подросток… И все поставить на карту ради чужой семьи? А слова-то какие при этом говорит!
— Если я этого не сделаю, всю жизнь буду угрызениями совести мучиться!
Хорошо, если Борис её поймет… Полно, какой нормальный мужик такое поймет? Ведь она свое решение приняла, ни с кем не советуясь. В том числе и с ним.
А в купе молодоженов Бессоновых происходил такой разговор.
— Боря, ты можешь дать честное слово, что выполнишь мою просьбу?
— Как это я могу — давать слово, не зная, смогу ли его выполнить?
— Поверь мне, сможешь.
— Тогда зачем давать слово? Разве мало тебе, если я скажу: постараюсь выполнить твою просьбу.
— Дело в том, что она тебе вряд ли понравится.
— И тем не менее, ты хочешь взять с меня слово? Кажется, я уже тебя немножко знаю. Понял, что ты замыслила такое, чему и сама слова не подберешь. И при этом мне в твоем плане места нет.
— Вдвоем с тобой мы не пройдем.
— Интересно, почему?
— Мало того, что там, куда мне нужно попасть, стоят наряды войск НКВД, всякое лицо мужского пола тут же берется под контроль с последующим арестом…
— Минуточку! Ну, ты и накрутила. Натка, тебе-то откуда это известно?
— Прошу, поверь мне на слово… Боренька, любимый, просто поверь мне и все. Я смогу дойти одна наверняка…
Она чуть было не сказала 'почти', но вовремя удержалась: нужно постараться убедить его в том, что она абсолютно уверена в успехе.
— Если же мы отправимся вдвоем, наш поход обречен на провал. Кроме того, я хочу поручить тебе заботу о троих детях и моей подруге, которая, ты знаешь, близка мне, как родная сестра. Ты как раз успеешь приехать, осмотреться, снять для нас квартиру, а я к тому времени прибуду.
— Как же ты нас найдешь? — растерянно спросил он, все ещё пытаясь осознать новость, которую она на него вывалила.
— Я приду к тебе на работу в наркомфин. Ты ведь в эту организацию переводишься?
Он задумчиво кивнул.
— По-хорошему, я должен был бы тебе запретить…
— Но понимаешь, что это бесполезно, — окончила за него Наташа и посмотрела ему в глаза. — Мне выходить ещё нескоро. Мы даже успеем поспать. Согласись, ты просто зверски устал. Последние две ночи ты почти не спал…
Она с грустной улыбкой посмотрела на бледное усталое лицо любимого человека, которого сама усыпила, бережно укрыла его одеялом и прошептала:
— Прости меня, я не могу по-другому.
На станции, где поезд стоял только минуту, на перрон сошла всего одна пассажирка, и дежурный по вокзалу этому не удивился: в иные дни здесь никто не выходил.
Женщина явно посторонняя, городская и, кажется, прежде здесь никогда не была, потому дежурный пошел к ней, не сомневаясь, что без него незнакомка не разберется, что к чему.
В неудачное время она приехала. До ближайшего села Михайловки всего пять километров пути, но и тот, кто вздумал бы туда проникнуть, не попал бы, потому что оно было оцеплено войсками.
Железнодорожник ничего толком не знал. Говорили, что колхозники бунтуют, хотя в это с трудом верилось. На семнадцатом году Советской власти кто бы осмелился бунтовать?
Но недаром же в Михайловку были направлены войска. План поставок сельчане не выполнили, понятное дело, недород в этом году вышел, но военные стали у крестьян изымать в счет недопоставок все их личные запасы, хотя михайловцы и так жили впроголодь. Вот тут-то, говорят, колхозники и не выдержали.
Дежурный тяжело вздохнул: кто везет, того и запрягают! Теперь в Михайловку, будто на поле боя, войска отправили, а из райцентра сам секретарь райкома партии Трутнев на машине прокатил.
Тот из себя матроса строит — в любую погоду в кожанке расхаживает, из-под которой тельняшка выглядывает. Гнилой человечишка, хоть и партийный.
— Не могу ли я вам, товарищ, чем-нибудь помочь?
Железнодорожник на станции уже тридцать лет служил и ещё помнил времена, когда к женщинам обращались 'мадам' или 'сударыня'. Особенно к таким, на благородных похожим. Может, она и есть благородная? Случайно уцелела после всяких там войн и революций. Только не его это дело.
Но точно, дежурный угадал! Она его и спросила:
— Не подскажете ли мне, уважаемый, как попасть в Михайловку?
Ему неприятно было сразу огорчать такую вежливую, воспитанную женщину, потому для начала он ответил вопросом на вопрос:
— Вы к кому-то из родных приехали али по делу?
— Мне надо найти местного врача Петра Алексеева, не помню, как его по отчеству звать.
— По отчеству он Васильевич, — доверительно сообщил железнодорожник; врача он хорошо знал, как знали Петра Васильевича люди на много верст окрест. — Только, гражданочка, вы к нему попасть не сможете.
— Как так, не смогу? — она уставилась на него большими темными глазами, цвет которых из-за слабого света фонаря дежурный не мог определить.
— Войска там стоят, вокруг Михайловки. И к ним никого не пускают, и от них никого не выпускают. Очень уж они, михайловцы, перед властью провинились.
— Ай-яй-яй! — запричитала женщина. — Что же мне в таком случае делать? А не знаете ли вы поблизости какого дома, где я могла бы одну ночь переночевать?
И она сунула ему в руки купюру такую крупную, про которую железнодорожник только знал, что её выпускают, а сам доселе в руках не держал. Он подумал было, что про такое — дача взятки должностному лицу — он обязан был сообщить представителю НКВД, но потом решил, что никакая это не взятка, и к его работе отношения не имеет, а просто городские получают помногу и для них такие деньги — тьфу, не стоит и разговора!
Надо сказать, что такие деньги для Наташи были вовсе не 'тьфу', как она прочла в мыслях у дежурного станции… Это были деньги, о которых, кроме нее, никто не знал.
Дело в том, что она перед самым отъездом отнесла в торгсин браслет из бриллиантового гарнитура и, так как знала, что ювелиры обязаны сообщать в органы обо всех сдатчиках таких дорогих вещей, постаралась проделать эту операцию в последний момент, надеясь, что чекисты не сразу хватятся её, а если хватятся, не сразу поймут, что она из Москвы уехала.
Снимут их с поезда? Вряд ли. Словом, она рискнула. А что в её авантюре нерисковое? Если на то пошло, у неё просто не было другого выхода. Пользоваться же драгоценностями Катерины она не хотела, несмотря на то, что подруга ей усиленно их предлагала.
После той картинки из сельской жизни, которую Наташа видела во сне, она поняла, что у селян прежде всего плохо с продуктами. Потому она и взяла за бриллианты не только деньги, но и продукты, которые по желанию сдатчиков можно было получить в торгсине.
В отличие от романтиков социалистического строя, Наташа верила в силу денег. Она успокаивала себя тем, что родилась и воспитывалась в другое время. То есть существовали, конечно, чувства и поступки, которые деньгами не измерялись и были ценны сами по себе, но пока в стране работали за деньги, она надеялась, что далеко не все люди бескорыстны.
— Кроме моего дома, поблизости жилья нет, — сообщил ей между тем служащий дороги. — Живем мы скромно, но если вас устроит…
— Устроит, — обрадовалась Наташа, но поняла, что надо объяснить свою предполагаемую неприхотливость. — Видите ли, я в цирке работаю…
'Работала!' — ехидно поправил её внутренний голос.
'Не твое дело!' — огрызнулась она.
— И нам в каких только условиях не приходилось жить!
