там, у горы, а ноги у берега. Крабы давно сожрали. Проклятые исчадия! Ты знаешь, что у них считается лучшей жертвой, лучше всего на свете, принести на жертвенный алтарь дракона? Больших они поймать не могут, так вот и уцепились за маленького, а чтобы не улетел — сломали ему крылья! Хорошо, что я вовремя прилетела. Твари! — Гара провела громадной лапой по скале, на которой сидела, оставив в ней длинные, покрытые белой каменной пылью глубокие борозды. Тот, кто против исчадий, наш друг!
— В общем, так — закончил осмотр Андрей — ей не были вовремя сделаны операции, по восстановлению крыльев, не поставили на места кости, и они, раздробленные, сломанные, срослись абы как, перекрутившись самым немыслимым образом. Я устранил ей боли, но переломанные кости исправить не смог — нужна операция. Посмотрел суставы — они, вроде как, целы — кости — сложены вдвое, срослись, их надо ломать, выставлять в правильном порядке. Я бы мог это сделать, но у меня нет нужных инструментов, нет ничего, чем можно это сделать. Надо — кусачки, очень острый нож, тампоны, крепкое вино для уничтожения заразы, нитки.
— Ты мог бы это где-то взять? — спросила Гара, задумчиво глядя на дочь.
— Да. Только мне надо попасть в город, туда, где есть лавки. И вообще — неплохо было бы взять её с собой, я бы там и сделал всё, что нужно. Клянусь, что с ней ничего плохого не случится — пока я жив. Здесь делать операцию нереально — нет освещения, нет условий, может получиться плохо.
— Ты уверен, что в результате операции она сможет летать? Что крылья будут работать? — Гара пристально посмотрела на Андрея своими глубоченными, завораживающими глазами.
— Нет, не уверен — честно сказал монах — то, что крылья можно снова собрать — уверен. То, что она будет летать — нет, не уверен. Слишком много времени прошло после того, как она стала инвалидом.
— Ну что же…это вполне честно — задумчиво сказала Гара — ну что, дочь моя, пойдёшь с этим человеком? Мне кажется — ему можно верить.
— Да мне надоело сидеть в этой чёрной дыре и общаться с тобой на расстоянии. Само собой пойду… хоть мир увижу — дракончик фыркнул и переступил лапами — а если попробует меня обмануть — я ему ноги оторву!
— Это как это ты ноги мне оторвёшь, мелкота? — не выдержал Андрей — маму, что ли, покличешь? Мама прилетит и накажет, да?
— А сейчас вот попробуем…ты же полечил меня, может и получится…
Дракончик, неожиданно, стал мерцать, и из мерцающего облака вдруг материализовалось нечто, размером с некрупную лошадь, полностью повторяющее пропорции Шанди. Это нечто сказало сильным, чистым голосом, похожим на звук трубы:
— Ну что, человек, могу я оторвать ноги какому-нибудь негодяю?
Андрей потерял дар речи, и только бессмысленно хлопал глазами, потом спохватился и хрипло каркнул:
— Это чего такое? Это как? И как я с ЭТИМ пойду в город? Что за дела?
Гара радостно засмеялась, вернее — загрохотала:
— Молодец, дочка! Сумела! Понимаешь, Андрей, когда рождается дракон — вылупляется из яйца, он очень маленький, вот такой, какой ты видел до того мою Шанди, и остаётся он таким до тех пор, пока сам не сможет искать себе пищу, летать, охотиться. До тех пор, его кормит мать — как только он развивается в достаточной мере, дракончик восстанавливает своё тело в том размере, который должен быть теперь ты видишь, какая Шанди на самом деле. Она не могла до того перейти в своё нормальное состояние — после своего ранения и болезни, что-то разрушилось в этом механизме, и переход стал очень болезненным и практически невозможным. Конечно, мы пробовали трансформировать её — она делала много попыток, но после нескольких раз, когда она по нескольку дней лежала без сознания, решили оставить эти упражнения. Видимо, ты как-то отладил механизм перехода — и вот результат!
— Это всё хорошо, но КАК она увеличила массу в сотни раз?!
