- Спасибо, очень надеюсь, - сказала я, поднялась, чтобы уйти, и посмотрела на свои часы.
Собеседование заняло пятнадцать минут, но мне казалось, будто прошел целый час. Мне стало ясно, что эта работа будет сплошной пыткой.
- Итак, Рэйвен жду тебя завтра, в четыре часа. У тебя есть вопросы?
- Мне заплатят за собеседование?
- Твой отец сказал, что ты сообразительная, но не упомянул о твоем замечательном чувстве юмора. Мы обязательно поладим. Кто знает, может быть, ты захочешь стать туристическим агентом, конечно, когда станешь постарше.
Миссис Сварлиш, моя незабвенная воспитательница в детском саду, гордилась бы мной.
- Я уже знаю, кем хочу быть, - ответила я и хотела было сказать, что вампиром, в память о старых временах.
Но говорить ей этого не стоило, ясно ведь, что не оценит.
- Так кем же ты хочешь стать?
- Профессиональной теннисисткой. Им выдают бесплатные ракетки!
Мама накупила мне целый ворох отвратительно яркого барахла, чтобы я могла вписаться в деловой мир Занудвилля. Я вытащила покупки из пакетов, увидела ценники и вовсе обалдела.
- Ух ты, ни фига себе! Эти шмотки стоят больше, чем теннисная ракетка. Можешь оставить их себе, и мы квиты.
- Не в этом дело!
- Глупости!
Я нехотя облачилась в белую блузку и синюю юбку до колена. Мама смотрела на меня так, будто обрела наконец дочь, о которой всегда мечтала.
- Неужели ты не помнишь, как носила блузки на бретельках, фенечки и расклешенные джинсы? - спросила я. - То, что ношу я, это по сути то же самое, только для моего поколения.
- Я ведь уже не молоденькая девочка, Рэйвен. К тому же я никогда не красила губы, придерживалась стиля au naturel, естественности.
Я глубоко вздохнула и закатила глаза.
- Быть подростком трудно, я знаю. Но в конечном счете ты поймешь, кем являешься на самом деле.
- Я знаю, кто я! Работа в туристическом агентстве и ношение белой блузки вряд ли имеют отношение к поискам моего внутреннего «я».
- Ох, милая…
Мама попыталась обнять меня.
- Ты, как все подростки, думаешь, что никто тебя не понимает и весь мир ополчился против тебя.
- Нет, просто этот город ополчился против меня. Я бы спятила, мама, если бы решила, что против меня весь мир!
Мама крепко обняла меня, и на сей раз я не противилась.
- Я люблю тебя, Рэйвен, - произнесла она так, как способна только любящая мама. - Ты и в черном смотришься неплохо, но в красном - просто потрясающе!
- Перестань, мама, ты помнешь мою новую блузку.
- Я думала, что никогда не дождусь от тебя этих слов! - И она стиснула меня в объятиях еще крепче.
Вот и начался этот кошмар с работой после школы. Как, спрашивается, раздобыть информацию о семействе из особняка, если с утра я на уроках, а после школы на работе? Вдобавок все эти шмотки, предназначенные, как было указано на ярлычках, только для сухой чистки, приходилось таскать с собой в школу, аккуратно раскладывать в шкафчике и забирать после уроков. Сплошная нервотрепка.
- Почему тот парень не ходит в школу? - спросила я Беки, одеваясь.
- Может, он еще не записался.
- Если бы у меня не было этой дурацкой работы, мы могли бы приступить к расследованию прямо сейчас. Ох!
Я завидовала Беки. После школы она возвращалась домой, в счастливый мир кабельного ТВ и попкорна из микроволновки, в то время как я от школьного письменного стола перемещалась за стол в офисе.
Расставшись с подружкой, я нырнула в комнату отдыха, где влажным бумажным полотенцем стерла с губ черную помаду и накрасила их ультраяркой красной, что, с учетом моей бледности, и вправду делало меня похожей на привидение. После этого последовало неохотное облачение в красный хлопок с вискозой.
- Я буду скучать без вас, но мы снова встретимся через несколько часов, - сказала я моему черному платью и армейским ботинкам, спрятала их в рюкзак, а потом посмотрелась в зеркало и лишний раз убедилась в том, как классно быть вампиром.
Они- то в зеркалах не отражаются, а вот я, вместо великолепной пустоты, увидела нелепую девчонку в дурацком красном костюмчике из искусственного шелка.
Я выскользнула из комнаты отдыха, глянула направо и налево, как если бы собиралась переходить улицу, и незаметно вышла через переднюю дверь. Точнее, думала, что незаметно. На ступеньках торчал Тревор.
Я прибалдела, увидев его, но решила не обращать на него внимания и продолжила путь. Мне хотелось побежать, но я не привыкла к каблучкам-шпилькам.
- Эй, Хеллоуин закончился! - крикнул он, следуя за мной. - Где твоя теннисная юбка? Собираешься на костюмированную вечеринку в качестве секретарши Сьюзи [8] ?
Я пыталась игнорировать его, но он схватил меня за руку.
Тревор ни в коем случае не должен был узнать, что я работаю, где я работаю и, самое главное, что я работаю потому, что должна отцу деньги за теннисную ракетку, которой лишилась по его, Тревора, вине. То-то он обрадовался бы.
Тревор оглядел меня с головы до ног. Это был тот же самый взгляд, которым он окинул меня, когда в первый раз увидел в теннисном наряде. Если тогда я выглядела спортсменкой, то теперь - офисной девицей его мечты.
- Куда же ты собралась?
- Не твое дело!
- Правда? А я думал, что у нас нет секретов друг от друга.
- Отвали!
- Тогда я просто пойду с тобой.
Я остановилась.
- Ты никуда не пойдешь со мной и навсегда оставишь меня в покое!
- Ты не похожа на себя, - со смехом сказал он. - Куда подевалось твое самодовольство? Что, неудачный денек выдался? Так к этому пора бы уж и привыкнуть.
- Тревор, наши игры закончены! Кончай ко мне приставать. Мы квиты на всю оставшуюся жизнь. Ясно? Так что вали отсюда!
Я рванула прочь, но этот тип припустил за мной.
- А разве мы разорвали отношения? Надо же, я и не знал, что у нас есть отношения, бэби. Пожалуйста, не оставляй меня, - шутливо взмолился он.
Я быстро прошла мимо школьного забора и торопливо застучала каблуками по тротуару. У меня оставалось лишь пять минут на то, чтобы добраться до туристического агентства «Армстронг».
- Я не могу жить без тебя! - изгалялся Тревор, нагнав меня. - Ты злишься, потому что я никогда не дарил тебе черных роз? Я исправлюсь, вот увидишь. Раздобуду тебе новые наряды. Прямо с кладбища! - Он зашелся от смеха. - Только не покидай меня, бэби!
- Убирайся!
Я кипела от злости и раздражения. Наверняка этот красавчик носит в заднем кармане двести долларов, а я вынуждена впрячься в ненавистную работу чуть ли не на всю жизнь, и все по его милости.
- Ты только скажи мне, куда идешь?
- Тревор, перестань! Убирайся отсюда! Мне что, избавляться от тебя через судебный запрет?
- У тебя свидание?
Он ни в какую не хотел отступать.
