серый цвет, а потом, начиная от середины, в раскраску, похожую на армейский камуфляж — тёмно зелёный цвет с коричневыми пятнами и полосками.
Андрей сразу понял — зачем нужен такой цвет, бирюзовый — когда дракон был в небе, эта окраска должна была укрыть дракона от жертвы — посмотрев наверх, потенциальная жертва увидела бы только голубое небо, перед тем, как на неё обрушится летающий хищник. Камуфляжный — ну, тут понятно — прижавшись к земле, дракон точно не был бы виден противникам, можно было бы пройти мимо него и запросто принять его за камень.
«Ох, и красавец!» — подумал Андрей, и как нарочно, из за нависших над миром серых осенних облаков вышло солнце и осветило эту «зверушку» — дракон засиял как яркая ёлочная игрушка и монах замер в восхищении, не в силах сдвинуться, боясь упустить такое зрелище.
Неожиданно солнце исчезло: «Опять облака! Не дадут полюбоваться!» — подумал Андрей, и только сделал шаг к дракончику, когда вдруг тот радостно сказал:
— Вот и мама! Мама прилетела! Сейчас я вас познакомлю!
Андрей поднял голову вверх и увидел пикирующий на него объект, размером с «краз», нет — с два «краза»!
Эта самая «мама» была настроена очень решительно — с вытянутыми вперёд лапами, украшенными когтями величиной с половину человека, с откинутыми в стороны крыльями, она напоминала истребитель- бомбардировщик. Из её «ноздрей», которые так живо описал Фёдор, неслась струя огня, точно нацеленная в макушку непрошенному гостю — благо что он стоял метрах в пяти от дракончика, отступив от него, чтобы полюбоваться этим чудом природы.
Думать тут было нечего, и переключившись на сверхскорость оборотня, Андрей рванул вниз по склону, со всей возможной прытью, которую мог развить.
Дракониха пропахала когтями то место, где он находился только что, секунду назад, сложила крылья и превратившись уже в сухопутное, бегающее со скоростью буйвола, существо, бросилась за ним, отбрасывая когтями огромные камни и стреляя струёй из «огнемёта».
Андрей мчался как скаковая лошадь, с ужасом чувствуя, что вот-вот, он споткнётся о камень и она его настигнет. Однако, расстояние между ними оставалось прежним, и петляя, как заяц, он спустился с горы, молясь, чтобы не подвернуть ногу и бросился в сторону стоящих вдалеке спутников с лошадьми.
Напрягшись, Андрей припустил сильнее — на ровной местности ему было легче бежать, чем по склону горы, перепрыгивая через валуны — расстояние между ним и преследующей его взбешенной драконихой стало увеличиваться и уже было хорошо видно наёмников, суетившихся и запрыгивающих в сёдла.
Дракониха, видимо поняв, что достать его бегом не сможет, распахнула крылья, которыми можно было бы, наверное, покрыть футбольное поле, и тяжело взмахивая ими понеслась низко над землёй.
Андрей этого не видел, он был сосредоточен на том, чтобы не споткнуться о лисью нору или о случайный камень, и лишь успел увидеть, как наёмники пришпорили лошадей и помчались от страшного места, бросив его на произвол судьбы.
Стальные когти схватили его сзади, сжав, как тисками, и земля стала уходить вниз. Деревья, прибрежные камни, скачущие наёмники, всё уменьшались и уменьшались, и побережье показалось во всей своей красе, с высоты птичьего полёта….
Сердце Андрея захолодело, и он попробовал ослабить хватку когтей, обхвативших его тисками со всех сторон и замкнувшиеся, как кольцо, вокруг тела, но не смог сдвинуть их даже на миллиметр…
Дракониха сделала вираж и зашла на пике, похоже решив вбить негодяя в грешную землю, как пикирующий бомбардировщик бомбу во вражескую автоколонну.
Уже отчаявшись, предвкушая сброс «бомбы», Андрей обернулся Зверем, извернулся, сдирая кожу с боков, и со всей мощью своей звериной силы вонзил когти в брюхо драконихи так, что сумел пробить его чешую и зацепиться как раз в тот момент, когда она разжала свой захват.
