Дом действительно был пуст, да и на участке не было ни души. Посмотрев в самый дальний угол дома, я указала на него рукой и сказала взволнованным голосом:
– В прошлый раз, когда я отсюда убегала, здесь был призрак с ружьем.
– Где?
– В том углу.
– Ты шутишь?
– Нет, – отрицательно покачала я головой. – Я видела его так же ясно, как и тебя.
– Странно. Я никогда не слышала на этой даче ни про каких призраков.
– Это точно?
– Никаких аномальных явлений тут никогда не было. Тут даже домовой не живет.
– Насчет домового не знаю. Кроме пьяного Леонида, я там никого не видела. А вот призрак был. Настоящий, с ружьем.
– Разве призраки бывают настоящими?
– Значит, не призрак, а человек в ночи.
Я замолчала и проговорила едва слышно:
– А этого Леню уже похоронили? И уголовное дело завели по поводу убийства, да?
– Не знаю. Меня Влад в это не посвящал, – ушла от ответа Валентина. – Он просто сказал, что ты Леню хлопнула, и все. Еще что одним пацаном стало меньше и что если у тебя была возможность остаться в живых, то теперь у тебя ее нет. Они тебя из-под земли достанут.
Уловив мое удрученное состояние, Валентина похлопала меня по плечу и постаралась успокоить.
– Да ладно тебе. Пусть Влад говорит и думает все, что угодно. Он вообще потрепать языком любитель. Я это уже давно заметила. Он и представить себе не может, что по тому плану, который мы задумали, ему тебя не найти. Ему-то в Москве тебя по чужим документам никогда не вычислить, а за границей тем более.
– Ну и где Жан? Это была шутка? – Я не выдержала и заговорила о том, почему я, собственно, сюда и приехала.
– Мне кажется, что ни тебе, ни мне сейчас не до шуток. Тут минут пять всего пройти надо.
– Куда?
– В пяти минутах ходьбы стоит соседский частный дом. Вот туда мы и заглянем.
– А что там?
– Пока не знаю. Сейчас вместе посмотрим.
Выйдя за территорию дома, мы пошли вдоль проселочной дороги и, как и утверждала Валентина, буквально в пяти минутах ходьбы остановились у старенького и ветхого дома. На огороде, рядом с домом, стоял худенький дедушка и поливал что-то из лейки.
– Валя, а что мы сюда пришли? – Я не могла справиться с каким-то испугом, который становился все больше и больше, по мере того, как мы подходили к этому дому. – Что это за дед?
– Ты постой рядом со мной – и сейчас все узнаешь.
Я тут же кивнула головой и мысленно запретила себе показывать то, что творится у меня внутри. Увидев нас, дед поставил свою лейку на грядки и смешно раскланялся.
– Ой, Валюша. Рад тебя видеть. Проходи, не стесняйся.
– Да я, дед Матвей, никогда не стесняюсь. Взаимно, рада тебя видеть. Я не одна, а с подругой.
– Проходите. Я гостям всегда рад.
– Здравствуйте, – тихо поздоровалась я и зашла на участок.
– Валюша, чем обязан такой честью? В последнее время ты не часто меня балуешь своими визитами. У тебя ко мне какое поручение?
– Да нет у меня к тебе никаких поручений. Я просто так в гости зашла. А что, ты меня уже в дом не приглашаешь?
– Да заходи, – как-то неуверенно произнес дед. – Я просто на огороде работаю. Работы еще полно.
– Да я тебя долго не задержу, тем более работа не волк, в лес не убежит.
– Заходи в дом. Что стоишь на пороге? Только у меня стол не накрыт. Я не знал, что ты с подругой придешь.
– Да некогда мне за столами сидеть. У меня времени в обрез. Я к тебе по делу.
– Я так и понял, – непонятно чему обрадовался дед. – Я знаю, что просто так ты ко мне редко заходишь. Все больше по делу. Поэтому я тебя сразу спросил: ты ко мне с поручением?
– Я не с поручением. Я по делу.
Валентина не скрывала того, что не собиралась поддерживать с дедом доброжелательный разговор, а в ее голосе слышались слишком резкие и раздраженные нотки. Как только мы вошли на веранду, Валентина вальяжно закинула ногу за ногу и поманила деда пальцем к себе поближе.
– Валюша, так какое у тебя дело? Чем могу быть тебе полезен? – услужливо спросил подошедший
