это 'Я сейчас... умру?' И заноет сердце, приблизив отдалившуюся боль...
В тот же год, наспех и невыгодно обменяв квартиру, втроем переехали на Урал ? думаю, нет нужды втолковывать о необходимости подобного рода побега в другой город...'
Вставал кольцом огонь, а ведь предстояло еще додумать о чаепитии у тетушки Азимова, то, что я только что подавил, зная наперед, что они, размышления эти, вопреки воле, придут снова. Я сунул книгу в коричневом переплете на полку, отправился в соседнюю комнату, подивился хаосу: журналы, пластинки, фотографии, вырезки из журналов, лежавшие где придется, ? на столе, на диване, кресле, полу ? говорили о вихре, постоянно 'прописанном' в этой комнате, с запретом вторгаться в другие уголки квартиры.
На кухне властвовал другой ветер.
Кухня ? чрево квартиры, призванное обращать плоть в настроение, притом доброе настроение, место, где каждый предмет, плошка или обыкновенная кастрюля, газовая плита или пирамида тарелок, приземляет, умиротворяет дух. На кухне все заполнено ожиданием...
Пустой бидончик на столе ? и от него веяло ожиданием. Я взял бидончик, направился к выходу, пересек квадрат двора по диагонали, вдоль лягушатников, пересек улицу.
Под деревом у бочки с пивом змеилась очередь. Продавец энергично вертел краном, разливая в пузатые кружки пиво, совал помятые рублевки в большую жестяную коробку. Увидев меня, произнес привычно коротко:
? А, земляк.
Я пристроился в хвост очереди. Огляделся. Да, так и есть: неподалеку стояли синие, с никелированной полоской вдоль корпуса с обеих сторон, 'Жигули' ? собственность продавца; я не раз видел, как тот, завершив работу, пересчитав выручку, укатывал в нем. Рядом с 'Жигулями' ? старый 'Запорожец', наверняка принадлежавший какому-нибудь инвалиду ? ну, да: из рук продавца незнакомый мужчина принял пластмассовую емкость и, опираясь о бадик, направился к 'Запорожцу'. 'Запорожец' уехал, обдав пылью самосвал, притормозивший только что неподалеку. Водитель самосвала, детина с фиксами, по-свойски поприветствовал продавца ? тот, довольно осклабясь, протянул кружку с пивом. Очередные, в большинстве завсегдатаи пивного закутка, видимо знавшие о приятельских отношениях между ними, безропотно отнеслись к очевидному нарушению очереди.
Детина сообразил стол на одном из боковых крыльев бочки, извлек из кармана сверток с ломтем вяленой рыбы. Очередь, описав петлю, кончалась у бочки же, в метре от места разлива пива. Я прислушался к беседе мужчин. Отнюдь не из профессионального любопытства, не из желания 'подловить' интересный диалог. Притягивало другое ? спроси что, вряд ли смог ответить.
? Подыскать тебе нужно небольшой участок, я так понимаю, ? говорил детина, ловко разделываясь с рыбой, отдирая большими пальцами-граблями розовое мясо. И сам он напоминал огромную плохо прокопченную диковинную рыбу. ? И чтобы к воде поближе.
? Не откажусь, ? отвечал продавец, ни на секунду не прекращая работу.
? Не откажусь, ? усмехнулся весело детина. ? А где найти участок? Проблема.
? Загвоздка, ? согласился продавец.
? Пошарить надо, поспрашивать.
? Накрутишься за день ? собственного тела не чувствуешь.
? Мне подвернулся готовенький. С избушкой. Какой-то малахольный. Уезжал срочно ? ну и запросил копейки.
? Малахольные на вес золота, ? молвил жалостливо, изобразив на лице безысходность, продавец.
Он протянул еще пива, посетовал:
? Где найти малахольного с избушкой?
? Пошарим, ? сказал детина, принимая кружку. ? Я на серпантинах за Сары-Ташем вкалываю ? места дачные. Вожу гравий.
