— Что за нелепость.
Она стала как-то уж слишком рьяно гладить Бэтмена. Кот махнул хвостом.
— Я поверить не могу, что ты взаправду думаешь, будто они могли бы работать на «Ночную тень».
Зак не сказал ничего, выжидая. И так знал, что неприятностей не избежать.
— Кого еще ты собираешься проверить? — мрачно спросила Рейн.
— Брэдли Митчелла и Пандору.
Она вздохнула: — Вижу, занят ты будешь по горло.
— Вот поэтому я и вызвал для тебя телохранителя, — напомнил Зак.
— Думаешь, Фэллон пошлет кого-нибудь?
— Он знает: раз я говорю, что нужен телохранитель, значит у меня серьезные причины.
Зак посмотрел на ящик на столике.
Рейн проследила его взгляд: — Полагаю, пришло время открыть его.
Его просто задавило ворочавшееся внутри чувство вины. Он не хотел, чтобы она проходила через это, но дело не терпело отлагательства.
— И я так думаю, — согласился он.
Глава 45
Рейн распечатала ящик и взглянула на скудное содержимое. Внутри лежали три томика поэзии, рисунки, кисти, фотография в рамочке и еще несколько небольших личных вещиц.
— Тайное послание — последнее, что здесь есть, — заметила Рейн. — Ни тебе конверта. Ни клочка бумаги. Нет даже больничного блокнота, который дают каждому пациенту.
Она вынула фотографию из ящика и секунду вглядывалась в нее, в глазах защипало от набежавших слез. На снимке они были вчетвером — Гордон, Эндрю, Велла и она сама. Они собрались в палате Веллы. На заднем плане стоял именинный торт с зажженными свечами.
— Мы пытались забрать ее из больницы на день рождения.
Рейн поставила фото на столик. — Но она отказалась. Сказала, что чувствует там себя в безопасности.
Зак убрал из-за головы руки и подался вперед, чтобы рассмотреть фотографию.
— Она такая умиротворенная на этом снимке.
— Спасибо доктору Огилви, да и голоса, наконец, прекратили ее мучить.
Он осторожно стал вынимать фото из рамочки. Вытащив снимок, он перевернул его обратной стороной. Рейн тоже заинтересовалась. Сторона оказалась чистой.
— Если бы тетя Велла хотела, чтобы я нашла записку, сомневаюсь, что она спрятала бы ее там, где я ее никогда бы не нашла, — предположила Рейн.
— Просто проверял.
Зак вставил фотографию обратно в рамку.
Рейн взяла одну из книг и пролистала страницы. Никаких бумажек не выпало.
— Вряд ли мы чего-нибудь найдем, — произнесла она. — Если бы это была просто бумажка, ее наверняка выбросили бы, как мусор.
Рейн положила томик на стол и полезла в ящик за другим.
Лишь только ее пальцы коснулись второй книги, ее пронзило, как электрическим разрядом. Невольно она задержала дыхание и выпустила из рук томик, свалившийся обратно в ящик. Но она оказалась недостаточно проворной. Голос в ее голове отдался призрачным эхом голоса Веллы, низкой, хриплой речью отчаявшегося человека.
… Берегись. Ты не в ответе…
Рейн подавила ужасающие отголоски, словно доносящиеся из могилы, и сцепила руки на коленях. Потом уставилась на книгу, словно увидела кобру. Сквозь ткань брюк в бедро Рейн впились крошечные коготки. Бэтмен с Робином встревожились, почуяв охватившее ее напряжение.
— Ты в порядке? — спросил Зак.
— Да. — Она не могла отвести глаз от томика поэзии. — Это все книга. Велла была в безумном состоянии, когда касалась ее. Страшно боялась.
— За себя?
— Нет. За меня.
Бэтмен подсунул голову ей под руку, требуя внимания. Она замешкалась, затем чуть расслабившись, снова стала его гладить. Довольный, тот снова устроился на ее коленях.
Зак взял книгу и взглянул на обложку. «Зимнее путешествие». (Возможно, имеется в виду цикл стихов Вильгельма Мюллера «Зимнее путешествие», изданный в 1827 году и послуживший основой произведений для голоса и фортепиано Франца Шуберта — Прим. пер.)
— Это ее любимые стихи. Лично я нахожу их крайне мрачными, но, кажется, ей они пришлись по душе.
В уголках его губ и глаз проглядывало напряжение. Рейн знала, что он чувствует ту же энергию, исходившую от книги, что и она.
— Все верно, она боролась, — подтвердил он. — За тебя.
Зак открыл книгу. Велла не пыталась спрятать послание. Оно было написано на форзаце. Там же между страниц книги нашлась пожелтевшая визитная карточка.
— Она запаниковала, поняв, что натворила, — рассказал Зак. — И написала тебе послание в этой книге, потому что знала: в конце концов, она попадет тебе в руки. Запись в больничном блокноте, скорей всего выбросили бы, чего не случилось бы с личным имуществом пациента.
Он открыл книгу на форзаце и положил в таком виде на кофейный столик. Взяв карточку, он перевернул ее. Простой черный печатный шрифт выцвел, но имя фирмы все еще можно было прочесть. У нижнего края кто-то небрежно нацарапал телефонный номер.
— Это карточка «Джонс и Джонс», сказала Рейн. — Должно быть, Велле ее дал Уайлдер Джонс. Не могу поверить, что она хранила ее все эти годы.
Она наклонилась вперед и, не касаясь книги, стала читать вслух записку.
Моя дорогая Рейн,
Я умираю и думаю, что тебе может грозить большая опасность. Сегодня ко мне приходил человек, назвавшийся Паркером. Он поведал мне, что нашел записи Джадсона и изучает его работу. И уверял, что может вылечить меня. Но сейчас я понимаю, что он меня обманул. Скоро он узнает, что я ему тоже солгала. Будто бы я когда-либо могла доверить тайну незнакомому человеку.
Однако так странно, но лекарство, которое он мне дал, впервые за долгие годы прояснило мне голову. Но я чувствую, как грохочет мое сердце. С ним что-то не так. Я должна написать тебе как можно быстрее.
Боюсь, когда Паркер выяснит, что я обманула его, он придет за тобой. Ты не сможешь дать ему ответы, которые он ищет, потому что я никогда не говорила тебе всей правды. Но он может тебе не поверить.
Сейчас уже с этим ничего не поделаешь. Ты должна обратиться в «Джонс и Джонс». Агентство защитит тебя. Но это будет кое-чего стоить. Всегда есть цена, когда дело касается «Джи энд Джи». Они потребуют то же самое, что хотел Паркер. Отдай им это, Рейн. Оно не стоит твоей жизни. То, что они хотят, спрятано под маской Уайлдера Джонса. Просто вспомни свой день рождения.
Вся вина за то, что случилось тогда, много лет назад, полностью лежит на твоем отце и мне. Ты невиновна, Рейн. В «Джи энд Джи» поймут.
Я люблю тебя. Пожалуйста, передай Гордону и Энрю мои слова любви. Я должна тебе больше, чем могла бы с тобой когда-либо расплатиться.
Подпись Веллы с трудом можно было разобрать.
Рейн больше не могла сдержать слезы. Она сняла с колен Бэтмена и Робина, резко встала и,
