Есть много способов, сам, небось, знаешь…
— Один вопрос, — я повернулся к товарищу полковнику. — Скажите на милость, зачем надо было убивать «болвана»?
— Петру просто не повезло, — честно ответил тот. — Видите ли, мы вместе учились в академии, да и сейчас работаем на одном этаже. Действительно, как-то с ним неловко получилось, — он сморщил личико.
— Кто бы спорил.
— А что мне оставалось делать? Мы столкнулись нос к носу возле торгового центра, вот, и пришлось вызывать людей.
— Женя, не отвлекайся, — влез в разговор Назим. — Если откажешься идти, все равно заберем сумку, но ты этого уже не увидишь.
— Черт с вами, — в сердцах молвил я. — Скажите честно, в живых хотя бы оставите?
— Да! — сказали хором Виктор с Назимом. Третий присутствующий молча закивал головой: не бойся, дескать, Жека, все будет тип-топ, мамой клянусь, зуб даю.
— Идите, Евгений, — мягко попросил Виктор. — Не будем терять времени.
— Ладно, — я встал из кресла. — Только учтите, вы обещали.
— Да, идите уже!
— Иду, — подошел к столу, взял портсигар и сунул в карман.
— Станислав сходит с вами, так будет надежнее, — ласково сказал немного успокоившийся товарищ полковник. — И, пожалуйста, не вздумайте дурить. Станислав очень жесткий человек.
— Точно, что ли? — спросил я у тезки.
— Точнее не бывает, — ухмыльнулся тот.
Деловой походкой я пересек холл и остановился возле стойки ночного портье. Мой сопровождающий и конвоир в одном лице присел в кресло неподалеку и сделал вид, что просто любит сидеть посреди ночи в кресле. За всем этим цирком наблюдали две пары глаз: какой-то средних лет азиат спокойно пил пиво за столиком, делая вид, что просто-таки обожает хлестать пиво посреди ночи в холле. Второй персонаж, молодой парень спортивного вида, расположился неподалеку и оживленно болтал с кем-то по телефону, вернее, делал вид. Как говорится в таких случаях, фигуры расставлены, подходит время сеанса одновременной игры. В шахматы, покер, может, в маджонг. Лично я собрался сыграть в подкидного дурака, на трех досках, как минимум.
— Мне, право, неудобно, — обратился я к заспанному портье. — Час назад я оставил сумку в камере хранения.
— Да, сэр, — подтвердил он, героически сдерживая зевок.
— Мне нужно забрать ее.
— Конечно, сэр, — он даже не удивился, видно, за годы работы вдоволь насмотрелся на разного рода идиотов. — Прошу вас, — отпер бронированную дверь, я вошел…
У лифта я поскользнулся и едва не упал.
— Гляди под ноги, — тихо сказал Стас.
— Да-да, конечно, — виновато молвил я. — Пошли.
И, действительно, чего медлить. Все, что мне нужно было увидеть, я уже увидел: молодой, не переставая беседовать, вскочил на ноги, азиат спокойно отставил в сторону бокал и тоже начал вставать.
Выйдя из лифта, я остановился.
— Пошел, — скомандовал мой конвоир и слегка подтолкнул меня в спину.
— Между прочим, тяжелая, — я поставил сумку на пол. — Может, сам понесешь? — достал из портсигара сигаретку и сунул в рот. — Огонька не найдется?
— Вперед, я сказал! — заорал он и замахнулся.
— Да, иду я, иду… — поднял сумку и затрусил, не вытаскивая изо рта сигареты. Свернул в коридор, ведущий к моему номеру. Нас уже ждали, у открытой двери моего четыреста двадцать третьего стояли Назим и еще двое, явно не славяне по виду. Обернулся: нас нагонял тот самый парень из холла, теперь уже без телефона. Сзади него неожиданно, как будто из воздуха, появились двое азиатов. Еще трое приближались к моему номеру с другого конца коридора.
У четыреста двадцать пятого номера я остановился, так резко, что идущий следом Стас, проскочил несколько шагов по инерции и опередил меня.
— Все, больше не могу, давай перекурим.
— Достал уже, — он протянул ко мне руку, а я швырнул сумку на пол и сделал резкий выдох.
Он упал на пол, так и не поняв, что же случилось, а я открыл незапертую дверь номера Грека и нырнул вовнутрь. Запер за собой дверь и сразу же бросился на пол, потому что в коридоре начали стрелять.
Глава 26
Ночные встречи, или оживший друг хуже мертвых двух
Крики, характерные хлопки (как известно, полностью бесшумной стрельбы не бывает), и, наконец, просто звуки выстрелов. Кто-то из участников всего этого веселья пожалел денег на глушитель. Все быстро началось и еще быстрее закончилось.
Я встал с пола и посмотрел на часы. В полицию наверняка уже позвонили, настало время делать ноги. В дверь постучали, я отошел вглубь комнаты и остановился возле диванчика.
— Кто там? — ничего я спросил, а?
— Это друг, не надо стрелять, — если честно, я не очень-то и удивился.
— Я сейчас немного занят, дружище, не могли бы вы зайти через полчаса?
Кто-то снаружи принялся возиться с замком и довольно-таки быстро с ним справился. Дверь отворилась…
— Не поверите, я очень рад, что вы живы.
— Верю, — господин Лю собственной персоной с пистолетом в левой руке. Посмотрел на него и отбросил в сторону. — Извините за тот карнавал.
— Если честно, я ожидал чего-то подобного.
— Серьезно? А мы так старались, — по-моему, он даже слегка расстроился. — Впрочем, об этом мы еще поговорим. Теперь к делу, где изделие?
— В сумке, сумка в коридоре, — честно, как на духу, ответил я. — По крайней мере, была там три минуты назад.
— В ней какие-то ржавые железки, — он вошел и аккуратно прикрыл за собой дверь. — Вам лучше честно ответить на мой вопрос.
— Если не ошибаюсь, вы не собирались мешать моим поискам.
— Я и не мешал.
— А потом вы сказали, что не будете встревать в это дело. Пусть, дескать, правительства договариваются.
— Серьезно? — он светски улыбнулся. — Я это говорил?
— Что-то в этом роде.
— Значит, это было до выстрела. Потом, как вы знаете, меня убили.
— А сейчас вы, значит, воскресли?
— Совершенно верно и я совсем не помню, что там наболтал в прошлой жизни.
— Вы что-то говорили о сотрудничестве.
— Неужели? — он посмотрел на часы. — Полностью с этим согласен. Пусть наши правительства договариваются о судьбе изделия, но, — тут он подмигнул, — лучше, если оно пока будет находиться в Китае. Так надежнее.
