назад и остолбенела.
С картины на меня смотрела я сама, одетая для Снежного бала. Красная роза была прикреплена к моему платью, на руке у меня висела корзинка-тыковка, в одной руке я держала «сникерс», на другой красовалось паучье колечко. Над моей головой мерцали звезды, вокруг мягко падал снег.
Я ухмылялась, показывая накладные вампирские клыки.
- Надо же, как похоже! Вот уж никогда не думала, что ты художник! Я знала, что ты делал те рисунки, которые хранятся в подвале, помню и краску на обочине дороги. Но такое мне и в голову не приходило.
- Так это была ты? - задумчиво спросил он.
- А что ты делал посреди дороги?
- Я шел на кладбище, чтобы нарисовать надгробие моей бабушки.
- А разве художники не используют краски в тюбиках?
- Я смешиваю их сам.
- Мне и в голову такое не приходило. Ты художник. Теперь все понятно.
- Я рад, что это тебе нравится, - с облегчением сказал Александр. - А сейчас нам, пожалуй, стоит вернуться к остальным. Не следует множить слухи.
- Наверное, ты прав. Ты ведь знаешь, как распространяются сплетни в нашем городке.
- Не странно ли это? - спросил Александр, когда мы вернулись на лужайку и смешались с толпой горожан, одетых в черное. - Сегодня вечером мы не отверженные. - Он подал мне содовую.
- Вот и давай этому радоваться. Завтра все вернется в обычное русло.
Все вокруг улыбались и веселились, но тут я заметила вдалеке фигуру. Кто-то неторопливо бежал по подъездной дорожке.
- Тревор! - ахнула я. - Что он здесь делает?
- Он монстр! - орал футболист, приближаясь к тусовке. - Как и вся его семейка!
- Опять все сначала! - возмутилась я.
Все уставились на Тревора.
- Александр, возвращайся в дом, - попросила я, но он не сдвинулся с места.
- Он шатается по кладбищу, как конченый урод! - заявил Тревор, указывая на моего гота. - У нас в городе не было летучих мышей, пока он не приехал.
- В этом городе не было придурковатых лузеров, пока не объявился ты! - отрезала я.
- Рэйвен, успокойся, - строго предупредил отец.
- Хватит! - заявил Мэтт и направился к однокласснику.
Джек Паттерсон последовал за ним.
- Послушайте, на меня было совершено нападение! - воскликнул Тревор, указывая на царапину на шее. - Напала летучая мышь. Теперь мне придется делать уколы от бешенства!
- Кончай, Тревор, - устало сказал Мэтт.
- Это случилось по дороге сюда. Я позвонил тебе домой, и твоя мать сказала, что ты на вечеринке у придурков, живущих в особняке. С чего это вдруг? Почему ты не со мной, а с ними?
- Ты сам виноват, - ответил Мэтт. - Можешь трепаться на эту тему по дороге домой, в машине. Вообще-то, Трев, ты меня уже достал.
- Но я же прав. Они вампиры! - закричал Тревор.
- А я правильно сделал, что не пригласил тебя, - сказал Мэтт.
- Вы, ребята, совсем спятили. Тусуетесь с уродами! - воскликнул Митчелл и сердито оглядел нас всех.
- Ладно, Тревор, кончай, - сказал мой отец, шагнув к нему.
- Я не имел к этому никакого отношения, - смущенно сказал Александр.
- Я думаю, это и так ясно, - заявила я.
- Но… - начал Тревор, сердитые глаза которого жаждали крови.
- Я не хотел бы звонить твоему отцу, - сказал мой отец и положил руку на плечо парня.
Футболист кипел от злости, но уже начал выдыхаться. Здесь не было никого, кто клюнул бы на его подначки и встал бы на его сторону, ожидая, когда он забьет победный гол, не было хихикающих девчонок, которые рады были вниманию футболиста, и ему оставалось только уйти.
- Ну, погодите. Мой отец всем в этом городе заправляет!
Это было единственное, что он мог сказать.
- Приложи лед, глядишь, и остынешь, - посоветовала моя мама, прямо как заправская медсестра.
- Ему не лед нужен, мама, а шприц с транквилизатором.
Все мы проводили Тревора взглядами. Он дошел до ворот и скрылся из виду.
- Что ж, мы планировали «поющую телеграмму» [17] , но, должно быть, на почте все перепутали, - пошутил мой отец.
Все облегченно рассмеялись.
Позднее, когда Александр попрощался со своими соседями, а я прибирала стол для напитков и закусок, ко мне подошла Беки.
- Прости, - сказала подружка.
- Ты собираешься извиняться всю оставшуюся жизнь?
Я крепко, прямо как Руби меня, обняла ее.
- До завтра, - сказала Беки.
Глаза у нее были усталыми.
- Я думала, что твои родители уже ушли.
- Они же фермеры, ранние пташки. Кто рано встает, тому Бог подает.
- И с кем же мы тогда поедем? - растерянно спросила я.
- С Мэттом.
- Мэтт?
Беки виновато улыбнулась.
- Он не такой сноб, каким кажется.
- Я знаю. Кто бы подумал!
- Он никогда раньше не ездил на грузовичке. Как ты думаешь, он говорит это каждой девушке?
- Нет, Беки, я думаю, что он серьезно!
- Идем, Беки, - позвал Мэтт точно так же, как он звал Тревора.
- Я подойду через минутку, - сказала я.
Я помогала Джеймсону убирать оставшийся мусор, когда по лестнице спустился Александр в плаще, накидке с капюшоном, зачесанными назад волосами и накладными вампирскими зубами.
- Вампир моей мечты, - сказала я.
В коридоре он привлек меня к себе.
- Ты пыталась выручить меня сегодня, - сказал он. - Я буду вечно тебе благодарен.
- Вечно?… - промолвила я с улыбкой.
- Надеюсь, что когда-нибудь смогу отслужить.
Я хихикнула, когда он ущипнул меня за шею.
- Мне не хочется уходить, - жалобно сказала я. - Но Беки ждет. До завтра, да? Мы снова встретимся во время летучих мышей?
Он проводил меня до двери и шутливо куснул шею вампирскими зубами. Я рассмеялась и попыталась вытащить накладные зубы у него изо рта.
- Ой! - воскликнул он.
- Ну не супер же клеем ты их приклеил!
- Рэйвен, ты по-прежнему веришь в вампиров? - спросил он.
- Я думаю, ты излечил меня от этого, - ответила я. - Но от черной губной помады я все равно не откажусь.
Он одарил меня долгим, божественным поцелуем. Я уже повернулась, чтобы уйти, заметила на пороге пудреницу Руби с монограммой, подняла ее и открыла, чтобы поправить перед зеркальцем свою помаду. В нем отражалась передняя дверь особняка.
- Сладких сновидений, - услышала я слова Александра, но в зеркале он не появился.
