— Я превзойду их, Пол. Я построю в Нью-Йорке больше домов, чем кто-либо до меня. Это будет мой город.
Какое— то время он пристально смотрел на нее, затем произнес:
— Я тебе верю.
В кабинете Лары был установлен телефон, номер которого знал только Пол Мартин. В его кабинете тоже имелся телефон, предназначенный исключительно для разговоров с Ларой. И они звонили друг другу по несколько раз в день.
Как только у них появлялся свободный вечер, они ехали в апартаменты Лары. Этих свиданий Пол ждал с таким нетерпением, которому и сам удивлялся. Лара буквально овладела всеми его помыслами.
Когда Келлер узнал об отношениях Лары и Пола Мартина, он озабоченно сказал ей:
— Я думаю, вы совершаете ошибку, Лара. Пол Мартин — опасный человек.
— Вы его совсем не знаете, — возразила та. — Он такой чудесный!
— Вы любите его?
Лара и сама спрашивала себя об этом. Она нуждалась в Мартине. Но была ли она в него влюблена?
— Нет.
— А он любит вас?
— Думаю, что да.
— Будьте осторожны с ним. Прошу вас, будьте очень осторожны.
Лара улыбнулась и, поддавшись внезапно охватившему ее порыву, поцеловала Келлера в щеку.
— Мне нравится, как вы обо мне заботитесь, Говард.
На строительной площадке Лара учинила проверку накладных.
— Я заметила, что мы закупаем жуткое количество лесоматериалов, — обратилась она к новому исполнительному директору проекта Питу Рису.
— Я не хотел об этом говорить, мисс Камерон, — признался Рис, — так как не был абсолютно уверен, но вы правы. Значительная часть лесоматериалов куда-то исчезает. Нам приходится заказывать в два раза больше, чем это необходимо.
Она внимательно посмотрела на него.
— Вы хотите сказать, что кто-то ворует доски?
— Похоже на то.
— Кого-нибудь подозреваете?
— Нет.
— У нас ведь здесь есть ночные сторожа, не так ли?
— Один сторож.
— И он ничего не видел?
— Ничего. Но в такой суете, которая здесь творится, все это могло происходить и днем. И сделать это мог кто угодно.
Лара на минуту задумалась.
— Ясно, — медленно проговорила она. — Спасибо, Пит, что дали мне знать. Я сама во всем разберусь.
В тот же день Лара наняла частного детектива по имени Стив Кейн.
— Как среди бела дня можно вынести со стройки лесоматериалы? — спросил ее Кейн.
— Вот вы мне это и скажете, — заявила Лара.
— Вы говорите, что там есть ночной сторож?
— Да.
— Вполне возможно, что тут не обошлось без него.
— Меня не интересуют предположения, — отрезала Лара. — Выясните, кто за этим стоит, и доложите мне.
— Тогда было бы хорошо, если бы вы наняли меня рабочим к себе на стройку.
— Об этом я позабочусь.
На следующий день Кейн появился на стройке. Когда Лара поведала Келлеру о том, что происходит, он сказал:
— Вам вовсе ни к чему заниматься этим. Доверьте все это мне.
— Нет, Говард, я сама хочу во всем разобраться, — стояла на своем Лара.
На том и порешили. А пять дней спустя в ее кабинет вошел детектив Кейн.
— Ну, разузнали что-нибудь? — спросила его Лара.
— Я все выяснил, — заявил он.
— Так это был сторож?
— Нет. Со стройки лесоматериалы никто не крал.
— Что вы имеете в виду?
— Я хочу сказать, что доски туда даже не привозили. Их отправляли на другую стройку, в Джерси, и перепродавали по подложным счетам.
— Кто же за всем этим стоит? — спросила Лара. Кейн назвал имя.
На совещании руководителей проекта присутствовали адвокат Лары Терри Хилл, Говард Келлер, Джим Белон и Пит Рис. Там же, за столом, сидел еще один человек, которого Лара представила как мистера Конроя.
— Давайте заслушаем отчет о состоянии дел, — предложила Лара.
— В настоящее время, — заговорил Пит Рис, — строительство продолжается строго по графику. По нашим оценкам, для его завершения потребуется еще четыре месяца. Вы, мисс Камерон, были абсолютно правы, когда предложили ускорить работы. Все идет как по маслу. Мы уже приступили к прокладке водопроводных труб и установке оборудования.
— Отлично.
— А как насчет воровства лесоматериалов? — поинтересовался Келлер.
— Пока ничего нового, — ответил Пит Рис.
— Думаю, по этому поводу нам можно больше не беспокоиться, — заявила Лара. — Мы нашли вора. Она кивнула в сторону сидящего за столом незнакомца. — Мистер Конрой из Особого отдела по борьбе с мошенничеством. Будет точнее назвать его детектив Конрой.
— И что он здесь делает? — удивился Пит Рис.
— Пришел, чтобы арестовать вас.
— Что?! — ошарашенно воскликнул Рис. Лара обвела взглядом собравшихся.
— Все это время мистер Рис продавал наши материалы другой стройке. Когда он обнаружил, что я проверяю накладные, то счел за благо первым сказать мне, что на стройке процветает воровство.
— Минуточку, — попытался оправдаться Рис, — я…, я… Вы совершаете ошибку. Она повернулась к Конрою.
— Окажите любезность, уберите его отсюда. — Затем снова посмотрела на своих коллег:
— А сейчас давайте обсудим детали церемонии открытия отеля.
По мере того как приближался день завершения строительства отеля, росла и связанная с его открытием нервозность. Лара становилась совершенно невыносимой. Она постоянно всех дергала, ко всему придиралась, звонила своим сотрудникам среди ночи.
— Говард, вы в курсе, что до сих пор мы не получили партию обоев?
— Ради Бога, Лара, ведь сейчас четыре часа утра!
— Через девяносто дней мы открываем отель. Если у нас не будет обоев, мы не сможем открыть его.
— Утром я во всем разберусь.
— Уже утро. Сделайте это прямо сейчас.
С каждым днем взвинченность Лары все усиливалась.
