
Но бред и не думал кончаться. Фаньё петлял по коридорам с неутомимостью призового скакуна, а все, кто мог бы попасться ему навстречу, уже удобно устроились во дворе на зрительских трибунах.
– Ты на турнир не опоздаешь? – машинально спросила мавка и чуть не взвыла от осознания собственной глупости. Вот ведь вжилась в роль набитой дуры!
– Ты еще дышишь? – искренне удивился Лавянки. И сразу же, не вдаваясь в подробности, исправил свою оплошность. В этот раз удар был действительно сильный. А Рисса так и не поняла, как он сумел его нанести. Ведь только что, кажется, держал ее обеими руками.
Глава 8
ВСЕ ДОРОГИ ВЕДУТ В БИБЛИОТЕКУ
Я угрюмо шагала по двору.
На триумфальное шествие победительницы прогулка не походила совершенно. Разве что толпа при виде меня расступалась, но вряд ли это было как-то связано с турниром. Просто никого не вдохновляла перспектива оказаться на пути у хмурой девицы, тащившей в каждой руке по клинку. При этом Крылатый был еще и без ножен. Как выяснилось, они у него отсутствовали как факт.
Казалось бы, я должна прыгать от радости и упиваться победой. Но упиться хотелось разве что водой, а ее поблизости не наблюдалось. Как и Кьяло, который мог бы быстро раздобыть все, что требуется. И Флая, чтоб подбодрить. И даже Риссы, чтоб забить тишину.
А еще мужик этот с платком… Я все-таки вспомнила, где его видела. В Тангаре, когда меня похитили, перепутав с Тьярой. У него еще был громила-напарник, а руководила этой парочкой какая-то колдунья.
Ну, допустим, это действительно он. И что этот вечный аллергик тут забыл? Опять ищет какую-то жертву? Или я просто обозналась и спешу повесить все грехи на ни в чем не повинного мужика?
Непонимание раздражало. Но больше всего действовало на нервы то, что я понятия не имела, куда делись мои ребята. Потому что прекрасно знала: эта компания вполне может ввязаться без меня в какое- нибудь приключение. Со мной, конечно, тоже может. Но тогда я буду в курсе дела, буду знать, что с ними все в порядке, и перестану наконец ощущать эту непонятную тяжесть на душе и желание порвать на куски первого встречного.
– Марго… – На мое плечо легла чья-то ладонь.
Я резко обернулась, наотмашь рубанув мечом. Клинок со свистом рассек воздух, легко преодолел сопротивление нескольких чахлых веточек и замер у шеи Флая. Парень нервно сглотнул, переведя взгляд с лезвия на то, что всего пару мгновений назад было аккуратным букетиком. Сейчас в руке Глазастого остались только замусоленные стебельки. Мелкие красные цветочки россыпью валялись под ногами.
– Рехнулась? – спросил Флай.
– Кажется, да, – созналась я, убирая меч и последними словами ругая себя за нервозность. Раньше за мной такого не водилось, чтоб на своих с оружием кидаться. – Где вас всех носит?
– За всех не скажу, но меня уже нигде не носит. Износился. Но все равно поздравляю с победой! – Парень с галантным поклоном протянул мне пучок обкромсанных веточек, который я конечно же не приняла, потому что обе руки уже были заняты мечами. – Ты чего такая дерганая?
– Мне это не нравится.
– Что именно?
– Чтоб я знала! – вздохнула я. Но все-таки попыталась объяснить: – Вообще все не нравится. Вся ситуация и весь сегодняшний день… Предчувствие какое-то нехорошее. И есть охота.
– Вечером будет праздничный ужин, – напомнил Глазастый.
– Да знаю я…
– Ладно, уговорила! Пошли.
– Куда? – опешила я, но Флай уже направился к замку, увлекая меня за собой.
Причем шли мы явно не в жилое крыло, а туда, где располагались учебные залы, библиотека, некоторые подсобные помещения и…
– Кухня! – догадалась я, принюхавшись. – Только никто нас туда не пустит! Там Вальф!
Вальфом звали главного повара, и все кухонные помещения он не без оснований причислял к своей вотчине. Среди первогодков особым шиком считалось пробраться на эту вотчину и спереть оттуда что- нибудь вкусненькое. Вот только удавалось это благое дело далеко не всем, потому что повар не просто хозяйничал на кухне, он там жил. То есть дневал, ночевал, ругался с женой, воспитывал поварят из многочисленных детей… По слухам, он даже женился, не выходя из своих владений. Потребовал, чтоб священника ему привели с доставкой на дом. А Понжер не посмел отказать человеку, кормящему весь замок.
И вообще, Вальф в академии считался существом полумифическим. Например, никто и никогда не видел его спящим или даже дремлющим. А еще он постоянно что-то жевал. Казалось, его челюсти жили собственной, отдельной от всего остального организма жизнью. И двигались, двигались, двигались…
– Ничего, Вальфа мы как-нибудь обойдем, – беспечно отмахнулся Флай, почесывая припухший нос. – Думаешь, только Кьяло здесь все тайные ходы изучил?
Я прокрутила в голове все известные мне способы нелегального посещения кухни, начиная от банальных (к сожалению, окна забрали решетками еще в прошлом году) и кончая экстраординарными (мешки с картошкой теперь проверяют), и решительно выдала:
– Через каминную трубу больше не полезу!
– Так это ты была? Когда у всех потом форму проверяли, остатки сажи искали?
– Ага, – гордо кивнула я.
– А как же ты это все потом отчищала? Стирала?
– Вот еще! Во-первых, я не в форме ползала, а в пижаме. А во-вторых, это была пижама Кардинн.
– Тебя в детстве не лупили? – ехидно осведомился парень.
– Грозились. Даже пытались. Но так ни разу и не догнали. А что?
– Да так… пытаюсь придумать способы твоего перевоспитания. А то зачем мне невеста, которая ночами по трубам ползает?
– Я тебе не невеста! – сквозь зубы зарычала я, заключая «жениха» в ласковые объятия двух
