— Es ar ievi vel tiksos, pirms Cietoksni aizslegs, to es tev apsolu, — Dars Langs Ans teica.
Atsakot celu, jauneklis jutas apmierinats.
Dara paregojums, ka vinu sagaidis vesela komisija, izradijas pareizs. Nilss pamanija, ka ta sastav no abiormeniesiem Dara auguma — jaunajiem skolotajiem. Viens no milziem, kuru Krugers bija jau sastapis pirmaja reize, piedavajas vinam par pavadoni, un kopa ar garo butni Krugers apskatija tagad jau pilnigi nokomplektetas bibliotekas, partikas noliktavas augseja slani, tikai paris pedu zem ledus, un lielas dobes siltakajos slanos zemak, kur auga Zemes senem lidzigi augi.
Beidzot Nilsu uzveda augsa nosesanas platforma, kur rosiba nebija mazinajusies. Ik pa bridim gais savas kads planieris, dodamies uz talajam pilsetam, lai — ja pec ierasanas tur vel pietiks laika — atgadatu surp vel kadu partikas kravu. Citi nolaidas relativi nelielaja laukuma, kas vel bija brivs; nosesanas platformas apkalpes bija nodarbinatas, nepartraukti parvelkot planierus uz platformas vienu malu vai ari ievelkot tuneli, lai atbrivotu vietu tiem, kas vel ieradas.
— Vai es tevi parak neaizkaveju? — Krugers vaicaja savam pavadonim, kad vini bija sasniegusi virszemi. — Sis laiks skiet visaiznemtakais tavas rases dzive.
— Man vairs nav neka, ko darit, — skaneja atbilde. — Mans pecnacejs amata jau visu parnemis sava zina.
— Vai tad tu soreiz nepaliksi Cietoksni?
— Ne. Mans muzs beidzies. Dazi no musejiem paliks, lai parbauditu, vai viss pareizi noslegts, bet tas nav mans pienakums. Tiklidz vairs nebusu tev vajadzigs, es dosos projam.
— Bet man likas, ka visi planieri, ar kuriem tu varetu aizlidot, ir jau izjaukti.
— Ta ir. Es iesu kajam. Mes neatgriezamies pilsetas.
— Tu doma … — Krugers apravas; vins zinaja, ka Dars saviem laudim pa radio neko daudz nebija stastijis, tapec nebija dross, cik daudz si butne zina. Tomer skolotajs vai nu zinaja, vai ari uzmineja, kas nospiez jaunekla pratu.
— Ne, mes neatgriezamies pilsetas. Tada paraduma nav — jau tik ilgi, ka es tev vairs nevaru pateikt isto iemeslu. Ir labak, ja mes sagaidam galu, kur karstums nav parak liels — vismaz kamer mus kermenis nav iznicinats citadi. Kad tev manis vairs nevajadzes, es iesu uz ledus cepuri.
Krugers nespeja pateikt neko citu ka tikai, ka skolotaja sabiedriba vinam vel esot nepieciesama. Nilsa uzaicinats, abiormenietis iegaja paligkugi-, kur vinu ar lielu interesi sagaidija biologi. Viens no tiem runaja abiormeniesu valoda, tapec jaunekla klatbutne nebija nepieciesama, un vins atgriezas uz nosesanas platformu gaidit Daru. Tomer mazais draugs neradijas, un Nilsa uzmanibu piesaistija nebeidzama rosisanas, lidz vinu pievareja miegs.
Ta pagaja laiks. Pamazam planieru skaits samazinajas, jo jauni vairs neatlidoja un tie, kas bija Cietoksni, devas uz otru planetas puslodi. Ne tikai Krugers vien, ari parejie cilveki jutas nomakti, noskatoties, cik lietiski sis butnes devas sava pedeja lidojuma.
— Man skiet, tas atkarigs tikai no audzinasanas, — kads ierunajas, — tomer, ja es zinatu, ka dzivosu vairs tikai vienu nedelu, es izskatitos krietni nozelojamaks.
— Man skiet, ka atlikusas vel tris nedelas, — teica Krugers. — Vini drosibas labad nosledz Cietoksni gadu pirms gaidamas atmosferas mainas.
— Nu jau tu megini izvairities no sarunas par so tematu.
— Es to nedaru. Man radas iespaids, ka Daram mus zel — mes dzivojam no dienas diena, nezinadami, kad pienaks gals. Jadoma, vinam ir tikpat gruti saprast, ka mes esam pie ta pieradusi un nespejam aptvert vina attieksmi pret navi.
— Pareizi gan.
Atbildetajs bija jau cits, un Krugers pagriezies ieraudzija komandieri Berku stavam gaisa sluzas.
— Es veletos, kaut butu labak pazinis jusu draugu, mister Kruger, bet, manuprat, isti mes vinu nekad neiepazitu — pat jus ne.
— Varbut ne, ser, bet es nevaru citadi just.
— Lai jums labi veicas! Vai nav jau laiks sakties noslegsanas ceremonijai?
No maza kuga iznaca vel vairaki cilveki.
