— Очень хорошо. В восемь?
— Договорились.
Мэллори прождал в ресторане до девяти, потом позвонил Кэт. Никто не ответил. Он подождал еще полчаса. «Может быть, она что-то перепутала? Она не стала бы пропускать это свидание».
На следующее утро он увидел Кэт в больнице. Она кинулась ему навстречу.
— О, Кен, извини меня! Произошла неимоверная глупость. Я решила немного подремать перед свиданием, но уснула и проснулась только в полночь. Бедняжка. Ты долго ждал меня?
— Нет, нет. Все в порядке. — «Глупая женщина». Кен придвинулся ближе. — Мне хочется завершить то, что мы начали, детка. Я просто с ума схожу, когда думаю о тебе.
— Я тоже, — вымолвила Кэт. — Не могу дождаться.
— Может быть, в выходные мы сможем…
— Ох, дорогой, я буду очень занята в выходные. Вот так все и продолжалось. А время шло.
Кэт разговаривала с Пейдж, и в этот момент зажужжал ее бипер.
— Извини. — Она сняла телефонную трубку. — Доктор Хантер. — Несколько секунд Кэт выслушивала сообщение. — Спасибо. Сейчас буду. — Она положила трубку. — Мне нужно в неотложку.
Пейдж вздохнула.
— А разве могут позвать в другое место? Кэт прошла по коридору и спустилась на лифте в неотложку. Все стоявшие внутри двадцать топчанов были заняты пациентами. Кэт подумала, какая же это многострадальная палата, день и ночь она была заполнена жертвами автомобильных катастроф, перестрелок, драк. Калейдоскоп изломанных жизней. Для Кэт эта палата была маленьким уголком ада. К ней подбежал санитар.
— Доктор Хантер…
— Что случилось? — Они направились к топчану, стоявшему в дальнем конце палаты.
— Он без сознания. Похоже, его сильно избили. Лицо и голова разбиты, нос сломан, лопатка вывихнута, правая рука сломана по крайней мере в двух местах, и…
— Почему вы вызвали меня?
— Медсестры считают, что у него может быть поврежден мозг.
Они подошли к топчану, на котором лежала жертва. Лицо его было залито кровью и распухло. На мужчине были ботинки из кожи крокодила… Сердце у Кэт забилось тревожно, она наклонилась и внимательно вгляделась в пациента. Это был Лу Динетто.
Кэт ловко ощупала пальцами череп, осмотрела глаза. Явное сотрясение мозга.
Она подбежала к телефону и набрала номер.
— Говорит доктор Хантер. Пациенту необходимо сделать компьютерное сканирование. Его зовут Динетто. Лу Динетто. Пришлите вниз каталку. Stat.
Кэт положила трубку и обратилась к санитару:
— Оставайтесь с ним. Когда приедет каталка, отправьте его на третий этаж. Я буду ждать там.
Через полчаса Кэт на третьем этаже изучала результаты компьютерного сканирования.
— У него внутричерепное кровотечение, сильная лихорадка и шок. Хотелось бы, чтобы в течение суток его состояние стабилизировалось. Тогда я решу, когда буду оперировать.
Она подумала, отразится ли то, что случилось с Динетто, на Майке.
И если отразится, то каким образом.
Пейдж зашла навестить Джимми. Он чувствовал себя гораздо лучше.
— А вы слышали про эксгибициониста в магазине одежды? Он подходит к маленькой старушке и распахивает плащ. Она посмотрела несколько секунд, потом спрашивает: «И это вы называете подкладкой?»
Кэт ужинала с Мэллори в маленьком уютном ресторанчике возле залива. Сидя напротив Кена и глядя на него, она чувствовала себя неловко. «Не стоило мне начинать все это, — подумала она. — Я знаю, кто он такой, и все же мне очень хорошо с ним. Проклятье! Но я не могу отказаться от нашего плана».
Они допили кофе.
Кэт наклонилась вперед.
— Поедем к тебе, Кен?
— Конечно! — «Наконец-то», — подумал Мэллори.
Вдруг Кэт заерзала в кресле и нахмурилась.
— Ox, ox!
— Что такое? — спросил Мэллори.
— Пока не знаю. Подождешь меня минутку?
— Разумеется. — Он проводил взглядом направившуюся в туалет Кэт.
Вернувшись, она сообщила:
— У меня только началось, дорогой. Мне очень жаль, но тебе лучше отвезти меня домой.
Мэллори уставился на нее, стараясь скрыть свою досаду. И тут проклятая судьба ополчилась против него!
— Хорошо, — резко бросил готовый взорваться Кен.
Ему предстояло потерять еще как минимум пять дней.
Через пять минут после возвращения Кэт домой раздался звонок в дверь. Кэт улыбнулась про себя. Наверное, Мэллори нашел какой-то предлог вернуться. Она ненавидела себя за то, что ей это было приятно. Она подошла к двери и распахнула ее.
— Кен…
За дверью стояли Бегемот и Тень. Внезапно Кэт охватил страх. Они отстранили ее и вошли в квартиру.
— Вы будете оперировать мистера Динетто? — заговорил Бегемот.
У Кэт пересохло в горле.
— Да.
— Мы не хотим, чтобы с ним что-нибудь случилось.
— Я тоже этого не хочу, — ответила Кэт. — А теперь прошу извинить меня, я устала и…
— А он может умереть? — поинтересовался Тень. Кэт замялась.
— В нейрохирургии всегда существует риск…
— Вам лучше не допустить этого.
— Поверьте, я…
— Не допускайте этого. — Тень посмотрел на Бегемота. — Пошли.
Кэт стояла и смотрела им вслед. У двери Тень обернулся.
— Передайте от нас привет Майку. Кэт оцепенела.
— Это…, угроза?
— Мы не угрожаем людям, доктор. Мы просто говорим вам. Если мистер Динетто умрет, то вам и вашей гребанной семье наступит хана.
Глава 21
В раздевалке для врачей появления Кена Мэллори ожидали несколько докторов.
Как только он вошел, Гранди воскликнул:
— Приветствую героя-победителя! Нам хочется услышать некоторые интимные детали. — Он усмехнулся. — Но все дело в том, дружище, что нам хотелось бы услышать это от нее.
— Случилась небольшая задержка по техническим причинам. — Мэллори улыбнулся. — Но можете готовить ваши деньги.
