думал что ты мальчик. Извини.
— Стоп-стоп! Оборотень, а что ты сказал до этого?
— Про мальчика?
— Нет, нет! — дракониха опустила голову и внимательно посмотрела на Андрея громадными, сияющими глазами цвета бирюзы — что там про господи?
— Ну я сказал — О Господи! — а что такое?
— Это хорошо. Это очень хорошо. Пожалуй, я погожу тебя убивать, надо с тобой пообщаться — ты слишком интересная личность, чтобы так просто с тобой расстаться.
— Ты точно не будешь меня убивать? — осторожно осведомился Андрей — я могу тебе верить?
Дракониха презрительно фыркнула:
— Это вы, люди, лжёте! А драконы не лгут! Можешь снова становиться человеком, не бойся…
Андрей подумал, и решительно перекинулся в своё человеческое тело. Оглядев себя, он с сожалением констатировал, что одеться ему практически не во что — от его одежды остались одни лохмотья, куски ткани, обрывки и клочки. Всё уничтожено при трансформации. Самое печальное — он остался и без сапог — на голых ногах торчали только голенища — остальное разорвано мощными когтями оборотня.
Шанти радостно засмеялась:
— Ну и вид у тебя! Да, в отличие от нас, вы никогда не станете красавцами — тебя как будто кто подрал, а!
— Радостно, да? — угрюмо заметил Андрей — мамочка твоя драла! За то, что я тебя полечил! Спасибо вам, драконы, за щедрость, за благодарность! Ещё людей обзываете глупыми и неблагодарными!
— Ну-ну, не зарывайся — громыхнула дракониха — ну да, произошла ошибка, так и тебя сюда никто не звал! А ты, Шанти, могла бы и пораньше предупредить! Чудо, что я не оторвала голову этому существу! Ты такая беспечная, такая непрактичная — я тебе сколько раз это говорила!
— Сколько? Сейчас посчитаю — дракончик помолчал — каждый месяц, на протяжении девяноста девяти лет…итого…итого…много в общем! Лучше бы ты Гнездо устроила там, куда эти двуногие червяки долезть не могут! Вон, на нашей горе! А ты зачем-то здесь Гнездо сделала! По твоей милости я уродка!
— Там я не могу. Там слишком много воспоминаний…извини, возможно я и частично виновата, но и тебе не следовало тянуться к первому встречному, который зашёл в наше Гнездо.
— А чего ты спросила про Господа? — поинтересовался Андрей — с какой целью?
— Ты веришь в Светлого Бога? Молишься ему?
— Да. А что, не имею права? — насторожился Андрей, готовый пуститься наутёк.
— Имеешь. Это очень хорошо, что ты ему молишься. Мы, драконы, ненавидим исчадий, и если бы ты был исчадием — не прожил бы и секунды. Исчадьям верить нельзя. А ты действительно можешь вылечить мою дочь? Тебе-то можно верить?
— Наверное — да. Можно. Давай вначале я её осмотрю, а потом уже скажу — можно что-то сделать, или нельзя. Как раз этим я и собирался заняться в тот момент, когда ты решила разорвать меня на части!
— Не будем поминать прошлого…ты тоже меня поцарапал — у меня в четырёх местах чешется, зудит всё!
Андрей посмотрел на брюхо драконихи и усмехнулся — любое из человеческих существ, в которое он вцепился бы когтями оборотня, как минимум было бы исполосовано на полоски, а у этого летающего танка только зудит! Хорошо иметь непробиваемую броню…
— Ну давай, давай — вылечишь дочь — я тебе буду благодарна!
— То есть ты скажешь мне спасибо, и полетишь ловишь моржей и тюленей? А также лосей, оленей и косуль, прихватывая по дороге крестьянских коров?
— Не прихватываю я коров — ворчливо ответила дракониха — мы стараемся не связываться с человеческим родом и никак его не затрагивать — пока к нам на лезут. Ладно — как я поняла, тебе хочется что-то более весомое, чем словесная драконья благодарность. Что же, я могу это понять. Озвучивай свои условия. Чего тебе надо? Золота? Драконьей чешуи? Что хочешь?
