на араба, решил, подходя к нему, Уэсли. Билли встал, и они обменялись рукопожатиями.
– Ну, кузен, давно бы пора приехать, – сказал Уэсли.
– А по-другому ты разговаривать не умеешь? – спросил Билли раздраженно.
– Пошли ко мне, – сказал Уэсли, кинув взгляд на бармена, который у другого конца стойки чистил лимоны. – Поговорим там.
– Подожди, я допью. К тому же тебе и самому кружка пива не помешала бы.
– Мне многое не помешало бы. Допивай быстрее.
Билли огляделся.
– Хороший отель. Стоит, наверное, кучу денег.
– Я же собирался пробыть здесь всего дня два, а не весь сезон. Ну что, допил свое пиво?
– Допил, но надо еще заплатить.
– Запишите на мой счет, – бросил Уэсли бармену.
– Спасибо, – сказал Билли, выходя вслед за Уэсли из бара.
– Это самое малое, что я могу сделать, – с издевкой заметил Уэсли, – для моего верного кузена.
В номере Уэсли сразу же набросился на Билли.
– Достал? – резко спросил он.
– Сейчас я тебе все объясню. Человек, который его для меня хранил, скрывается от полиции. В Париже его нет, и его девчонка сказала, что не знает, где он. Но он будет ей звонить и…
– Когда? Когда он собирается ей звонить?
– Она точно не знает. Наверное, скоро.
– Скоро? В День независимости? Или, может быть, на рождество?
– Какого черта ты так со мной разговариваешь? Я сделал все, что от меня зависело.
– По-моему, ты врешь. Билли, – сказал Уэсли ровным тоном.
– Почему ты всех подозреваешь? Я ведь сам вызвался помочь тебе, правда? Никто меня не заставлял под дулом пистолета. Я изо всех сил старался.
– Врешь! Ты ведь знаешь, где этот пистолет… если он вообще существует…
– Он существует. Клянусь тебе.
– Тогда ты скажешь, где он находится. Сейчас же. – И Уэсли, как кошка, прыгнул на Билли и принялся его душить. Билли отчаянно сопротивлялся, но Уэсли был тяжелее его на сорок фунтов. Они молча продолжали бороться. Потеряв равновесие. Билли упал, и Уэсли придавил его коленом. Лицо его по- прежнему было спокойно, цепкие, как у маньяка, руки сдавили горло Билли. И только когда Билли уже начал терять сознание, Уэсли чуть разжал пальцы.
– Ты скажешь или нет?
– Отпусти. – Билли задыхался. – Ты мог меня задушить.
– Вполне вероятно. – Руки Уэсли снова начали сдавливать его горло.
– Рудольф… Он в Сен-Поль-де-Вансе… отель «Коломб д'Ор». Отпусти!
Уэсли медленно разжал руки и встал. Он помог Билли подняться, и Билли повалился на стул, ощупывая руками шею.
– Откуда взялся дядя Рудольф? Только без вранья.
– Я позвонил ему в Нью-Йорк. Я подумал, что уж если кто может тебе помочь, так это он. Исключительно ради тебя. Ты ведь не думаешь, что я о себе беспокоился?
– Струсил, – презрительно сказал Уэсли. – И позвал на помощь Санта-Клауса. Мне следовало бы это предвидеть. Чего еще, черт возьми, можно ожидать от теннисиста?
– Отправляйся теперь в Сен-Поль-де-Ванс, кровожадный идиот, и попытайся придушить дядю Рудольфа.
– Может быть, так и сделаю. А ты катись отсюда. И чтоб я тебя не видел, не то пожалеешь.
– Больше я к тебе без ножа не подойду, – сказал Билли, вставая. – Предупреждаю.
– Спасибо. Буду иметь в виду.
В дверях Билли обернулся.
– Еще одно слово. Что бы ты ни думал, я – твой друг.
Уэсли надменно кивнул, и Билли вышел из номера.
Снизу он позвонил в Сен-Поль-де-Ванс и рассказал Рудольфу, что произошло.
– О господи, – сказал Рудольф. – Неужели он в таком скверном состоянии!
– Даже хуже, – сказал Билли. – Лишился рассудка. Вы лучше переезжайте в другой отель, а то он и вас начнет душить.
– Никуда я переезжать не стану, – спокойно сказал Рудольф. – Пусть приходит.
