Поднятая взрывом пыль медленно оседала, позволяя разглядеть очертания завалившегося набок багги. Трубчатый каркас был смят, правое переднее колесо выгнулось диагонально оси. Левое, коптя небо полыхающей резиной, катилось в ведомом ему одному направлении. Кресла водителя и стрелка сделались неразличимы среди бесформенного железного кома, в который превратился передняя половина автомобиля. Куски тел и обрывки одежды усеивали землю в радиусе двадцати метров.
— Не может быть, — выдохнул Стас и повернулся к грузно встающему на ноги великану. — Ты в него попал. Вслепую.
— Я бросал на звук, — невозмутимо ответил Сатурн, меняя магазин КСВК.
Коллекционер отсоединил от вышедшего из строя ПКМБ короб с лентой, спрыгнул вниз и подошёл к герою неожиданно быстро окончившегося сражения.
— Просто для ясности. Ты по звуку определил расстояние до машины, рассчитал траекторию и вложил силы в бросок не больше, не меньше, а ровно столько, сколько требуется, с первой же попытки, затратив на всё секунд пять?
— Да.
— С ума сойти. Ещё раз так сможешь?
— Вероятность прямого попадания гранатой в неподвижный объект размером два на два метра при отсутствии визуального контакта составляет восемьдесят три процента. В остальных семнадцати процентах случаев разброс не превышает шести метров от источника звука, — без запинки отрапортовал Сатурн.
— Потрясающе! А на глаз? Ну, если с визуальным контактом всё в порядке?
— Девяносто восемь процентов.
— Охуеть!
— Это всё, разумеется, очень интересно, — вклинился в беседу Стас. — Но хочу напомнить — мы только что лишились транспорта, а до Святых путь не близкий. Пора выдвигаться.
— Да, транспорт действительно жаль, — согласился Коллекционер. — У вас двоих, — поочерёдно указал он на спутников, — нездоровая страсть к вандализму. На будущее попрошу так не делать. А что там с майором?
— Убит, — ответил Сатурн. — И водитель.
Едва он закончил фразу, как из кабины послышался слабый шорох.
— Ты уверен?
— Ну, — замялся великан, — я не проверял пульс, но…
Шорох сменился стонами и звуком влажного отхаркивающего кашля.
— Твою мать, — Стас быстро забрался на левый борт машины и заглянул в боковое стекло. — Тут живой! Но не пойму кто.
Сатурн рванул к люку и, оказавшись внутри, принялся разгребать перемешанное с металлом и пластиком мясо, грудой сваленное на передних креслах.
— Вот дерьмо, — поморщился Стас, наблюдая за разбором завалов.
— Что там? — спросил Коллекционер.
— Сейчас увидишь.
Закончив со «спасательной операцией», Старший брат вышел, неся на руках изувеченное тело.
— Майор, — позвал он негромко, уложив дышащие ещё останки на землю, — ты меня слышишь? Майор.
Опознать в бесформенном предмете статного майора Вихрова можно было разве что по расцветке камуфляжа, слегка отличающейся от водительской, да по нашивкам. Лицо превратилось в багровую, обожжённую корку, без каких либо признаков носа и глаз. Правая рука отсутствовала. Нога была сломана как минимум в трёх местах и неестественно выгнулась, напоминая верёвочную конечность гуттаперчевой куклы. Два ребра торчали из прорех в опалённой разгрузке. Чуть ниже поясного ремня наружу вывалилось нечто коричневато-сизое и свернулось зигзагом между ног, быстро краснея от налипающей пыли.
— Майор, — повторил Старший брат, боязливо касаясь его груди.
Чёрная дыра на багровом овале расширилась, тягучие нити кровавой слюны задрожали от слабого дыхания. Но язык лишь бессильно подрагивал, а из горла раздавались только хрипы.
— Завязывай, — посоветовал Коллекционер.
— Что? — Сатурн растеряно посмотрел на охотника.
— Добей его, — пояснил Стас.
— До… добить? Как?
— Лучше быстро.
Великан, стоящий на колене возле истерзанного тела, сглотнул и помотал головой.
— Я не смогу.
— А кто же тогда? — усмехнулся Коллекционер. — Ещё не хватало, чтобы нам потом счёт предъявили. Твой командир, ты и отправляй ритуальные услуги.
Сатурн вздохнул, поднялся на ноги и направил ствол КСВК майору в голову, но, подумав, опустил винтовку и вынул из кобуры Вихрова «Грач». Кое-как разместив его в своей огромной ладони, Старший брат прицелился и со словами «Прощай, майор» нажал спуск.
