воображала себе это долгое время. Я была счастлива тому, что мои зеркала не бьются, потому что теперь видела отражение влюбленной девушки, светящейся от счастья. Нелепо было бы желать навечно поселиться на кладбище, когда можно жить в комнате Александра. Мне хотелось не ежиться от солнечного света, а вместе с ним любоваться закатами на Гавайях. Я хотела пить не кровь, а прохладительные напитки из зеленых бокалов Александра. Мне хотелось получать удовольствие от того же, что мне доставляло удовольствие всегда, - от мороженого, фильмов ужасов, катания на качелях в сумраке. Но теперь мне хотелось радоваться всему этому вместе с ним.
- Говорят, ты гуляешь с вампиром, - сказал Тревор за день до Снежного бала, когда мы с Беки шли после ланча через холл.
Объявления о танцах свисали с потолка и были наклеены на стены.
- Неужели мало того, что и сама ты придурочная, и с Беки твоей никто водиться не хочет? Так еще завела себе и чокнутого кавалера?
- Ты ничего не знаешь! Ты вообще не знаком с Александром.
- А, Александр. У этого монстра есть имя. Я-то думал, что ты просто зовешь его Франкенштейном. Если я ненароком его встречу, то он у меня получит, вылетит из города, как пробка. Мы должны быть уверены в том, что можем спокойно ходить по улицам по ночам!
- Это ты у меня получишь, если только к нему сунешься или даже косо на него посмотришь.
- Если он хоть немного похож на тебя, то мне понадобятся солнцезащитные очки, чтобы защититься от слепящего безобразия.
Тут с нами поравнялся директор Смит.
- Надеюсь, что у вас двоих все в порядке. Мы еще не получили средства на новые шкафчики. - Потом он положил руку на плечо этого придурка и сказал: - Я слышал, Тревор, что во вчерашнем матче ты забил решающий гол.
Они отвернулись. Смит завел с Тревором разговор о спорте, и тому было не отвертеться.
- Откуда он узнал, что я встречаюсь с Александром? - спросила я Беки в полном недоумении.
- Ну, наверное, люди… знаешь, как много болтают у нас в городе.
- Да, сплетников у нас хватает, но Тревор-то откуда знает?
- Мне нужно сказать тебе кое-что, - начала Беки, и видно было, что она нервничает больше, чем обычно.
Но я отвлеклась на объявление о бале.
- Билеты! Блин! Я и забыла, что мне нужны билеты! Где их купить, кто распространитель? Заказать по телефону? - Я рассмеялась. - Вот что случается, когда вдруг вылезаешь из своей скорлупы!
- Ага. Сдается мне, лучше из нее и не вылезать, снаружи ничего хорошего.
- Может быть, все билеты уже проданы? Тогда нам придется танцевать на лужайке перед школой, - пошутила я, но Беки не рассмеялась.
- Может быть, вам лучше устроить свои танцы в особняке Александра.
- И не увидеть лицо Тревора, когда я войду с Александром?
- Тревор много чего знает, Рэйвен, - странно сказала подружка.
- Прекрасно, значит, он поступит в хороший колледж. А мне какое дело?
- Я боюсь Тревора. Его отец владеет половиной нашей фермы.
- Он чем занимается, кукурузой или сахаром?
- Я должна тебе признаться…
- Оставь признание до воскресенья. Забудь о Треворе. Он только пугает.
- Я не такая сильная, как ты. Ты моя лучшая подруга, но Тревор умеет заставить людей делать то, что ему нужно. Пожалуйста, не ходи на эти танцы, - попросила Беки, схватив меня за руку.
Неожиданно зазвенел звонок.
- Мне пора. Я не могу получить еще один втык, а не то меня не допустят на танцы.
- Но, Рэйвен…
- Не бойся, малышка. Я защищу тебя от монстров.
19
Я не могла спокойно сидеть на оставшихся уроках: алгебру, историю, географию еще кое-как выдержала, а вот английский провела под футбольными трибунами, сочиняя любовные стихи, посвященные Александру. Потом я примчалась домой, принялась кружить по спальне и примерять все имевшиеся наряды, пока не нашла идеальный вариант.
- Ты в порядке? - спросил Билли, просунув голову в мою комнату.
- Просто прыгаю и танцую, мой самый драгоценный братишка, - ответила я, светясь от счастья, и чмокнула братца в макушку.
- Ты сошла с ума?
Я глубоко вздохнула.
- Когда-нибудь ты поймешь. Ты встретишь кого-нибудь, с кем у тебя установится духовная связь, и тогда ощутишь покой и блаженство одновременно.
- Ты имеешь в виду такую женщину, как Памела Андерсон?
- Нет, какую-нибудь математичку или компьютерщицу.
Билли мечтательно уставился вдаль.
- Но, наверное, было бы совсем неплохо, если бы она выглядела как Памела!
- Она будет выглядеть еще лучше! - сказала я, взъерошив его волосы. - А теперь выметайся. Я готовлюсь к балу.
- Ты собираешься на танцы?
- Да.
- Ну… - Было видно, что он пытается придумать что-нибудь, чтобы приколоть старшую сестру. - Ты будешь там самой хорошенькой.
- А ты, случаем, не травки курнул?
- Ты будешь там самой хорошенькой, если намажешь губы черной помадой.
- Ну вот, теперь это в твоем духе.
Наконец я прошествовала на кухню в виниловых сапогах по колено на высоких каблуках, чулках в сеточку, в мини-юбке, кружевной майке на лямках и с браслетами на запястьях, отливавшими металлом. Разумеется, все это было черным. Кашемировый шарф того же цвета скрывал мой любовный укус, а кожаные перчатки без пальцев оставляли открытыми лак на ногтях, сверкающий, как черный лед. Для Снежного бала все это было самое то.
- И куда же ты собралась идти в таком виде? - спросила мама.
- На танцы.
- С Беки?
- Нет, с Александром.
- Кто такой этот Александр?
- Любовь всей моей жизни!
- Там, я слышу, говорят о любви? - подал голос отец. - Рэйвен, куда это ты собралась в таком виде?
- Она говорит, что собирается на танцы с любовью всей ее жизни, - сказала мама.
- Никуда ты в таком виде не пойдешь! И кто он такой, эта любовь всей твоей жизни? Мальчик из школы?
- Александр Стерлинг, - объявила я.
- Из тех Стерлингов, что живут в особняке?
- Он, и только он!
- Только не Стерлинг! - воскликнула потрясенная мама. - О нем ходят ужасные истории! Я слышала, что он шляется по кладбищам. Его никогда не увидишь при свете дня, как вампира.
