Стас развернулся и зашагал дальше по тоннелю.
Короткий подземный ход закончился идущими вверх грунтовыми ступенями в оправе из полусгнивших досок. Выводящий на поверхность люк оказался расположен под столом в чулане, и Стас хорошенько саданулся темечком, не разглядев помеху над головой.
— Мог бы и предупредить, — посетовал он, расхаживая взад-вперёд по бункеру с приложенной к шишке холодной сталью ножа.
— Прости, — охотник изобразил на лице виноватую улыбку. — Я собирался, но твоя пламенная речь… Не хотелось эффект смазывать бытовыми мелочами.
— Ты когда-нибудь бываешь серьёзным?
— Я серьёзен.
Коллекционер уложил начищенный пулемёт в центр расстеленного на полу брезента и аккуратно запеленал, обмотав по спирали верёвкой. Снял «автоматную» разгрузку, заменив её предусмотрительно снаряжённым жилетом под винтовочные магазины, повесил на левую лямку Марк-2, прицепил набедренную кобуру с «Перначом» и пару подсумков, сунул за голенище нож с узким клинком без гарды, надел плащ, перекинул через плечо СВУ-АС, взял в руки небольшой вещмешок с пожитками. Постоял немного, раздумывая, достал из ящика Ф-1 и повесил на правую лямку жилета.
— Это зачем? — поинтересовался Стас, молча наблюдавший за сборами.
Охотник наклонил голову вправо и ухватил зубами кольцо гранаты.
— На всякий случай, — пояснил он, сплюнув.
— Два часа! — выкатив не казавшиеся раньше такими большими глазищи, проревел Вихров. — Вы что, чёрт побери, о себе думаете?!
— Не нужно шуметь, — успокаивающе поднял руку Стас. — Возникли непредвиденные обстоятельства, нам пришлось изменить маршрут.
— Живо в машину! С этого момента никуда больше не ходите одни!
— Уймись, — обронил охотник, пробираясь к своему месту.
— Что?!
— Так точно, говорю, — пояснил Коллекционер. — Душно у вас тут. И запах какой-то… — помахал он рукой возле носа, чем спровоцировал угрожающий рык великана, принявшего замечание на свой счёт.
Стас поднялся следом, уложил в проход упакованный MG3, и захлопнул люк.
Это что за хрень? — недовольно кивнул майор в сторону свёртка.
— Презент для Святых, — ответил Коллекционер.
— Не взрывоопасный, надеюсь?
— За кого вы нас принимаете? Обычное железо, сувенир Фоме.
— Да от вас чего угодно можно ждать, — Вихров тронул водителя за плечо. — Поехали.
«КамАЗ» вздрогнул и покатил через пакгауз к противоположным воротам.
— Господин майор, — спустя час молчаливого созерцания, подал голос охотник, — разрешите вопрос.
— Задавай.
— Благодарю. Время близится к обеду, и я тут подумал — раз уж мы теперь служим интересам Железного Легиона, то не положено ли нам питания от щедрот его?
— Нет.
— Я так и предполагал. Ещё раз спасибо за разъяснение.
Коллекционер развязал горловину вещмешка и, пошарив внутри, извлёк две металлические банки.
— Держи, — передал он одну Стасу, вытащил из-за голенища нож и, ловко им орудуя, вскрыл свою.
Внутренности броневика наполнились аппетитным мясным ароматом.
— М-м-м… вкуснотища.
— Да, неплохо, — поддержал Стас.
— Хочешь? — протянул охотник тушёнку Сатурну.
Великан фыркнул и демонстративно уставился в борт промеж наёмников.
— Ну, дело хозяйское, — пожал плечами Коллекционер и, насадив на вилку красноватый сочный кусок говядины, отправил его в рот. — Что, кстати, за имя у тебя такое? Родители подшутили?
— Мой отец — Хозяин, — огрызнулся Сатурн. — Он дал мне имя.
— Не обижайся, братишка, но ты на него не особо смахиваешь. Может, в мамку пошёл? Вот уж, наверное, баба так баба. Я бы с такой не прочь.
— У старших братьев нет матерей. Хозяин — наш создатель.
— Ишь ты. Героический мужик. А сестрёнки старшие у вас есть?
— Женщины не функциональны, — отрезал Сатурн.
— Так ведь, тяжело, наверное, без сестрёнок и с яйцами? Или они у вас тоже того, не функциональны?
