– Но я даже еще не до конца освоился в вашей лаборатории, – сказал Эммануил.
– Вчера Вы описали несколько красивых математических идей, – сказал Виктор. – Я решил, что если у Вас будет больше информации, Вы сможете принести еще больше пользы. Итак, приступим.
Виктор сделал приглашающий жест. Все вошли в помещение мансарды, где около проектора и экрана суетились технические специалисты. Изображение на экране обрело четкость и глубину.
– Сегодня произошло важное событие, – сказал Виктор. – Наши ученые, работающие в четырех разных ветках реальности, сумели установить устойчивую связь между собой. Последнюю важную лепту в это событие внес Эммануил, который изложил вчера красивую топологическую теорию, она и позволила нам произвести точную настройку оборудования во всех четырех ветках реальности.
– Значит, мы совсем близки к цели, – сказал Юлиан. – Моя команда готова завладеть тростями Бахмана. Когда будет информация об их местонахождении?
– Надеюсь, что в течение завтрашнего дня, – ответил Виктор.
– А когда будет проект? – спросил Антуан. – Я подготовил все необходимые стройматериалы и лучшие бригады рабочих, какие смог найти в Европе.
– До конца дня будет готов и проект тоже, – устало сказал Виктор.
– Тогда мы в режиме ожидания, – подытожил Юлиан.
– Взглянем на то, что прислали наши ученые из соседних веток реальности, – предложил Виктор.
На экране появился человек в белом халате.
– Это наш первый опыт передачи видеофайла из одной ветки реальности в другую. С помощью видеокамеры, сконструированной по математическим идеям Эммануила, нам удалось это сделать. Вот как устроена видеокамера, которую мы используем. Мы рекомендуем Вам повторить этот эксперимент, и передать нам ответный видеофайл.
На экране появились подробные чертежи.
– Еще немного, и мы установим прямую интернет-связь с соседними ветками реальности, – сказал Виктор.
– Эммануил, я поздравляю Вас, – сказал Юлиан. – Это большой успех. Надеюсь, Вы уже заметили, как благотворно действует на Ваш математический гений подаренный нами котик?
– Конечно, – сказал Эммануил. – Когда котище рядом, я определенно могу мыслить более четко. Однако, я и не подозревал, что это вы мне его подарили.
– Вы очень наивны, Эммануил, несмотря на весь Ваш математический гений, – улыбнулся Юлиан.
Кот, все еще сидящий на руках Эммануила, потерся головой о его подбородок.
– Чудесный симбиоз! – сказал Антуан. – Я не ожидал столь ярко выраженного эффекта.
Юлиан обнял Эммануила за плечи.
– Благодаря Вам, и Вашему ящику, Эммануил, мы оказались в этой ветке реальности. Для нас это очень важно, поскольку трости Бахмана есть только здесь, в этой ветке. А они для нашего замысла – ключевой элемент. Мы приходили сюда, пока Вы спали. Правда, однажды Вы проснулись и застали наших людей в момент выхода из ящика. Пришлось построить ситуацию так, как будто бы это Вам приснилось.
– А я из-за вас к психологу ходил, – укоризненно сказал Эммануил.
– Думал, что с ума схожу.
– Вы гениальный физик-экспериментатор и блестящий математик, – сказал Антуан. – Вы не можете сходить с ума.
Виктор заинтересованно взглянул на Эммануила.
– Кстати, Эммануил, Ваш психолог – это доктор Карапетян?
– Да, – кивнул Эммануил.
– Я очень хочу познакомиться с ним. Но я не хотел бы звонить ему лично. Хотел попросить Вас договориться о Вашей встрече с доктором Карапетяном, а я бы зашел в его кабинет вместо Вас.
– А почему Вы не можете сами позвонить ему и договориться о встрече? – спросил Эммануил.
– Я не могу объяснить причину, – улыбнулся Виктор. – Но если Вы организуете встречу с ним так, как я попросил, я буду очень признателен. Насколько я знаю, доктор Карапетян уже лет сорок как является личным психологом Анатолия Бахмана.
– Да, знаю, – кивнул Эммануил. – Секретарь Альберта Абрамовича говорит об этом почти каждому клиенту.
– Вот как? – удивился Виктор. – Значит, психолог Карапетян использует нашего гениального создателя тростей для продвижения своих услуг. Интересно, знает ли об этом сам Бахман?
– Понятия не имею. Но с психологом я могу Вас познакомить. Хоть завтра.
– Ловлю на слове.
В это время телефон Виктора зазвонил. Он поднял трубку.
– То есть, как это нет компромата? Если нет, сочините! Проявите фантазию! Ну что же Вы ничего придумать не можете! Пусть у него будет еще одна семья, например, сыну лет восемнадцать… Фотографии, письма, поддельные копии документов… И все это отправьте его жене, а копию – его психологу Альберту Абрамовичу… – Виктор бросил трубку. – Все приходится делать за подчиненных!
– Воюешь? – спросил Юлиан.
– Пытаюсь вернуть то, что принадлежит мне! – рявкнул Виктор.
– Как знаешь, – усмехнулся Юлиан.
– Пройдемте на второй этаж, в мой кабинет, – сказал Виктор Эммануилу. – Я хочу пояснить Вам некоторые детали нашего сотрудничества.
Эммануил с огромным котищем на руках последовал за Виктором. Юлиан и Антуан остались одни.
– Как насчет красного вина? – спросил Юлиан.
– Спрашиваешь! – откликнулся Антуан.
Юлиан отошел в угол, где стоял неприметный, сливающийся со стеной по цвету шкаф, открыл его и извлек бутылку французского вина, штопор и два бокала.
Макс проснулся от звонка в дверь. Половина седьмого утра. Кому не спится?!
– Кто это? – спросила сонная Манечка.
– Я посмотрю, – сказал Макс. – Кто бы ни был, спущу с лестницы крепкой рукой зодчего!
– Ты сегодня с утра эпичен, дорогой, – сказала Маня, улыбаясь.
Он поцеловал ее теплые губы и, закутавшись в простыню, направился к двери.
В дверном глазке была видна нечеткая фигура. Макс открыл. Перед дверью стоял Виктор Холливуд собственной персоной.
– Что Вы здесь делаете? – спросил Макс.
– Долго объяснять, – сказал Виктор Холливуд.
– И все же? – спросил Макс.
– Позвольте зайти?
– Извините, Виктор, – сказал Макс. – Нет. И вообще, как Вы узнали, что я здесь?
– Ваша соседка, Марфа Матвеевна, сказала, что Вы можете находиться в этой квартире.
– Скажу Вам честно, Виктор. Вы пришли в неудачное время. Почему бы Вам не приехать ко мне через два часа? Мы все спокойно обсудим.
– У меня нет времени на соблюдение приличий, – сказал Виктор. – Это очень важно для меня.
– Что Вы хотите, Виктор?
– Сроки сдачи проекта изменились. Он нужен мне сегодня. Я готов очень щедро заплатить.
– Ваш проект практически готов, – сказал Макс. – Мне нужно несколько часов, и я смогу передать его Вам.
– Это хорошо, – сказал Виктор. – Вы меня искренне порадовали. Ночь выдалась бессонной. Может, все-таки угостите меня кофе?
– Нет, Виктор. Не здесь, не в этой квартире, не в обществе моей девушки и не в этот час.
– Вы очень конкретны, – прокомментировал Виктор.
– Что-нибудь еще? – осведомился Макс.
– Да. Уговорите Алекса достать для меня список, о котором я говорил вчера.
– Видимо, бессонная ночь плохо повлияла на Вашу память, – сказал Макс. – Алекс ответил «нет», и я
