— У вас есть маленькие дети, мистер Скотт? — прицепилась она к руководителю рекламной группы Тому Скотту.
Тот в недоумении уставился на нее.
— Нет. А что?
— А то, что, судя по тому, как происходит рекламная кампания, она осуществляется по сценарию умственно отсталого ребенка. Я просто не могу поверить, что всю эту белиберду придумал взрослый человек.
Скотт насупился.
— Мисс Камерон, если вас что-то не устраивает…
— Меня все не устраивает, — перебила Лара. — Ваша реклама не берет за душу. Она совершенно беззубая. Ее можно отнести к любому отелю. А это не любой отель, мистер Скотт. Это самый великолепный и самый современный отель в Нью-Йорке. У вас он похож на какой-то холодный безликий дом, а должен он выглядеть теплым, уютным, незабываемым. Вот что нужно втолковывать людям. Сможете это сделать?
— Заверяю вас, все будет, как вы сказали. Мы пересмотрим всю тактику рекламной кампании и через две недели…
— В понедельник, — оборвала его Лара. — Я хочу видеть новые рекламы в понедельник.
И вскоре по всей стране в газетах и журналах появилась информация о новом отеле.
— Кампания проходит блестяще, — заявил Том Скотт. — Вы были правы.
Взглянув на него, Лара спокойно произнесла:
— Мне нужно, чтобы не я, а вы были правы. Именно за это я вам и плачу.
Она повернулась к Джерри Таунсенду, ответственному за связи с общественностью.
— Приглашения разослали?
— Да, и от большинства уже получили подтверждения. Церемония открытия обещает быть потрясающей.
— Да уж надо думать! — буркнул Келлер. — Денег угрохали уйму.
— Перестаньте рассуждать как банкир, Говард, — улыбнулась Лара. — В глазах общественности мы приобретем имидж, за который не жалко выложить и миллион долларов. Там будет дюжина знаменитостей и…
Келлер поднял вверх руки:
— Ладно, ладно, сдаюсь.
За две недели до открытия заканчивались последние отделочные работы: клеились обои, стелились ковры, в холлах красились стены и развешивались картины. Лара в сопровождении пяти ближайших помощников лично проверяла каждый номер.
— Шторы не годятся, — говорила она. — Поменяйте их с соседними апартаментами.
Зайдя в другой номер, Лара пробежала пальцами по клавишам рояля.
— Расстроен, — заявила она. — Исправить.
В третьем номере не работал электрический камин.
— Починить.
Ее задерганным помощникам казалось, что она суется буквально во все. Лара побывала и на кухне, и в прачечной, и в туалетах. И везде она что-то требовала, с кем-то ругалась, чего-то добивалась.
— Да не волнуйтесь вы так, мисс Камерон, — пытался успокоить ее управляющий отелем. — На открытии любого отеля всегда случаются маленькие накладки.
— В моих отелях этого быть не должно, — отрезала Лара. — Не должно.
В день церемонии открытия в четыре часа утра Лара уже была на ногах — от волнения она просто не могла спать. Ей отчаянно хотелось поговорить с Полом Мартином, но, увы, в столь ранний час позвонить ему было невозможно. Она оделась и пошла прогуляться.
«Все будет хорошо, — убеждала себя Лара. — Компьютер исправят, третью печь на кухне починят, замок в седьмом номере заменят. И нужно отремонтировать кондиционер в пентхаусе…»
В шесть часов вечера начали съезжаться приглашенные. У входа в отель гостей встречал швейцар в парадной униформе и, прежде чем пустить внутрь, тщательно проверял их приглашения. Среди прибывших было множество знаменитостей, известных спортсменов и влиятельных бизнесменов. Лара лично утвердила список гостей, вычеркнув из него всех ненужных и любителей выпить и закусить на дармовщинку.
Стоя в просторном вестибюле, она приветствовала каждого входящего.
— Здравствуйте, меня зовут Лара Камерон. Очень рада, что вы приехали. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома.
Лара отвела Келлера в сторонку.
— Почему нет мэра?
— Видите ли, он очень занят и…
— Вы хотите сказать, что я недостаточно важная персона?
— Когда-нибудь он изменит свое мнение. Прибыл помощник мэра.
— Спасибо, что пришли, — обратилась к нему Лара. — Для нашего отеля это большая честь.
Она с волнением поискала глазами Тодда Грейсона, архитектурного критика газеты «Нью-Йорк тайме», который тоже был среди приглашенных. «Если ему понравится, — убеждала себя она, — можно считать, что мы победили».
Пол Мартин приехал с супругой. Впервые Лара видела миссис Мартин. Она оказалась привлекательной, элегантной женщиной, и Лару неожиданно охватило чувство вины.
— Мисс Камерон, — сказал подошедший к ней Пол, — меня зовут Пол Мартин. А это моя жена. Благодарю вас за приглашение.
Лара чуть задержала руку в своей ладони.
— Счастлива видеть вас здесь. Будьте как дома. Пол оглядел вестибюль, который он видел уже раз десять.
— Великолепно! — воскликнул он. — Думаю, вас ждет большой успех.
Нина Мартин не сводила с Лары глаз. «Я просто уверена, что ее ждет успех», — подумала она.
«Неужели ей все известно?» — подумала Лара.
Гости продолжали прибывать.
Через час к стоящей в вестибюле Ларе подскочил Келлер.
— Ради Бога, — зашептал он. — Все уже в зале. Не хватает только вас. Почему вы не идете туда?
— Еще не приехал Тодд Грейсон. Я жду его.
— Архитектурный критик «Нью-Йорк тайме»? Да я видел его еще час назад.
— Что?!
— Да-да. Он вместе с остальными осматривал отель.
— Почему же вы мне не сказали?
— Я был уверен, что вы в курсе.
— Ну, что он говорил? — засуетилась Лара. — Как его впечатление? Потрясен?
— Ничего не сказал. Выглядит неплохо. А вот потрясен или нет — этого я не знаю.
— Неужели так ничего и не сказал?
— Ничего.
Лара нахмурилась.
— Если бы ему понравилось, он что-нибудь сказал бы. Это недобрый знак, Говард, — пробормотала она.
Вечер имел грандиозный успех. Гости с аппетитом ели и пили и то и дело провозглашали тосты за процветание отеля, а когда стали расходиться, осыпали Лару комплиментами.
— Такой чудесный отель, мисс Камерон…
— Когда снова приеду в Нью-Йорк, обязательно остановлюсь здесь…
— Какая великолепная идея — установить в каждом номере по роялю…
