80– е годы стали временем бурных перемен. Рональд Рейган был избран президентом Соединенных Штатов, а на Уолл-стрит наступили тяжелые дни. Шах Ирана умер в изгнании, и был предательски убит Анвар Садат. В Иране освободили американских заложников, а Сандра Дей О'Коннор стала первой женщиной — членом Верховного суда США.
Лара Камерон оказалась в нужном месте в нужный момент, ибо в это время разразился настоящий строительный бум и банки охотно вкладывали деньги в проекты.
Сберегательные и ссудные банки выбрасывали в обращение огромное количество акций, а молодой финансовый гений по имени Майк Милкен придумал и начал распространять высокопроцентные и высокорискованные облигации, прозванные в народе «хламом». Желающих вложить деньги в какое-нибудь предприятие было хоть отбавляй.
— Пожалуй, на Шестьдесят девятой улице вместо здания под офисы я построю отель, — заявила как-то Лара.
— Но почему? — удивился Говард Келлер. — Это место идеально подходит для офисов. А с отелем вам двадцать четыре часа в сутки придется крутиться как белка в колесе. Надо будет постоянно обслуживать то и дело приезжающих и отъезжающих клиентов. Имея же административное здание, вы должны будете лишь раз в пять — десять лет заботиться об оформлении документов о сдаче помещений в аренду.
— Я это понимаю, Говард, но благодаря отелю вы получаете определенную власть, так как предоставляете важным людям апартаменты и всячески развлекаете их в вашем ресторане. Так что мне эта идея по душе. Пусть будет отель. И я хочу, чтобы вы договорились о встречах с лучшими архитекторами Нью-Йорка: Скидмором, Суингзом, Мериллом, а также Питером Айзенманом и Филиппом Джонсоном.
Встречи с архитекторами проходили в течение двух следующих недель. Некоторые из них пытались вести беседы покровительственным тоном, ибо прежде им никогда не приходилось работать на женщину.
— Если вы хотите, чтобы мы скопировали… — начал было один архитектор.
— Нет, — перебила его Лара. — Мы построим отель, который другие будут копировать. Постарайтесь сделать его «изысканным». Мне лично видится отель с двумя фонтанами при входе, отделанным итальянским мрамором вестибюлем и уютным конференц-залом…
На подобных встречах Лара умела произвести впечатление.
Затем она приступила к подбору команды: наняла юриста по имени Терри Хилл, помощника Джима Белона, менеджера Тома Крайтона и членов рекламной группы, возглавляемой Томом Скоттом. После этого Лара заключила договор с архитектурной фирмой «Элмонт и Кларк», и работа над проектом началась.
— Мы будем встречаться раз в неделю, — объявила она своим новым сотрудникам, — но я хочу получать от каждого из вас ежедневные отчеты. Мне надо, чтобы работа шла строго в соответствии с графиком и бюджетом. Я выбрала вас, потому что вы самые лучшие в своем деле, так что постарайтесь не разочаровать меня. Вопросы есть?
Следующие два часа прошли в вопросах и ответах на вопросы.
Когда все разошлись, Лара спросила Келлера:
— Ну как, по-вашему, прошла встреча?
— Отлично, босс.
Он впервые назвал ее боссом. Ей это понравилось.
Позвонил Чарльз Коэн.
— Я в Нью-Йорке. Могли бы мы вместе пообедать?
— О чем речь?! Конечно! — с радостью согласилась Лара.
Они сидели за столом в ресторане Сарди.
— Вы прекрасно выглядите, Лара, — сказал Коэн. — Вам сопутствует успех.
— Это только начало, — заявила она. — Послушайте, Чарльз…, а не хотели бы вы тоже работать в «Камерон энтерпрайзиз»? Я сделаю вас совладельцем компании и…
Он замотал головой:
— Спасибо, нет. У вас все впереди, а я уже в конце пути и следующим летом собираюсь уйти на пенсию.
— Все равно давайте поддерживать связь, — проговорила Лара. — Я не хочу потерять вас.
— У меня для тебя сюрприз, дорогой, — сказала Лара, когда к ней снова пришел Пол Мартин, и вручила ему несколько свертков.
— Ну и ну! — воскликнул он. — У меня сегодня не день рождения.
— Разверни.
Внутри оказалась дюжина рубашек от Бергдорфа Гудмана и дюжина галстуков от Пуччи.
— Вообще-то у меня есть рубашки и галстуки, — засмеялся Пол.
— Не такие, — заявила Лара. — В этих ты почувствуешь себя моложе. И еще я узнала для тебя адрес хорошего портного.
Неделю спустя Лара настояла, чтобы Пол сделал новую стрижку.
«А я и вправду выгляжу моложе, — взглянув в зеркало, подумал Мартин. Он почувствовал, что у него снова появился интерес к жизни. — И все это благодаря Ларе».
Жена Пола делала вид, что не замечает происшедших в ее муже изменений.
На совещании присутствовали Келлер, Том Крайтоп, Джим Белон и Терри Хилл.
— Мы должны ускорить строительство отеля, — объявила им Лара.
Мужчины переглянулись.
— Это опасно, — выразил свое сомнение Келлер.
— Вовсе нет, если все делать как надо.
— Мисс Камерон, — заговорил Том Крайтон, — при возведении здания каждый этап работы должен осуществляться в свое время: сначала вы готовите площадку под строительство; когда она готова, вы начинаете рытье котлована и траншей; сделали это — приступаете к прокладке труб; затем…
— Устанавливаете деревянную опалубку и металлические решетки для заливки бетоном, — перебила его Лара. — Я это знаю.
— Тогда почему…
— Потому что на это уйдет два года. А я не хочу ждать столько времени.
— Если мы форсируем строительство, — сказал Джим Белон, — это будет означать, что нам придется одновременно осуществлять разные этапы работы. Одна ошибка — и все пойдет наперекосяк. Так может получиться кривобокое здание и…
— Значит, нужно проследить, чтобы никаких ошибок не было, верно? — заключила Лара. — Если мы это сделаем, то получим новый отель через год, а не через два и сэкономим двадцать миллионов долларов.
— Да, но это рискованно.
— Я люблю рисковать.
Глава 15
Лара рассказала Полу Мартину о своем решении ускорить строительство отеля и той дискуссии, которая состоялась у нее с ближайшими советниками.
— Возможно, они и правы, — проговорил Пол. — То, что ты собираешься сделать, может оказаться весьма рискованным.
— Но Трамп и Юрайз это делают.
— Малышка, — мягко сказал Мартин, — ты ведь не Трамп и не Юрайз.
