- Ты знаешь Мэтта? - удивилась я.
- Мы кузены. Я рад, что вернулся, а то у меня возникли подозрения, что он связался с дурной компанией.
21
Был субботний вечер. Я, одетая в майку и черные боксерки, медленно прокручивала «Дракулу». Когда Бела склонился над спящей Элен Чэндлер, я вспомнила, как Александр целовал меня на черном кожаном диванчике, и непроизвольно потянулась за бумажными платочками, чтобы утереть глаза.
Сентиментальные воспоминания прервал звонок в дверь.
- Некому, что ли, открыть? - крикнула я и только тут вспомнила, что все мое семейство отчалило в кино.
Я посмотрела в глазок, с первого раза никого не увидела, а со второго разглядела Беки.
- Чего тебе нужно? - спросила я, открыв дверь.
- Одевайся!
- Я думала, ты пришла попросить прощения.
- Прости, но ты должна мне поверить! Ты должна пойти в особняк прямо сейчас!
- Иди домой!
- Рэйвен, собирайся немедленно!
- Что происходит?
- Пожалуйста, Рэйвен, поторопись!
Я взбежала по лестнице и натянула черную футболку и джинсы.
- Поторопись!
Я бегом спустилась по лестнице. Беки схватила меня за руку и потащила на улицу. Когда мы забрались в тачку ее отца, я, естественно, закидала подружку вопросами, но она ни в какую не хотела ничего мне говорить.
Я ожидала увидеть особняк покрытым гнусными надписями, окна разбитыми, а Тревора и его шайку ликующими по этому поводу. Потом мне в голову пришла другая ужасная мысль - дом опустел, и перед ним красуется табличка «Продается». Беки не стала парковаться у особняка, а остановилась в квартале от него.
- И что? - спросила я. - Почему ты не остановилась поближе?
Но когда мы выскочили из машины, я увидела несколько автомобилей, прижавшихся к обочине дороги, ведущей к особняку, что было необычно для этой безлюдной улочки. Вдалеке я заметила двух женщин, одетых в черное, как будто на похороны. Но они шли быстро, держа в руках зажженные факелы. Сердце у меня упало. Потом я увидела мужчину, тоже в черном, с зажженным факелом в руках. Это было еще хуже. Мне стало страшно, внутри все опустилось. Я вспомнила окончание «Франкенштейна», когда горожане собираются сжечь замок и выкинуть из дома бедного Фрэнки. Только на сей раз толпа была поменьше. Я не могла поверить, что дошло до этого. Мне уже чудился дым.
- Нет! - закричала я, но тот человек уже завернул за угол, к воротам.
Самое мрачное мое воображение не могло предсказать того, что я увидела. Маленькая толпа горожан собралась напротив особняка, причем все были выряжены в черное, на вампирский лад. Мне показалось, будто я надела солнцезащитные очки, но радостная Беки, напротив, так и сияла. Она всячески пыталась убедить меня в том, что все идет как надо.
Вскоре и мне стало ясно, что народ, толпившийся перед особняком, вовсе не злобствует, а скорее веселится. Это несколько успокаивало, но все я поняла лишь тогда, когда я увидела на открытых воротах баннер, мигом расставивший все по местам:
- Лучше поздно, чем никогда, - сказала Беки.
С ворот также свисали красные вымпелы. На лужайке горели факелы и освещали холм.
- Эй, девчонка, иди сюда! - крикнул кто-то, когда мы с Беки подошли к толпе.
Я обернулась. Это была Руби. Она была одета в плотно облегающее черное синтетическое платье. Эротичные сапоги-чулки того же цвета доходили до середины бедра.
- Знаешь, Рэйвен, благодаря этому наряду я уже заполучила ухажера. Ты ни за что не поверишь, но это дворецкий! Он пригласил меня на свидание! Каково?
Она хихикнула, как смешливая школьница, поглядела в зеркальце и вспушила волосы, окрашенные в черный цвет.
- Он, конечно, далеко не мальчик, но еще о-го-го!
Судя по внешнему виду Руби, она слетала за своим прикидом в Париж, зато теперь даже ее белый пудель красовался в черном ошейнике с заклепками и черном же собачьем свитере.
- А меня узнала?
Это была Дженис в черном мини и армейских ботинках.
- Как по-твоему, это мой цвет?
Она показала мне ногти, покрытые черным лаком.
- Любой оттенок черного, это то самое, что надо! - сказала я.
- Я пыталась предупредить тебя, чтобы ты не приходила на Снежный бал, - быстро начала Беки, когда мы шли по подъездной дорожке. - Но Тревор стал шантажировать меня, и я струсила. Ты меня всегда выручала, а когда от меня потребовалась помощь, я подвела. Ты когда-нибудь простишь меня?
- Да ладно. Я сама виновата, настолько увлеклась своими переживаниями, что в упор не слышала предупреждений. Главное, теперь ты привела меня сюда. Я рада, что ты избавилась от чар Тревора.
Мы с Беки поднялись на холм и наткнулись на Джека Паттерсона, который был в черном свитере с высоким воротом и в джинсах. Теперь, после всех этих лет, пришел мой черед одарить его признательным поцелуем в щеку.
- Поверить не могу, как это здорово!
- Не я додумался до того, чтобы все вырядились в черное. Это его заслуга.
Джек указал на парня в черной футболке, с зачесанными назад волосами.
- Привет, подруга!
Это был Мэтт.
- Я боялся, что ты не придешь. Нам пришлось послать за тобой Беки. Не можем же мы толком, по- соседски приветствовать Александра без тебя.
Глаза у меня загорелись.
- Он весь вечер спрашивал о тебе.
Я принялась отчаянно озираться по сторонам, на время потеряв дар речи. Мне хотелось обнять их всех. Но где же Александр?
- Думаю, ты найдешь его в доме, - подсказал Мэтт.
- Не могу поверить в то, что вы сделали это!
Мысль о том, что я снова увижу Александра, приводила меня в восторг. Я крепко обняла Руби и Мэтта, которого, по-моему, это пылкое проявление чувств несколько напугало.
- Давай-ка беги туда, пока солнце не поднялось, - сказал он.
Я помедлила, вспомнив, что одного человека так и не увидела.
- А он не будет прятаться в тенях?
- Кто?
- Ты знаешь кто!
- Тревор? Его не пригласили.
- Большое спасибо, Мэтт! - сказала я и показала ему два поднятых больших пальца.
- На самом деле это все сделала ты. А мы просто устроили классную тусовку.
Беки схватила меня за руку и повела к особняку. У двери стоял стол с закусками и напитками - соками, чипсами, попкорном, сластями и прочим, всем тем, что было у Александра в тот вечер, когда мы смотрели телевизор у него дома.
