- Они неплохо справляются и с усложненной программой. Я сейчас нахожусь на тренажерах истребителей. Наши подопечные творят что-то уму непостижимое, еще немного - и компьютер даст сбой. Максимальная нагрузка.
Игорь бросил послушную машину в пике. Истребитель противника, не отрываясь, висел на хвосте. Резкий зуммер возвестил о приближении ракеты. Самойлов выполнил 'бочку', несколько раз перевернув истребитель вокруг горизонтальной оси. Ракета прошла мимо, оставляя после себя голубоватый шлейф. Справа от Игоря на удалении пяти парасанг истребитель Станислава обменивался лазерными залпами с несколькими кораблями противника. Картина боя была настолько реальной, что Самойлов временами забывал о том, что находится в тренажерной комнате. Может, это и к лучшему. К примеру, для Стаса тренинг был всего лишь игрой. Он уверен, что в реальном бою все будет по-другому. Поэтому позволял себе маленькие шалости, в основном закачивающиеся его поражением. Сегодня Игорь серьезно поговорил со своим приятелем, и Стас дал слово, что будет предельно внимательным и осторожным. Резкий толчок заставил Самойлова вернуться к действительности. Игорь совершенно забыл о противнике и его лазерных орудиях. В реальном бою это могло стоить Самойлову жизни. На сигнальном табло вспышки светодиодов превратились в бешеную пляску цветных огней. Игорь почувствовал, как невидимая сила сдавливает тело. Закружилась голова. Легкое покалывание в области шеи привело Самойлова в чувство. Это активизировалась система экстренной медицинской помощи, вмонтированная в боевой комбинезон. И хотя давление на тело значительно снизилось за счет искусственного поля, создаваемого защитным снаряжением, координировать движения было сложно. По всей вероятности, залп противника повредил систему защитных полей истребителя. Но машина еще в состоянии вести бой. Самойлов проверил вооружение. В порядке. Если ему удастся разделаться с истребителем, болтающимся на хвосте, возможно, как-нибудь посадит машину на палубу крейсера. Но любой маневр вызовет увеличение перегрузки, а это опасно для жизни пилота. Всего лишь один противник, все остальные заняты истребителем Стаса.
Удар сотряс машину Игоря. На сей раз повреждения были значительно серьезнее. Отключилась система управления огнем лазерных орудий и программа автопилота. Теперь Самойлов лишился элементарной поддержки автоматики и главных бортовых орудий. Ракеты Игорь израсходовал еще в начале боя. Значит, истребитель Самойлова теперь просто мишень и его уничтожение - только дело времени. 'Ну, друг, ты мне порядком надоел'. Игорь рванул штурвал на себя. От перегрузки потемнело в глазах. Опять активизировалась система медицинской помощи. На экране нейрошлема высветилась предлагаемая траектория движения корабля. Но Самойлов не последовал советам бортового консультанта. Он развернул машину прямо в лоб противнику. Резкий сигнал предупредил о приближающейся опасности. Экран нейрошлема заполнился предупредительными надписями и пунктирами предлагаемых курсов. Сделав над собой усилие, Игорь сорвал шлем с головы. Теперь он смотрел не на компьютерное изображение противника, а на реально приближающийся летательный объект. В эти минуты Самойлов не думал о том, что находится в кабине тренажера. Датчики, анализирующие состояние пилота, лихорадочно заметались по мониторам. Техник, следивший за показаниями приборов, что-то сказал руководителю программы. Тот отрицательно покачал головой. Истребитель Игоря продолжал сближение. Компьютер просчитал возможность столкновения летательных объектов и стал уводить корабль противника с курса Самойлова. Но было поздно. Тогда компьютер решил уничтожить истребитель Игоря с помощью лазерных орудий. Идущий в лобовую истребитель представлял собой не очень удобную цель.
Несколько залпов прошли мимо корабля, и только один немного задел правый хвостовой стабилизатор, что не повлияло на движение Самойлова. Еще секунда, и корабли столкнутся, превратившись в груду искореженного металла. Игорь приготовился к удару. Он весь напрягся и крепче сжал штурвал. Самойлов понимал, что катапультирование в данном случае его не спасет. Взрыв реакторов корабля уничтожит все живое, находящееся в зоне столкновения. Ну и плевать, пора ставить точку в этом споре. На какое-то мгновение Игорю показалось, что его корабль замер, затем истребитель противник, начал стремительно увеличиваться в размерах. У Самойлова еще была возможность изменить курс, но он из последних сил выжал рычаг ускорителя. Вспышки фиолетовых огоньков пробежали по сплетениям проводов, идущих от основного компьютера тренажера к кабине имитатора.