— Es neesmu precizi noskaidrojis, ser, bet man skiet, ta vajadzetu but. Gandriz visi planieri ir jau aizlidojusi, un es redzeju vairakus no lielajiem skolotajiem atstajam platiormu un aizejam apkart kalnam. — Nilsa balss mazliet drebeja, to sakot, un komandieris nopietni pamaja ar galvu.
— Ja. Ari jusu pavadonis aizgaja, kamer jus bijat aizmidzis.
— Ko? Es to nezinaju, ser.
— Skaidrs, ka jus to nezinajat. Vins aizgaja pec mana padoma. Es domaju, ka ta bus labak.
Virsnieka balsi ieskanejas tonis, kas nelava vairs neko jautat.
Sai bridi uz platformas paradijas vel vairaki liela auguma skolotaji, un cilveki partrauca sarunu, lai verotu vinus. Viens pienaca pie cilveku pulisa un teica:
— Mes ejam parbaudit, ka nosledzas arejas durvis. Tas ir leja tuneli, jo mes atklajam, ka karstaja sezona ir velams laut ledum ieklut augsejas alas. Vai jus gribetu nakt lidzi to noskatities?
— Pagaidiet! Dars Langs Ans apsolija sastapties ar mani pirms durvju noslegsanas. Kur vins ir?
— Vins naks. Ja dosities mums lidzi, satiksit vinu tuneli. Es redzu, ka planieris jau gaida.
Butne, vairak neko nebildusi, pagriezas, un cilveki tai sekoja. Berks veroja apstulbuso Krugeru, un vina seja pavideja zelums.
Durvis atradas apmeram trissimt jardu lejak tuneli, un, ka skolotajs bija teicis, Dars Langs Ans gaidija pie tam.
— Sveiks, Nils! — vins iesaucas, ieraudzijis Nilsu. — Piedod, ka tik ilgi aizkavejos. Bija tik daudz ko darit, tici man!
— Dar! Tu nevari but beidzis… bet skolotajs teica …
— Skaidrs, ka pabeidzu. Man bija japabeidz. Nac augsa, es gribu parbaudit savu planieri. Vai varbut tu labak gribi noskatities, ka noslegs durvis?
— Bet tas tacu vel nevar noslegt! Nevar but, ka tu butu pastastijis viniem visu, ko iemacijies no mums! Tev japaliek un jabut par nakamas paaudzes skolotaju!
Mazais abiormenietis bridi kluseja, tad maigaka balsi piebilda:
— Nac man lidzi, Nils! Var jau but, ka esmu rikojies nepareizi. Es meginasu tev visu izskaidrot.
Vins ar roku pamaja uz tuneli, un jauneklis klusedams paklausija, ciesi skatidamies uz savu mazo draugu. Ejot Dars saka runat, un komandieris, galvu kratidams, noskatijas viniem pakal.
— Nils, es nevareju to izdarit. Es domaju par to, 1 o tu tikko piemineji, un, kad saku no jums macities, gandriz jau biju izlemis sekot tavam ieteikumam. Protams, man tas nepatika, bet likas, ka tas ir mans pienakums. Tad es paliku pie tevis un tavejiem u turpinaju macities. Astronomiju, geologiju, biologiju, arheologiju, matematiku un visas citas specialitates, kadas parstaveja jusu grupa. Tacu tas bija par daudz.
— Par daudz, lai tu varetu atcereties? — Krugers apstajas, un izbrins uz mirkli nomaca skumjas.
— Nebija par daudz, lai atceretos, bet parak daudz, lai ka nakas izprastu. Es butu varejis palikt leja un diktet desmitiem gramatu par visu, ko redzeju vai dzirdeju, bet, kaut ari es sapratu krietni daudz, manejie nesaprastu. Viniem daudz vairak vajadzeja kaut ko citu, un pamazam es saku aptvert, kas tas ir. Ta ir metode, Nils. Tas ir veids, ka jus risinat problemas, — iztele un eksperiments kopa. To manejiem vajag iemacities, un tas man bija viniem jaizskaidro. Galu gala, viniem ir citas problemas neka jums; viniem pasiem bus tas jaatrisina. Protams, ari fakti ir svarigi, tomer es viniem nedevu parak daudzus. Tikai sadas tadas informacijas druskas, lai vini laiku pa laikam varetu parbaudit pasu atrastas atbildes.
— Tad … tad ta ir mana vaina, ka tu to daril Es ar nodomu ievadiju tevi tik daudzas zinatnu nozares, cik speju, lai tu nepagutu visu pazinot lidz mirsanas laikam!
— Ne! Ta nav tava vaina, ja to vispar var saukt par vainp. Tu paradiji — atzistu gan, ka netiesi — to, kas mums jazina. Es mekleju attaisnojumu, laih man nevajadzetu palikt Cietoksni; ja tu gribi apgalvot, ka iemesls esi bijis tu, labi — un paldies!
Dars apklusa; vini bija sasniegusi platformu, un Dars nekavejoties saka parbaudit, vai vina planieris gatavs pacelties gaisa.
— Bet… vai tai vieta tu nevari braukt mums lidzi? Tev nav jaatgriezas Kvarra un… un… — Krugers nespeja pabeigt teikumu.