? Ставить дачу нужно самому, ? сказал продавец.
? Участочек, говорю, сначала найди ? послушай меня.
? Слушаю.
? На то ты Корноухий, ? вдруг, будто нарочно рассчитывая на мой слух, произнес детина.
'Корноухий... Корноухий... Корноухий... ? взволнованно повторил я про себя, ? неужто наш всамделишный Корноухий?!'
Не удержался, вгляделся внимательно, да, конечно! Правое ухо сверху искусно прикрыто волосами: Корноухий носил длинные волосы и, не исключено, с целью укрыть расщепленное на два лепестка ухо. Вот почему он называл меня земляком ? и в самом деле мы земляки! Он знал меня в детстве! А тот, детина ? кто он? Наверняка детина и продавец пива знались давно, с мальчишеских лет, когда в ходу были прозвища. Я дотронулся до плеча Корноухого ? тот обернулся, поприветствовал, тут же погрузился в работу, не теряя меня из виду. Детина направился к машине, а на вопрос, кто он, Корноухий удивился.
? Не узнал, что ли? Земляк. А меня признал? Раим я. Приозерчанин, ? выпалил Корноухий, радуясь и удивляясь.
Самосвал между тем, развернувшись, прогрохотал неподалеку. Корноухий, продолжая работу, безуспешно пытался окликнуть детину ? машина, сделав петлю, выехала на асфальт и исчезла за поворотом.
А Корноухий продолжал:
? Мы с ним отбухали детдом. Ну, Кот он ? вспомнил? Нет?
Как не напрягал память, вспомнить не удалось.
? Приозерчанин, говоришь?
? Ну да.
? Из Карповки?
? Не совсем. Говорю, детдомовский. А в Карповку наезжал к родичам, к тете, ? вспомнил?
Возвращаясь с пивом, я пытался припомнить детину ? все тщетно.
Но стоп!
Крутится на серпантинах за Сары-Ташем, рядом с дачными местами ? так ведь это как раз над дачей Азимова?!
Почему крутится?
Возит гравий на самосвале!
Не тот ли самосвал, что привидением выполз в тумане перед Жунковским?
Стоп!
Сходства: и тот и этот водители самосвала. Оба трудятся на серпантинах, за Сары-Ташем, оба в возрасте. Не всё! Оба с фиксами. Жунковский успел-таки разглядеть фиксы. А вот залежавшиеся кудри детины расплылись в тумане. Да и как их мог разглядеть Жунковский, если тот был в берете. Коричневым клином вперед. Выходит тот и этот ? одно и то же лицо?
Стоп!
? Нельзя на подножки! Располагайся на камушке ? с минуты на минуту распогодится... ? это вообразил я голос детины в тумане.
? Что-то в нем неприятно поразило, казалось, я определенно знал его, ? это голос Жунковского.
Я не заметил, как, размышляя о неожиданной встрече у пивного закутка, включил проигрыватель ? грохнула джазовая музыка. Я перевел звук на среднюю громкость и отправился к себе в комнату.
'Попробую выделить ключевое, ? думал я. ? Итак, детина-пивоглотатель и детина-водитель ? одно лицо. Дальше. Жунковского 'что-то неприятно поразило' в водителе ? вот так-то, с первой секунды встречи?! Что в нем отталкивающего? Слежавшиеся шерстеподобные кудри, суженное книзу лицо, крупный нос. Улыбка довольно открытая и искренняя, крупные зубы в золоте ? нет ничего такого, что могло оттолкнуть с первого взгляда, значит, 'неприятно поразило' другое, ? поразило ? стоп! ? нечто
СВЯЗАННОЕ НЕКОГДА С ЧЕЛОВЕКОМ С ТАКИМ ЖЕ ЛИЦОМ! НЕ ИСКЛЮЧЕНО, ЧТО 'ЧЕЛОВЕКОМ С ТАКИМ
