что Чаплин? Чем я хуже Чаплина? Лишь бы идейка исправно трешку в зубах приносила. А чья она — моя или Чаплина — ни меня, ни клиента не касается. Клиенту что надо? Лишь бы не дуло! Вы зайдите-ка лучше и у своей учихи спросите — верно ли говорю, — и дядя Сидор Щипахин устремился по коридору к лестнице, унося добычу. Но через десяток шагов обернулся и крикнул:
— Ты в тир ко мне загляни! Я тебе бесплатно разок дам пострелять. За подсказку.
Мы с Борькой стояли у двери кабинета зоологии и молча смотрели друг другу в глаза. Похоже, дорогой для нас будет это злосчастная сосулька.
Из кабинета доносился гул. Работал какой-то механизм.
— Пылесосит скелетики! — со знанием дела объяснил Самохвалов. — Айда, чего тут стоять.
— Айда, — уныло сказал и я, мысленно повторив про себя пословицу Акрама: «Если ступил на трап…»
Борька знал, что говорил. Наталья Умаровна, ловко орудуя пылесосом, отовсюду снимала незримую пыль. Кабинет сверкал, сиял и торжествовал. Застыв у доски, два белоснежных элегантных скелета стояли как часовые, принимали парад у входящих в класс и разве что не отдавали честь.
— Вот так она после каждого урока, — шепнул Борька. — Да тут уже пылью и не пахнет — вся давно сбежала.
— А может, она сейчас не пыль, а холодный воздух пылесосом заглатывает? — предложил я.
В классе мы были сейчас первыми, и, кашлянув, я предложил:
— Можно, мы вам поможем?
Учительница обернулась и, к моему удивлению, улыбнулась и выключила пылесос. А я-то думал, сейчас она, чего доброго, еще шепнет этим симпатичным скелетикам волшебное научное слово, и они хорошенько отколошматят меня за разбой.
Главным сюрпризом в этот день была для меня встреча с Катей Суровцевой. И где? В собственном классе!
Катю я узнал сразу. И сразу же вспомнил историю, которую рассказал мне в прошлом году, еще в поселке, Андрей Никитенко. Это была та самая Катя, которая топтала Андрюхин подарок по случаю Восьмого марта — книжку «Остров сокровищ».
Ей, видишь ли, не понравилось, что книжка не новая — во многих руках побывала, многим по душе пришлась… Потом мы с Андреем встретили ее, всю разнаряженную, и с сигаретой, около цирка и она не пожелала даже подойти к Андрею. Куда там! Помнится, тогда она звалась и вовсе не Катей, а почему-то Кэт!
Словом, встреча была не из приятных. Удивляло меня и такое странное совпадение. Андрей, вроде бы, рассказывал, что они жили на Чиланзаре. Как же тогда получилось, что мы с Суровцевой оказались в одном классе, да еще на Юнусабаде — в полутора десятках километров от Чиланзара? Но все объяснилось просто: ее родители обменялись на четырехкомнатную квартиру и переехали. Катя не узнала меня. Так, скользнула равнодушным взглядом — подумаешь, новичок! Эка невидаль!
Борьку я спросил:
— Давно у вас Суровцева?
— С месяц.
— Ну и как?
Самохвалов с удивлением глянул на меня.
— Это в каком смысле? Дружить, что ли, с ней хочешь?
— Вот еще! — отпрянул я. — Тыщу лет мечтал… Просто так спрашиваю.
— А не знаю. С ней у нас никто не дружит. Гордая больно. И курит тайком — девчонки рассказывали. Между прочим, тоже в нашем доме живет.
«Вот это уже слишком!»— подумал я и мысленно усмехнулся. Я подумал вдруг: вот смеху-то будет, если с нынешним Восьмым марта поздравлять Суровцеву доведется по жребию теперь уже мне, как выпало это когда-то Андрею Никитенко.
Впрочем, уже тогда она была не Катей, а Кэт…
“ЖДЕМ ТЕБЯ, ИГРЕК!”
За уроками мы едва не забыли о конференции, на которую скликало объявление в вестибюле. Но после уроков школьное радио еще раз громко пригласило всех в актовый зал.
— Давай пойдем! — предложил я Борьке. — Ты газету читаешь?
Борька обиделся:
— Ты меня, наверное, принимаешь за неандертальца, если такие вопросы задаешь.
— Это в каком смысле? — не уступал я. — Потому что читаешь, или потому что наоборот?
Борька не нашел, что ответить, и мы поспешили в зал — занимать места.
По залу суетливо бегала вожатая, тщетно усмиряя расшалившихся ребят. Вот чудачка! Уже и после уроков порезвиться нельзя. Я толкнул локтем Самохвалова:
— Как вожатую вашу звать?
— Лена. Лена Авралова. У нас еще одна есть — школа-то большая. Но та — в первую смену.
Наконец Лена подошла к микрофону и взволнованно объявила:
— Ребята! Сегодня у нас большая радость. К нам в гости пришел детский журналист Олег Сиропов.
Грянули овации, и Олег Сиропов, поднявшись из первого ряда и чинно поклонившись залу, вместе с Леной взбежал на сцену и сел за стол, устланный зеленой материей. Там уже стоял еще один микрофон.
— Вожатая пошутила, — сказал в микрофон журналист. — Я пришел не в гости, я пришел работать, засучив рукава. К тому же я призываю и вас.
На Олеге Сиропове был толстый и пушистый зеленый свитер, из которого торчали кончики пальцев и кудрявая голова. Но услышав его призыв — немедленно включиться в работу, я было подумал, что сейчас, в актовый зал войдет завхоз и каждому из сидящих раздаст по лопате, а потом все мы под предводительством Олега Сиропова отправимся участвовать в чем-то вроде месячника зимних посадок леса…
Но вместо этого он попросил всех нас расчехлить портфели, достать авторучки и тетрадки и, пока он будет рассказывать о том, как живет и работает наша любимая газета, сочинять и присылать ему записки обо всем, что нас волнует. Это предложение залу понравилось. Отовсюду понеслось клацанье замков и шелест тетрадок. Достал тетрадку и Борька Самохвалов.
— Вопросы есть? — шепнул он, склоняясь ко мне.
Я пожал плечами.
— Слышал, что он сказал? — не унимался Самохвалов. — Надо что-нибудь написать, а то подумают, что нас с тобой ничто не волнует. Неужели у нас с тобой нет ни одного серьезного вопроса?
— Наверное, есть, — вздохнул я.
— Ну так давай искать, если есть, — сказал Борька, и мы окунулись в раздумья.
Окунулись мы глубоко. Так в воду нырять — уже не выплывешь. Воздуху не хватит. Но первым все равно опять вынырнул Самохвалов. Минут через пять он предложил:
— Давай спросим: можно ли курить девочкам?
— Это ты про Суровцеву? — догадался я.
— Угу! — ухмыльнулся Борька.
— Знаешь, это уже не вопрос, а донос.
— Почему? — обиделся Борька. — Разве плохо, если он ответит, а она услышит. Во-он она сидит.
