*** **** ***
Глава 6. Несон
В Изельвиле заканчивалась осень. В долине холмовиков все трудились, не покладая рук — готовились к предстоящей спячке.
В домике Хюгельсов встали чуть свет. У Хиты с Йоном был выходной день, и они с утра пошли в 'Зеленые холма' кое-что купить. Маура хлопотала у плиты, а Керн сжигал сухие листья в саду.
К обеду все собрались в столовой. Женщины быстро накрыли на стол, и вся семья расселась по своим местам.
— Умеет этот Протт хлеб печь, — проворчал Керн, отламывая ломоть от румяной булки.
— Мне мой все равно больше нравится, — обиженно вставила Маура, наливая всем щи. — Другое дело, что не всегда время найдешь его печь. Вот приведешь невестку, — повернула она голову к Йону, — будем свой печь, не дело это, все по чужим магазинам шляться.
— Это если он в древесницу не влюбится, — рассмеялась Хита, но, увидев выражение лиц родственников, быстро осеклась.
— Вот это видел, — Керн мрачно погрозил Йону кулаком.
— А я что? С чего вы взяли! Я целыми днями в пекарне пропадаю, какие там древесницы, — Йон придвинул к себе тарелку и наступил под столом Хите на ногу.
— Ну, Лемис доволен, как он устроился, и магазин там у него свой, и дом отдельный, — пыталась исправить положение Хита, отводя от брата глаза.
— Это он так говорит. А как на самом деле, никто не знает, — с сарказмом произнес Керн, отворачиваясь к окну.
— Было бы плохо, уже бы прибежал, — усмехнулся Йон, но, перехватив сверлящий взгляд Керна, решил сменить тему. — Знаете, что у Протта появилось в продаже? Фирменный напиток 'Несон'! Добавляешь его в чай и всю зиму сна ни в одном глазу!
— Ну, ни в одном глазу, а делать-то чего? Грядки все под снегом, на улице мороз! Что бегать и кривляться как древесники? — сморщилась Маура и махнула рукой. — И стоит наверное столько, что и не снилось, вот поэтому так и называется!
— Я вам вот что скажу, — сказал серьезно Керн и обвел всех взглядом. — Против природы не попрешь! Не нами придумано в спячку ложиться, не нам и отменять! А этот Протт допрыгается еще, — сердито добавил он, заправляя полотенце за ворот.
*** *** ***
Древесники с нетерпением ждали снега и потихоньку готовились к Рождеству. А холмовики как всегда все приготовили для зимней спячки — накрыли чехлами мебель, плотно закрыли ставни и улеглись спать в своих холмах. Хотя, эта зима в долине была необычная.
Господин Протт изобрел новое средство от зимней спячки — 'Несон', которое можно было купить в его магазине. А еще он открыл чайный домик 'Бодрость', где готовили напиток из этого средства, что выходило значительно дешевле. И, надо сказать, это было мудрое решение. Новое средство не каждый мог себе позволить, а прийти в уютное заведение в самом центре долины и попробовать модное средство, о котором все только и говорят — ну как, скажите, можно избежать такого искушения? К тому же многим холмовикам не терпелось своими глазами увидеть праздник Рождества, который Протт пообещал устроить на главной площади. И получилось так, что чайный домик стал для тех, кто решил этой зимой не спать, чем-то вроде клуба.
Помещение было просторное с кучей круглых столов, накрытых нежными скатертями. Стены украшали картины возможного будущего. На одной картине розовощекие холмовики наряжали елку, на другой — играли в снежки. На третьей был изображен уютный интерьер холма, в центре которого сидела седовласая бабушка и читала внучатам сказки. За окном у них кружил снег, в углу стояла наряженная елка, а на столике стояла баночка 'Несона'. Конечно, во всем этом рекламная кампания виделась невооруженным взглядом, но любопытство все же пересиливало и холмовики так и толпились в популярном заведении.