Голографическое изображение погасло, и в комнате зажегся свет. Игорь лежал, откинувшись в кресле имитатора, на лбу выступили крупные капли пота. Монахи окружили Самойлова, рассоединяя кабельные разъемы, подключенные к креслу и комбинезону Игоря. Руководитель программы стоял чуть в стороне, наблюдая за действиями технической команды. Один из храмовников, обслуживающих главный компьютер, вошел в кабину имитатора.
- Мастер, все платы сгорели. Перегрузка. Такого напряжения не в состоянии выдержать даже машина.
- Немедленно займитесь ремонтом! Что со вторым пилотом?
- Его программа прервалась с отключением компьютера. Но основные летные показатели были выше, чем обычно.
- Когда тренажер будет готов к работе, немедленно сообщите мне. Пилотам дайте возможность отдохнуть. Самойлову проведите общий медицинский тест.
Руководитель программы вышел из кабины имитатора и направился в административное здание. Он хотел поговорить с Верховным Магистром о случившемся. Лобовая атака - событие в боевой практике пилотов довольно редкое и во многих ситуациях просто случайное. В Космосе давно не слышали о подобных маневрах. Земляне довольно часто применяли этот прием на своих примитивных летательных аппаратах во время боевых действий. Космические пилоты знали только факты бортового тарана. Психологи утверждали, что разумным существам несвойственно сознательно подвергать свою жизнь смертельной опасности. Земляне доказывали обратное. Учителя правильно подметили склонность земной расы к непредсказуемым поступкам в состоянии эмоционального всплеска. Таких воинов Вселенная еще не знала. Может, посвящение Махатм сыграло не последнюю роль в формировании стереотипов их мышления? Все равно следует обсудить этот факт. Пилот обязан максимально заботиться о сохранении собственной жизни для успешного выполнения боевой задачи. Он должен уничтожить как можно больше целей, при этом сохранив боеспособность своего корабля. А при лобовой атаке противники несут равные потери. Это недопустимо. Станислав в подобных случаях более рассудителен. Он пытается маневрировать, выискивает слабые, уязвимые места кораблей, конечно, иногда переигрывает, понимая, что всего лишь находится в кабине имитатора. Но сегодня он не допустил ни одной ошибки. А Самойлов потряс всех! Даже компьютер не выдержал нагрузки. Умная машина не смогла понять, как человек из тысячи предложенных вариантов выбрал смерть.
Стасу удалось пробиться к Игорю только после того, как Самойлов прошел медицинский осмотр. Удовлетворенные результатами медики отпустили Игоря, и он наконец получил возможность немного передохнуть.
- Молодец! Только искры посыпались! Вот это атака! А в бою смог бы?
- Не знаю, но если бы достали, как сегодня, наверное, смог.
- Ладно заливать, жить-то охота.
- Да пошел ты... - Только сейчас Игорь заметил, что в разговоре перешел на родной язык. И хотя он послал Стаса по матери совсем незлобно, можно сказать шутя, ведомый понял, что настроение командира не располагает к дальнейшей беседе.
Руководителю программы так и не удалось встретиться с Верховным Магистром. Не успел он отойти от тренажерного зала, как его пригласили в павильон, где проходил совместный тренинг командира корабля, старшего техника, оператора и комендора. По слухам, там тоже происходило что-то необычное. Руководитель программы прибыл как раз в тот момент, когда корабль, пилотируемый Дио, открыл ворота гиперпрыжка. До этого ему пришлось выдержать тяжелый бой с превосходящими силами противника. Комендор был на высоте, практически ни одного промаха. Правильно выбирал оружие, точно устанавливал дистанцию. В результате два рейдера противника были уничтожены, а легкий крейсер поврежден. Проблем с операторской службой также не возникало. Элен вполне освоилась с управлением бортового компьютера. Старшему технику смоделировали небольшую аварию силовых агрегатов. Файр действовал согласно инструкции. Он не бросился устранять неисправность, а переключил цепи питания на вспомогательный контур и только после этого принялся за обследование силовых