— И чешуя, и золото — это всё отлично, и вполне так нужно, но мне больше хотелось бы иметь возможность общаться с драконами, узнать историю мира, а иногда, чтобы ты выполняла мою просьбу — не часто, но если мне очень понадобится — не отказала. Это возможно?
— Хммм…возможно, если эти просьбы не будут касаться чего-то, что противоречит моим моральным принципам.
— А что именно противоречии твоим моральным принципам?
— А попросишь — узнаешь — усмехнулась дракониха, громоподобно хохотнув, что было похоже на гул камнепада. Вот только ты слишком много болтаешь, и я уже начинаю думать, что ты враль, умеющий только торговаться за неоказанные услуги. Займись делом.
— Сейчас займусь — парировал Андрей — дай только прикроюсь от ветра обрывками того, что раньше было одеждой, а по твоей милости стало драными тряпками!
Он снял с себя остатки рубахи, штанов, куртки, собрал все более-менее пригодные куски ткани и постарался обмотаться ими, сделав из полосок и обрывков подобие верёвок — этому дранью надо же было как-то держаться.
Посмотрел на ноги, поморщился, и тоже обмотал их кусками ткани — выглядело, конечно, ужасно, но хотя бы ветер теперь не холодил тело.
Впрочем — на руки ткани на хватило, и они торчали из этой, похожей на крапивный мешок «одежды» ничем не прикрытые.
На удивление, целым остался рюкзак за спиной — лямки выдержали, а также не лопнул пояс, на котором висел кинжал и кошелёк.
После всех этих процедур по одеванию стало немного теплее, но вообще-то не так чтобы очень — руки у Андрея озябли и он отогревал их, дуя тёплым воздухом изо рта и потирая друг о друга.
— Что, замёрз? — громыхнула дракониха — иди сюда, сейчас погреешься!
Она усмехнулась и выплеснула струю огня из «ноздрей», продолжительностью минуты три, направив её в камень, величиной с холодильник.
— Иди, не бойся — тут тепло!
Андрей подошёл к камню — от разогретого до тёмно-вишнёвого каления камня исходил равномерный жар. Камень потрескивал, протестуя на такое с ним варварское обращение и медленно тускнел на холодном ветру.
«Ого!» — подумал Андрей — «Это как она сумела такую здоровенную глыбу разогреть до такой температуры? Что-то тут не так…магией попахивает. Впрочем — всё равно — хорошо как…печка настоящая!»
— Погрелся — давай к делу! — нетерпеливо переступила мощными узловатыми ногами дракониха — потом ещё погреешься, давай, осматривай!
Подойдя к Шанди, Андрей осторожно обследовал её спину, крылья, суставы в них, приподняв и расправив жалкие подобия великолепных приспособлений, что сейчас лежали на спине огромной Гары.
Его накрыла волна жалости к дракончику — лишиться возможно летать, для дракона всё равно, как человеку отрубить ноги, даже хуже — ещё и выколоть глаза. Это существо должно парить в вышине, наслаждаясь полётом и отдаваясь ветрам, а не сидеть в тёмной пещере, как крысе.
Он легонько погладил дракончика по спине:
— Бедная ты бедная, что эта тварь с тобой сотворила! Сам бы убил его, лично!
Шанди раскрыла пасть и зашипела, обнажив острейшие зубы, большие, чем у кошки того же размера и похожие на небольшие клинки:
— Нечего меня жалеть, сопли проливать! Можешь — лечи! Не можешь — пошёл к демонам! Я тебе не убогая крыса, чтобы меня жалеть! Я Дракон!
— Ну-ну, не хорохорься, подружка — сказал Андрей, вытягивая крыло в сторону — я не хотел тебя обидеть. Мне тебя как друга жалко, и всё тут. Честно, не могу понять, как можно было сломать такую красоту!
— Не можешь? — громыхнула Гара — потому ты сейчас и живой! А те, кто мог — голова валяется вон