В общем, когда Хита со своей подружкой Капи зашли в чайный домик, он был битком набит такими же зеваками, как они. Столики были почти все заняты, все оживленно переговаривались, патефон играл веселую мелодию про жизнь маленького деревца зимой. Воздух был наполнен приятным ароматом нового напитка и свежих булочек.
— Как тебя отпустили? — спросила подружка Хиту, разглядывая при этом меню, на обложке которого блестела позолоченными буквами надпись: 'Напиток новый выпьем не робея, нам не нужны объятия Морфея!
— Никак! Дождалась, когда все уснули, и удрала, — ответила ей Хита, озираясь по сторонам. Она с удивлением заметила, что в помещении много древесников.
— Им-то зачем 'Несон'? — Капи тоже заметила древесников и удивленно вскинула брови.
— Ты думаешь, они сюда пришли этот напиток пить? Да они просто обалдели, увидев со своего обрыва светящиеся окна в долине зимой, вот и пришли на диковинку посмотреть, — Хита стащила с себя теплые кофты и аккуратно повесила их на спинку стула. Ей не хотелось выглядеть как кочан капусты в них, когда вокруг столько симпатичных парней. Она посмотрела на Капи, у которой мысли, видимо, возникли те же самые. Капи сняла с себя телогрейку, которую ее бабка выменяла у древесника на овощи, чтобы самовар накрывать.
Оставшись в нарядной кофточке, Хита почувствовала себя значительно уверенней и позвала пальцем официанта.
— Нам две чашки напитка и блины с капустой! А вы сами напиток пробовали? — спросила она у длинного как жердь официанта, к жилетке которого была приколота игрушечная рождественская елочка, но тут же осеклась, поняв, что иначе он тут бы не стоял.
— Нам напиток бесплатно выдают, — с пафосом заявил тот, вызвав при этом зависть девчонок. — Вкус немного непривычный, но такая после него голова ясная! — он цокнул языком.
В домик, смеясь, зашли две древесницы в таких красивых шубках, что Хита досадливо закусила губу.
'Ничего, к следующей зиме у меня будет не хуже', - подумала она и отхлебнула напиток.
— Горько, — Хита сморщилась и недовольно посмотрела на официанта.
Тот молча придвинул к ней сахарницу.
Капи тоже щедро насыпала в чашку сахар и боязливо оттуда отхлебнула.
— А ничего, вполне вкусно! А у вас в чайном домике елка наряженная будет? — спросила она официанта, который так и стоял столбом около нее.
— Непременно будет! Уже игрушки привезли, всю кладовку забили, — оживился он, украдкой разглядывая Капи.
— Ух ты! Принесите-ка мне еще десерт из свежей клубники! — глаза у Капи возбужденно блестели. — Ты представляешь, Хита, какой будет праздник! Вот бабушка весной проснется, я ей столько новостей сразу преподнесу, — она откусила блин, запивая его напитком.
— А ты видела, как на тебя официант смотрел? — наклонившись к подруге, зашептала ей Хита. — Ты на него обрати внимание, хватит уже по Лемису сохнуть, — она взяла меню и впилась в него глазами.
Капи вспыхнула до корней волос и чуть не поперхнулась.
— Это на этого, с журавлиными ногами? Ну, уж спасибо, не надо, — она всем своим видом выражала негодование.
— А что такое? Разве лучше бы было, если бы ноги у него были как у лесного карлика? — Хита представила себе эту картину и громко расхохоталась.
Тут она увидела, что прямиком к ним пытается протиснуться щуплый древесник с подносом в руках. Он близоруко щурился сквозь очки в тонкой модной оправе и крошечными зигзагообразными шажками не шел, а словно пульсировал в густой толпе. Хита даже отложила блин в сторону и как завороженная уставилась на него. Древесник, почувствовав на своей персоне неподдельное внимание, стушевался, зацепился за чью-то ногу и растянулся во весь рост, подмяв под себя вазочку с взбитыми сливками и пухлого холмовика с
