– Решила показать мне свадебное платье? – спросил Алекс.
– Смотри, – сказала Фрида.
Алекс открыл альбом и увидел Виктора Холливуда в роли жениха Фриды.
– И… как это понять? – спросил он, вспоминая слова Манечки, сказанные в машине.
– Вот почему я была сражена наповал. Виктор Холливуд – точная копия моего бывшего мужа.
– Как такое возможно? – спросил Алекс.
– Он что-то пытался мне объяснить. Про параллельные ветки реальности и прочую чушь. Я не очень слушала. Поначалу я решила, что судьба сжалилась надо мной. И вернула мне его.
– И Вы стали встречаться? – спросил ошарашенно Алекс.
– Да, – ответила Фрида. – Мы встречались. Три месяца. Но каждый раз после секса с ним мне становилось плохо. Честно говоря, было плохо даже от того, что он прикасался ко мне. От его поцелуев меня начинало тошнить.
Алекс почувствовал жестокий укол ревности.
– У него очень необычные зрачки, – сказал Алекс.
– Ты заметил?
– Это трудно не заметить. Кто же он?
– Я не знаю. На третий месяц я поняла, что он – всего лишь подобие моего мужа. Оболочка, маска, наполненная совершенно другим содержанием. Мне даже показалось, что он не человек. Существо, имитирующее моего мужа. Более агрессивное, злое, преодолевающее любые препятствия на пути к цели… Меня испугало, что он с каждым днем становился все сильнее физически…
– А секс с ним был похож на секс с твоим мужем? – спросил Алекс.
– Нет. Это был такой ужас, с Виктором. Я не смогу описать весь этот кошмар. Честно говоря, даже воспоминания вызывают тошноту и омерзение… С тех пор у меня не было мужчины. Пока я не встретила тебя.
– Но ты же встречаешься с ним. Виделась с ним в воскресенье, когда мы ездили на Бугаз…
– Я виделась с ним, но никакого секса не было. Просто он, когда мы расставались, очень просил меня встречаться с ним иногда. Это происходит нечасто. Раз в две недели, иногда раз в неделю… Мы просто пьем кофе и разговариваем. Это все.
– Можно ли узнать, о чем вы говорите с ним?
– О прошлом. Он детально сравнивает то, что помню из нашей семейной жизни я, и рассказывает мне, что помнит он.
– Много совпадений?
– Много. Но есть и существенные отличия. Впрочем, эти детали вряд ли могут быть интересны…
– Фрида, могу ли я спросить тебя?
– Спрашивай.
– Что тебя привлекло во мне? – спросил Алекс.
– Честно?
– Ну да.
– То, что ты такой большой и уютный. Как только я тебя увидела, мне сразу захотелось, чтобы ты обнял меня. Я не любила Виктора, этого Виктора, которого ты знаешь. Своего мужа я любила без памяти… И когда я увидела Холливуда, я просто… захотела вернуть прошлое. Тебе даже не стоит ревновать меня к нему. Это не была любовь. Это была жалкая попытка уцепиться за то, что я потеряла. Получить утешение… В конце концов я ощутила, что общаюсь со знакомой оболочкой, в которой нет даже следа души того человека, которого я любила всем сердцем.
– Все равно буду ревновать, – сказал Алекс.
– Не ревнуй, пожалуйста. Я же не ревную тебя к твоей жене.
– Ну это даже смешно. Я к ней два года не притрагивался!
– Вот ни за что не поверю, что ты ни разу за два года не был ни с одной женщиной, – сказала Фрида.
– Честно говоря, с одной девушкой я был в постели. Мы ласкали друг друга, но я так и не смог овладеть ею.
– Почему? – спросила Фрида.
– Не знаю. Наверное, из-за чувства вины. Я даже решил, что стал импотентом.
– Девушке не повезло, – сказала Фрида. – Зато повезло мне.
– Просто, как бы это сказать, я не хотел ее сильно. Так сильно, как хочу тебя.
– Мне хорошо с тобой, Алекс. Очень хорошо.
– На самом деле, мне почти что все равно, что у вас было с Виктором Холливудом, – сказал Алекс. – Я очень хочу быть с тобой. Я хочу только двух вещей: здоровья моего сына и… быть с тобой. И из-за того, что у меня есть два эти желания, нам с тобой может быть нелегко. Я всегда буду участвовать в жизни моих детей. Понимаешь? И я хочу, чтобы ты тоже родила мне ребенка. Одного, двух или трех. Чем больше, тем лучше.
– Алекс, я хочу, чтобы ты верил мне. Все, что я говорю – это чистая правда. Когда твоему сыну будут делать операцию, я буду рядом с тобой. Я выдержу общество твоей бывшей, если ты беспокоишься об этом. Я хочу поддерживать тебя во всем, быть частью твоей жизни. И я буду любить твоих детей так же, как и наших, ни в чем не делая различий.
– Ты действительно сможешь принять меня вместе со всей моей жизнью? – спросил Алекс.
– Если ты примешь меня такой, какая я есть, я смогу принять тебя таким, каков есть ты, – сказала Фрида и поцеловала его.
Алекс глубоко вздохнул и крепко обнял Фриду. Они уснули еще нескоро. Их влечение друг к другу с каждым разом становилось сильнее, их страсть сжигала в своем огне груз прошлого и страх перед будущим. Алекс чувствовал себя зверем, а она – желанной и бесконечно жаждущей новых ласк. И чем острее было желание, охватывающее Алекса, чем больше звериного восторга он испытывал от обладания ею, тем больше наслаждения от их близости получала она.
– Я впервые в постели с мужчиной, который доставляет с каждым разом все больше и больше удовольствия, – прошептала она в его горячее ухо с заживающими следами зубов.
– Я никогда еще не был таким сексуально озабоченным зверем, – ответил Алекс.
– Ты раскрепостился рядом со мной. Фактически, это я лишила тебя девственности.
– Так и есть, – согласился он.
Эммануилу в эту ночь не удалось поспать. В одиннадцать вечера к нему в квартиру приехал Виктор Холливуд. Котище обрадованно мяукнул, когда звякнул дверной звонок. Эммануил, который уже собирался спать, открыл дверь, и увидел своего работодателя.
– Эммануил, – сказал он. – Собирайтесь. Вы мне нужны.
– Куда? Зачем? – спросил Эммануил.
– Хочу, чтобы Вы быстрее вошли в курс наших дел, – ответил Виктор. – Через полчаса ночное собрание.
Эммануил собрался так быстро, как мог. Котище, разумеется, запрыгнул ему на руки, и возжелал не расставаться со своим хозяином. Они поехали на Садовую, где Виктор жил в трехэтажном доме с мансардой. Они поднялись на самый верх. Мансарда имела выход на крышу, и там, на небольшой открытой площадке стояли два человека и пили кофе.
– Знакомьтесь, – сказал Виктор. – Это наш новый физик-экспериментатор, Эммануил.
– О! Рад Вас видеть в новом качестве, – сказал статный мужчина в белом костюме. – Меня зовут Юлиан. И тебе привет, котик.
Юлиан погладил котищу, сидящего на руках Эммануила, и тот сразу замурлыкал.
– В каком-то смысле, мы все обязаны Вам тем, что находимся в этом прекрасном месте, – сказал человек в забавной широкополой шляпе. – Меня зовут Антуан.
Эммануил пожал присутствующим руки.
– Юлиан и Антуан – мои ближайшие соратники, входящие в малый штаб, – сказал Виктор. – Я хочу, чтобы Вы, Эммануил, также стали частью этого узкого круга доверенных лиц.