— Я не могу тебе объяснить. Её тело одновременно находится и тут, и где-то ТАМ. Часть, сохранив пропорции хозяйки — тут, а основная часть — ТАМ. Где там? Я не знаю. Может знает твой Светлый Бог — но там это недоступно. Мы просто пользуемся этим, и всё. И кроме того, у нас есть ещё одна способность, попробуй сосредоточиться и передать Шанди образ какого-нибудь четырёхногого существа, которого ты хотел бы увидеть — давай дочка, как я тебя учила?
Андрей закрыл глаза, сосредоточился и передал Шанди образ чёрной кошки — зелёные сияющие глаза, мягкие лапы, хитрая морда, белые «носочки» и белая манишка на груди. Открыл глаза и вытаращился на то, что сидело перед ним — эта же кошка, только громадная, с лошадь величиной!
Потом кошка замерцала, и приняла обычный размер для этих животных, хитро поглядывая на человека.
— Это вы что, можете любой облик принять? — ошеломлённо спросил Андрей — и людей тоже?
— Людей — нет. Мы бы резко отличались от людей — сразу бы разоблачили — мы не привыкли ходить на задних ногах, да и других отличий много, а вот животные — другое дело, люди мало обращают внимания на неразумных существ, если только не хотят их съесть. Ты бы отличил чужую кошку от другой такой же, чужой? То-то же…
— А ещё что-то есть, чего я не знаю о вас, и какими способностями вы обладаете?
— Ну конечно — сейчас я выдам тебе все наши секреты! — усмехнулся дракониха и уже серьёзно сказала — бери мою дочь, сажай на плечо и полезай мне на спину. Мешок свой с мусором не забудь. Куда тебя довезти, в какой город?
— Давай в столицу Славии — я кое-какие дела завершу, и с твоей дочерью как раз займусь…только один вопрос ещё — скажи, а много драконов вот так, бродят среди людей, под видом животных?
— Не твоё дело. Когда-нибудь узнаешь, но не сейчас. Давай, давай, не мешкай — забирайся на спину!
Дракониха опустила крыло, и Андрей, закинув за спину рюкзак, посадив на плечо весело поблёскивающую глазами Шанти, взбежал по этому «подиуму» на широкую спину фантастического существа. Осмотрелся — и решил усесться у неё ближе к шее, где торчал гребешок — там можно было спустить ноги вниз, да и к тому же держаться за гребень. Поёрзал, прилаживаясь — не дай Бог ветром скинет — и сказал:
— Готов!
— Передай мне мысленно картинку, куда ты хочешь попасть!
Андрей представил мысленно карту, на которой отметил столицу Славии — Гаранак, и открыл глаза:
— Увидела?
— Увидела. Держись!
Это было похоже на взлёт тяжёлого бомбардировщика — многотонная махина стала разгоняться, поднимая громадными крыльями тучу пыли и песка, отбрасывая камешки, потом прыгнула с края площадки на вершине горы и понеслась над землёй, медленно и плавно размахивая крыльями.
У Андрея от восторга захватило дух — картина потрясающая — внизу проплывала земля, уходя всё ниже и ниже, а по сторонам, мощно завихряя воздух, колыхались два огромных полотнища, окрашенные в камуфляжный цвет.
Он задумался — как такая громадина может летать? Чтобы поднять такой вес, нужно невероятное количество энергии, крылья ещё огромнее чем эти, и то, вряд ли такой живой бомбардировщик поднимется в воздух.
Потом, поразмыслив, пришёл к выводу — если драконы умеют прятать образ своего тела в подпространство, почему туда же не отправить свой вес? То есть — отправив туда образ своего тела, ему автоматически придаётся процентов восемьдесят веса тела, и тогда «летающая крепость», фактически, будет почти невесома! По хорошему, они могут быть вообще легче воздуха! А при охоте, к примеру — в пикировании, вес увеличивается, уменьшаясь в момент выхода из манёвра.
Вот он, секрет драконов, вот как они могут подниматься в воздух, и если восстановить Шанти хоть какие-то крылья, которые могли бы её нести, она точно сможет летать! Ей нужно будет всего лишь уменьшить вес — и вот он, Дракон, король воздуха.
Дракониха разгонялась всё сильнее и сильнее, свистел воздух, вспарываемый огромным, обтекаемым телом, норовя сорвать человека с шеи магического существа, и ему пришлось вжаться в её шею, боясь, что
