— А вы не будете пристегиваться?
— Я уже крутил эту запись.
Изображение диспетчерской сжалось и ушло на боковой экран, освободив место схематично изображенной поверхности астероида.
— Железо-никелевый астероид, на который вы пару раз летали, — прокомментировал куратор.
— Комбинат, — догадался Степан.
— Все готовы? Билл, тянуть не будем, запускай с отметки 380.
Сами собой ожили приборы, в рубке наступила невесомость, а секунду спустя легкая перегрузка вдавила в кресло. Поверхность астероида на экране провалилась вниз. Степан положил руки на штурвал — и почувствовал твердые, выверенные движения. Словно невидимый Спиид сидит в левом кресле.
Корабль поднялся на полсотни метров, сдвинулся боком и завис.
— Работают вспомогательные механизмы, — сообщил куратор. — Скорее всего, электролебедки. Сейчас прекратили.
— Цепляет что-то на внешнюю подвеску, — догадался Степан.
Вновь ощутилось ускорение. Слабенькое, не более одной десятой 'g', но постоянное.
Идет на маневровых, — сказал Константин. Впрочем, Степан это и сам видел. Несколько минут прошло спокойно. Ускорение не менялось.
Чуть заметно вздрогнул пол. Еще и еще раз. Ускорение исчезло, а потом пошел пилотаж. Теперь Степан не сомневался, что на штурвале руки Спиида.
— За штурвалом — Спиид, — сказал он вслух.
— Сосредоточься, парень, сейчас будет главное, — отозвался техник. И действительно, широкие, лихие виражи сменились тонким маневрированием.
— Стыковочный маневр.
— Точно?
— Зуб даю! Простите…
Корабль вздрогнул.
— С этого момента началось падение давления, — устало произнес Константин.
— Еще раз можно запись? И визуализируйте как-нибудь объект, с которым Томми столкнулся. Хотя бы шарик на его месте изобразите.
— Парень, мы можем изобразить что угодно. Но нужно знать вектор скорости или две точки на траектории.
— Я дам исходную точку. Еще раз запись, пожалуйста.
— Дайте запись, — кивнул с экрана Константин.
Вновь Моби Дик поднимался с астероида, вновь Степан ощутил три слабых толчка.
— Отошли три шлюпки… Минутку… Точка! За пять секунд до снятия ускорения, полста метров под брюхом! Сможете?
— Не вопрос. Размеры, форма?
— Форму обсудим потом, а пока дайте шар диаметром пятьдесят метров. До точки — на подвеске, а дальше — свободный полет до столкновения. И озвучьте, если можно, шлюзование шлюпок.
— Билл, задача ясна?
— Ноу проблем, чиф.
Вновь Моби Дик поднимался с астероида, но теперь строгий женский голос комментировал каждую операцию.
— Груз на внешней подвеске. Подъем разрешаю… Первый шлюз товьсь! Второй — товьсь! Третий — товьсь! Первый — пошел, второй — пошел, третий — пошел… Приготовиться к сбросу груза… Груз сброшен!
Корабль описал широкую дугу вокруг шара, изображавшего груз, сбросил скорость…
— Стоп!!! Стоп, стоп, стоп! — воскликнул Степан. Экраны погасли, в рубке тренажера зажегся яркий свет.
— Что не так?
— Это же стыковочный маневр. Шар должен быть по курсу корабля, а не сбоку.
— Но пробоина сбоку.
— Пусть нос корабля погрузится в шар до пробоины. Это будет вторая точка.
— Билл, скорректируй точку, и еще раз с отметки 380, — подал голос Константин.
В который уже раз корабль поднимался с астероида и шел на стыковку с грузом.
— На этот раз все чисто, — прокомментировал Степан. — А из-за чего столько шума? Я думал, от корабля половинка осталась. А здесь — царапина.
— Царапина?! — разозлился Константин. — Билл, ты на связи? Поставь этому умнику планету. Тот самый маневр со сто пятой отметки!
— Может, завтра, чиф? У нас второй час ночи.
— Хорошо, еще полчаса — и заканчиваем. Запускай со сто пятой.
Второй техник отлип от стенки.
— Пристегнись покрепче, парень! — и вышел из рубки.
Через двадцать минут Степан показался из кабины тренажера.
— Что это было? — спросил он у техников.
— Парень, мы хотели бы это у тебя узнать.
— Святая дева! Я хотел сказать, хреново дело…
В восемь утра по местному Степан был уже в центре управления тренажерным комплексом. Техник по имени Билл, зевая, протирал тряпочкой экраны. Степан улыбнулся: Билл чем-то напоминал бармена. Техник оскалился в ответ.
— Ранней пташке бог подает?
— Я из другого часового пояса прилетел. Не адаптировался еще. Можно мне просмотреть всю телеметрию с борта?
— Можно, раз ты здесь. Только свяжись со Старым полем, архив телеметрии там хранится.
— А как связаться?
Техник отставил пузырек, от которого ощутимо несло спиртом, сел за пульт. Через минуту на экране появился сонный и злой Константин Бушуев.
— Билл, какого черта?
— Опять вижу твою сердитую небритую рожу, — удивился техник. — А где добрый и приветливый Глеб?
— В город улетел. Я за него.
— Тогда засучи рукава и работай. Как у вас говорят, работа не волк, в лес не убежит.
— Билл, ты знаток русских поговорок, но у нас это говорят совсем в другом смысле. Так что у вас?
— Пилоту нужна телеметрия.
— Ах, пилоту…
Степан протянул руку и переключил канал на себя.
— Мне непонятно, чем вас так расстроил вчерашний маневр. Ясно, что Снайкер, стоя на факеле, расчищал площадку ото льда. Якорная площадка должна стоять на грунте, а не на леднике.
— Ясно ему… Ему все ясно… Билл, ты меня слышишь?
— Да, Константин.
— Пусти этого умника за штурвал, дай ему планету и пусть повторит маневр Снайкера. А потом пусть взглянет на телеметрию за следующий месяц.
С тяжелым сердцем вошел Степан в кабину тренажера. Сел, пристегнулся, обежал глазами приборы. На экранах голубела Земля. Корабль висел над Северным полюсом, поэтому Степан выбрал мишенью Гренландию. Сбросил высоту, вошел в атмосферу, погасил скорость и взял штурвал на себя…
Корабль не слушался. Раза четыре Степан пытался встать на факел. Но корабль, словно огромная скользкая рыба, сопротивлялся, изворачивался, уходил на вираж или пробкой выскакивал из атмосферы.
— Билл, — сдался наконец Степан, — по телеметрии можно узнать, на Моби Дике контроль