Оборотень повис у неё на животе, как огромный клещ, а дракониха заревела трубным гласом и распахнув крылья стала выходить из пике, едва не касаясь брюхом склона горы.
Наконец, её это удалось, и она заработала крыльями, направляясь в сторону своего Гнезда, видимо рассчитывая расправиться с «клещом» уже на месте — неизвестно почему, но похоже, она не догадалась попробовать сорвать этого «наездника» тут же, в воздухе.
Андрей ни разу не разговаривал как человек, в образе Зверя, потому не знал — сумеет ли его звериное горло выдать членораздельные звуки, однако решил попробовать:
— Эй, Гараскарания, хватит чудить! Давай поговорим! — голос вышел хриплым и отрывистым, как будто он лаял — я не трогал твоего дракончика, я его лечил!
Дракониха молчала, будто и не слышала.
— Опусти меня на землю, давай всё обсудим!
— Молчи! — громыхнул голос драконихи, похожий на раскаты грома — я по-твоему куда лечу? У меня от твоих когтей просто зудит всё! Не дёргайся! Сейчас прилетим…
Сделав вираж, огромное существо приблизилось к площадке, откуда началось бегство Андрея, дважды хлопнуло крыльями, приземляясь, приняло горизонтальное положение на земле и сказало:
— И что бы это значило? Слезай с меня, надоел!
Андрей, сжавшись, как пружина, отпрыгнул от драконихи, всё ещё покрытый лохмотьями, оставшейся после трансформации одежды, с рюкзаком, так и повисшим за спиной и приготовился дать дёру, если повторится атака.
Уж теперь, в образе Зверя, он точно не даст ей себя обидеть!
Глава 14
— Так — объясните, что здесь происходит! — голос драконихи был холодным и грохочущим, как куски айсберга отрывающегося и падающего в море.
— Мам, он меня лечил! Я тебе же было сказано — не надо его трогать! — а ты так вошла в раж, что ничего не слышала!
Дракончик расправил свои убогие крылья и помахал ими в воздухе:
— Теперь у меня ничего не болит. Правда — летать я всё равно не могу.
— Я бы мог попробовать тебя вылечить, но боюсь что она меня сожрёт! — ответил Зверь-Андрей, внимательно следя за движениями драконихи — как он уже успел выяснить, Гара могла рвать с места, как гоночный автомобиль, а он не собирался сложить свои кости на какой-то грёбаной горе неизвестно в каком мире.
— Да не буду я тебя есть…и вообще — я людей не ем. Я не ем разумного. Впрочем — разве можно такой мусор, как вы назвать разумным? Но всё равно — я по привычке вас не ем. Но вот убить — это могу. Ну что вы все прётесь в моё Гнездо?
— А ты не знаешь? За чешуёй, конечно.
— Какой чешуёй — неподдельно удивилась дракониха — это вот за этим мусором, что валяется в углу пещеры? Нет, ну вы точно неразумные, надо пересмотреть моё правило вас не есть!
— А то ты не ешь…а куда девались пропавшие люди? Сколько ты загубила за эти годы?
— Убила, да. Но я их не ела. Хотя могла бы. А ты что с таким осуждением говоришь? Кто моему ребёнку крылья сломал? Кто мою девочку изуродовал! Кто постоянно лез в мой дом, что там пошариться? А? Ты вот — зачем сюда пришёл? Поздороваться и пожелать удачной охоты?
— Девочку?! — не слышал дракониху Андрей — Шанти, ты — девочка?! О Господи! А я считал тебя мальчиком…
— Ну и что? — обиженно сказал дракончик — ну — девочка! Дальше-то что? Что, ты с девочками не общаешься, что ли? Зря мама тебя не убила! Всё-таки вы, люди, бесцеремонные, наглые, бестактные существа!
— Во-первых тебе уже говорил — я не совсем человек. Во-вторых — просто я немного ошеломлён тем, что общался с тобой как с мальчиком. Что такого-то? Я был восхищён твоей красотой, ты прекрасна! Но я