Низкий лоб великана разрезали две глубокие морщины, кожа по сторонам от переносицы назборилась, поднимая верхнюю губу.
— Хватит его бесить, — пихнул Стас охотника локтем в бок.
— Э нет, — усмехнулся Коллекционер, игнорируя предостережение. — Вижу, яйца у товарища при деле. Слушай, Сатурн, — понизил он голос, так, чтобы майору не было слышно, — а большая у тебя семья? Ну, в смысле — братьев много?
— Моя семья — Легион, — ответил великан заученной фразой.
— Это понятно. А конкретнее? Десять? Пятьдесят? Сто?
— Нас много и мы сильны. Семья нерушима. Легион необорим.
— Тьфу ты. Вот заладил. По-человечески говорить умеешь?
Мускулы звероподобного лица сократились причудливым образом, растянув губы наподобие улыбки.
— Сатурн умеет говорить по-человечески. И Сатурн не идиот, из которого можно вытягивать закрытую информацию.
Тут уже настал черёд Коллекционера удалять с физиономии глупое выражение.
— Один-один, — констатировал Стас.
— Подловил, чертяга, — покачал головой охотник. — Ну, раз ты такой умный, может, расскажешь, откуда взялся?
— Эта информация тоже закрыта, — категорично, но спокойно заявил Сатурн.
— Да брось. Какие от брата мутанта могут быть тайны? Мы ведь в одной команде. К тому же не велик секрет. То, что папка Хозяин тебя не в собственном брюхе заделал — и так ясно. Генная инженерия, да? Управление мутациями? Вот видишь, — усмехнулся охотник, заглянув великану в подозрительно прищурившиеся глаза, — я тоже не дурак. Мне одно непонятно — с чего всё началось? Ведь чтобы таких богатырей выращивать материал нужен. А ты говоришь — мамок нет. Не из глины же тебя слепили.
— Биологический материал — не мать, — со знанием дела заключил великан.
— Ага. Значит, без бабы всё же не обошлось. Так я и думал. И как процесс идёт? От начала до конца в утробе, или в инкубаторе доращивают карапузов? Ты ж, наверное, при рождении-то о-го-го сколько весил. Да, здоровяк? — Коллекционер улыбнулся и легонько пихнул Сатурна кулаком в плечо.
— Это закрытая информация, — озабочено насупился тот, всем своим видом подтверждая, что гипотеза охотника развивается в верном направлении.
— А баб Хозяин, небось, у бригад приобретал оптом. Сам помню — дефицит образовался лет пятнадцать назад. Дорого бабьё скупали. Процент брака, наверное, попервоначалу зашкаливал, да и материальчик не ноский, при таких-то условиях эксплуатации. Постой, — нахмурился Коллекционер. — Это сколько ж тебе лет? Ты у нас подросток что ли?
Сатурн шумно вздохнул, охраняя тайну красноречивым молчанием.
— Майор, — крикнул охотник. — Что за херня?
Вихров обернулся и зыркнул едва не вылезшими из орбит глазами.
— Непонял.
— Мы в няньки не нанимались.
— В няньки? Какие няньки?
— Вот к этому сопляку, — указал Коллекционер на поникшего Сатурна. — Давай-ка мы его как-нибудь в другой раз на стажировку возьмём, кошаков отстреливать. Не то нынче дело, чтоб всякая зелень сопливая под ногами путалась.
— Сатурн, — дребезжащим от негодования голосом позвал Вихров.
— Я ничего не рассказывал, — виновато пробубнил тот.
— Да чтоб вас всех! — майор развернулся в кресле, приготовившись разъяснять ситуацию, но, не подававший до того признаков жизни, стрелок неожиданно приковал к себе всеобщее внимание.
— Машина на девять часов!
— Что за машина? — майор воззрился в боковое окошко.
Сатурн отодвинул заслонку амбразуры и загородил её головой, но тут же отшатнулся.
Левый борт «КамАЗа» пошёл крупными пупырями. Сверху загрохотал ПКМБ, посылая шквал свинца в ответ, но скоро умолк. Стрелок дёрнулся и безвольно уронил руки. На полу, быстро множась, расцвели алые кляксы.
— Тормози! — заорал майор в ухо водителю. — Всем покинуть…
Картинка перед глазами у Стаса моментально смазалась, и пошла кругом под заполнивший голову звон.