— Печально. Я только-только начал проникаться к нему симпатией, — склонился над трупом охотник. — Но жизнь не стоит на месте, — потёр он руку об руку, и наигранно скорбное выражение лица тут же сменилось куда более жизнеутверждающим. — Хватайте пожитки. Прогуляемся до второй машины на предмет ревизии уцелевшего имущества?
— Мне нужно проинформировать командование о случившемся, — заявил Сатурн.
— Валяй.
— Рация неисправна.
— Ну, — пожал Коллекционер плечами, — оставь записку.
Стас сдёрнул платок с шеи мёртвого пулемётчика и обтёр им стекло защитных очков, перепачканное подсохшей уже на ветру кровью.
— Как сидят? — натянув сей небесполезный в пустоши аксессуар на лицо, поинтересовался он у колдующего возле РПК охотника.
— Замечательно. Только рожа твоя всю картину портит.
— Долго возится планируешь?
— Закончил уже, — Коллекционер поднялся и вытер ладони о плащ. — Наш большой мускулистый друг даст тебе в плане вандализма фору сто очков вперёд. Он одним выстрелом умудрился не только оприходовать вражью гадину, но и сделать непригодным для дальнейшего использования такой ценный и полезный в быту прибор, как Эр Пэ Ка семьдесят четыре. Почти новый, хочу заметить. У парня явный талант.
Сосредоточившись на отсоединении патронного короба от «корзины» багги, Сатурн проигнорировал обращённую к нему инсинуацию, опустил свой трофей на землю и занялся «Кордом».
— С собой потащишь? — поинтересовался Стас, глядя, как великан, просветлев лицом, возится с креплениями.
— Разумеется.
— Смотри, нам далеко топать.
— Така-а-ая ноша не тя-я-янет, — сладострастно пропел Старший брат и провёл громадной лапищей по телу крупнокалиберного пулемёта.
— Теперь понятно, почему им девки не нужны, — сделал вывод Коллекционер.
— Никогда бы не подумал, — покачал головой Стас, рассматривая огнестрельное богатство, — что эти Дети пороха могут быть так хорошо оснащены. Ты глянь, полный короб крупняка. Сколько там? Сотни три?
— Похоже, — Сатурн с нескрываемым удовольствием приподнял тяжёлый металлический ящик.
— Само собой, — оставил Коллекционер удивление Стаса неразделённым. — Они переснаряжают стреляные гильзы.
Великан нахмурился, откинул крышку короба и достал ленту.
— Вынь-ка один, — попросил охотник.
Сатурн недоверчиво хмыкнул и вытащил из цепких загибов звена огромный патрон: жёлтая, местами почерневшая от времени гильза с продольными проточками и красноватая пуля, оканчивающаяся темно-серым остриём.
Коллекционер взял боеприпас, достал нож из-за голенища и, уложив пулю на покрышку, без видимых усилий срезал ей носик.
— Видишь? — продемонстрировал он Стасу результат. — Всё просто. Медная рубашка, а внутри голый свинец. Никакого сердечника. У них этот суррогат на поток поставлен. Мы сейчас уйдём, а сюда ещё детишки подъедут, утянут буксиром свои драндулеты покоцаные и гильзы все до одной соберут, будь уверен. Очень рачительные ребята.
— Да, — провёл Стас ногтем по свинцовому срезу. — Зря я камазовской броне дивился. Будь тут сердечник, стаскивали бы с нас уже ботинки.
— Всё равно возьму, — буркнул Сатурн и захлопнул крышку. — Мясо рвать — один хрен.
Он снял пулемёт со станка, аккуратно уложил поперёк сидений, скинул рюкзак и взялся утрамбовывать его содержимое. Рассовав пожитки по боковым отделениям, приобретшим теперь гораздо более округлую форму, Старший брат поднял короб и запихал на освободившееся место, так, что верхний его край расположился чуть выше матерчатой горловины. «Вепрь», оставшись не у дел, перекочевал с плеча на правый бок рюкзака, надёжно зафиксированный там ремнями.
Закончив с укладкой, Сатурн вытянул из короба длинный кусок ленты, закинул сильно потяжелевший рюкзак на спину, поместил сцепленные чёрными звеньями патроны в ленттоприёмник, передёрнул затвор и, весьма довольный своим трофеем, поднял пулемёт, держась левой рукой за разложенные сошки, как за штурмовую рукоять.
— Краса-а-авец, — похвалил охотник, чем умудрился вызвать на совершенно неприспособленном для этого лице Сатурна немного смущённую улыбку.
