– Есть, – признался адвокат, – но он не включен. Я пользуюсь им только по просьбе клиента.
– Надеюсь, вас не обидит, если я попрошу поставить его на стол – для большей верности.
– Как вам угодно, сэр, – холодно отозвался старик. Нахмурившись, он открыл ящик и поставил маленький аппарат на край стола.
Рудольф встал, чтобы взглянуть на него поближе. Магнитофон действительно не был включен.
– Благодарю вас, сэр, – сказал он и снова сел. – Я бы также просил вас не делать никаких записей – ни сейчас, ни после того, как я уйду.
– Хорошо, никаких записей, – кивнул старик.
– Дело, по которому я к вам приехал, очень деликатное. Речь идет о безопасности моего племянника, сына моего убитого брата.
Старик снова кивнул.
– Очень печальная история. Надеюсь, время немного залечило раны…
– Немного.
– И что наследство было разделено с минимальными… э… неприятностями.
– С максимальными, – мрачно ответил Рудольф.
– Увы, – сказал старик, – семейные проблемы…
– Мой племянник сейчас на юге Франции. О том, что я здесь, ему неизвестно, и я предпочел бы, чтобы на данном этапе такое положение сохранилось.
– Очень хорошо.
– Он приехал сюда, чтобы найти Дановича.
– О! – воскликнул старик.
– Он собирается его убить.
Старик закашлялся, словно что-то застряло у него в горле. Он достал большой белый носовой платок и вытер губы.
– Извините меня, – сказал он. – Теперь мне понятно, почему вы назвали дело «деликатным».
– Я не хочу, чтобы он нашел этого Дановича.
– Естественное желание, – отозвался адвокат. – Но чем я могу быть вам полезен?
Рудольф глубоко вздохнул.
– Если Дановича убьют до того, как мой племянник узнает о его местонахождении, то проблема будет решена.
– Понимаю, – задумчиво сказал старик. Он снова закашлялся и вытащил платок. – И как же, по-вашему, я могу помочь вам добиться желаемого результата?
– В свое время, сэр, вы наверняка занимались делами, связанными с определенной средой на этом побережье.
Адвокат кивнул.
– В свое время, – сказал он тихо, – да.
– Если бы вы познакомили меня с человеком, который знает, где находится Данович, и если бы он согласился взять на себя это дело, я был бы готов очень хорошо заплатить за его… услуги.
– Понимаю, – повторил адвокат.
– Естественно, – добавил Рудольф, – я готов перевести значительную сумму и на ваш счет в швейцарском банке.
– Естественно, – согласился адвокат, вздыхая то ли из-за возможности риска, то ли при мысли о значительной сумме в швейцарском банке.
– Это должно быть сделано быстро, – сказал Рудольф. – Мальчик глуп и нетерпелив.
– Я вам сочувствую, мсье Джордах, – кивнул адвокат, – но, как вы понимаете, такие дела не делаются за одну ночь, если делаются вообще.
– Я готов заплатить двадцать тысяч долларов.
И снова адвокат закашлялся. И снова вытирал носовым платком рот.
Долгое время в комнате стояла тишина. Рудольф мучительно раздумывал над тем, что же он делает. Всю жизнь он верил в доброту и порядочность и теперь совершает преступление. Но во имя чего он это делает? Чтобы предотвратить еще большее преступление. Порядочность может оказаться ловушкой, думал он, так же как и множество других благородных слов. Вопрос в том, что для тебя важнее: твои принципы или твоя собственная плоть и кровь!
Не поворачиваясь к Рудольфу, адвокат сказал:
– Я подумаю, что можно сделать. Постараюсь связаться с одним человеком и, если он проявит интерес, попрошу его найти вас. Я надеюсь, вы понимаете, что этим мое участие в деле и ограничится.
– Понимаю, – сказал Рудольф, вставая. – Я остановился в отеле «Коломб д'Ор» в Сен-Поль-де-Вансе. Я буду ждать звонка.
