заданные точки на автопилоте. Краешком сознания отметив брошенные открытыми люки истребителей и опущенную аппарель корабляразведчика, я понесся к входу в Комплекс в режиме хорошего спринтера. И, влетев внутрь, чуть не сбил с ног генерала Харитонова, проходившего процедуру идентификации.
- Здравия желаю, сэр! - подхватив падающее начальство, буркнул я.
- Привет… - хмуро отозвалось оно. - Ну, и что вы сюда приперлись?
- Гронер, сэр! - мгновенно выйдя из себя, процедил я. - Нам нужен Гронер!
- Только после полного сканирования его памяти, майор! - ничуть не испугавшись моего бешеного взгляда, буркнул генерал. - Мне нужно все, что есть у него в голове… И до тех пор, пока там остается хотя бы один бит неизвестной мне информации, вы его НЕ ПОЛУЧИТЕ!
- Он прав, Вик! - мысленно пробормотала Иришка. - Эта сука слишком много знает… Успокойся… ну пожалуйста! Я тебя очень прошу!!!
Я заскрипел зубами, изо всех сил врезал кулаком по ближайшей стене и с большим трудом заставил себя выйти наружу…
…Первые часа полтора я проторчал рядом со своим 'Беркутом' в компании Константиноса и его ребят. Герман Лутц и остальные бойцы ДШВ, скинув мне на комм все записи проведенной операции, лазали по новым истребителям и тихо дурели от их ТТХ. Честно говоря, мне было не до их восторгов - даже ролики, отснятые ребятами, я просматривал через силу, в основном думая о том, что я буду делать с Гронером, когда он окажется в моих руках. Однако радоваться своим мыслям на пару с Ирой мне удавалось сравнительно недолго - в шесть пятнадцать утра по времени Базы в общем канале прорезался недовольный голос Элен, невесть откуда узнавшей о последних новостях:
- Волков! Орлова! Ну и как это, повашему, называется?
- Ждем… - мрачно буркнула Иришка.
- А мы?
- А вы сейчас поднимете подразделение, позавтракаете и займетесь тренировками! - вспомнив о программе подготовки, ответил я. - Я тебе сейчас скину программу, и…
- Скидывай Алексею… - взбесилась Вильямс. - Мне плевать и на тренировки и на твои планы! Я ТОЖЕ хочу видеть эту скотину!
- Не знаю, как молодежь, но Первую Очередь на тренировки ты сегодня не загонишь… - подал голос Гельмут. - Элен права: пусть, вон, Кощеев порулит. А мы сейчас прилетим. И не спорь - сейчас это бесполезно!
…Генерал Харитонов появился на пороге Комплекса в четыре часа дня. И, увидев толпу мгновенно вскочивших на ноги Демонов, хмуро поинтересовался:
- Ждете?
- Угу…
- И что вы собираетесь с ним делать?
- Ничего хорошего, сэр… - угрюмо отозвался я. - Вы с ним закончили?
- Практически…
- Тогда мы бы хотели его забрать…
- Что ж, вторая палуба, лаборатория номер один… Только ломитесь туда не все вместе. Пары человек хватит за глаза - он сейчас в стазисе…
- Спасибо, сэр! - чувствуя, как мое лицо растягивается в мстительной ухмылке, ответил я. И, повернувшись к Шварцу и Краузе, мотнул головой.
- Кстати, я лечу с вами… - проводив взглядом сорвавшихся с места ребят, неожиданно сказал генерал. - А молодежь отправьте на Базу…
Пожав плечами, я взглядом показал ему на свой 'Беркут'. И, подумав, добавил:
- Только наденьте резервный скафандр, сэр…
Харитонов молча кивнул и двинулся к кораблю. Переодеваться…
… - Господин Бен Гронер? - глядя в глаза пытающемуся прийти в себя мужчине, буркнул я. - Позвольте представиться: командир подразделения 'Демон' майор Виктор Волков. Справа от меня - куратор нашего Проекта генерал Владимир Семенович Харитонов. За ним - капитаны Игорь Семенов, Гельмут Шварц, Элен Вильямс…
С каждой новой фамилией, которую я называл, глаза лежащего на снегу мужчины становились все больше и больше. А его лицо заливала мертвенная бледность.
- Все присутствующие здесь офицеры - близкие друзья человека, которого вы превратили в живой труп. Мы очень долго ждали возможности отомстить и безумно рады, что она у нас появилась. Не трудитесь чтолибо говорить - вопервых, нам совершенно не интересны ваши оправдания, а, вовторых, в вашем скафандре уже нет акустического датчика. Да и зачем он вам - все равно пошевелить языком вам не удастся: мы бы очень не хотели дать вам уйти из жизни слишком быстро. Зато в вашем скафандре есть тактический экран, на который скоро начнет поступать сигнал воот с этой камеры. Зачем - я объясню чуть позже. А пока, прежде чем вы почувствуете себя в шкуре тех, кого вы обрекли на жалкое существование в теле Зомби, я хочу показать вам окрестности. Вы сейчас, наверное, спрашиваете зачем. Да просто… все то, что вас окружает - маленький штрих к той картине оставшегося у вас будущего, которую мы скоро начнем рисовать… Итак, посмотрите вокруг…
Скафандр с Гронером медленно приподнялся в воздух, завис в вертикальном положении и начал поворачиваться вокруг своей оси. Шварц, управляющий портативным антигравом, закрепленным на поясничной части 'Воина' вместо ранцевого двигателя, не торопился. Видимо, как и я, вглядывался в глаза умирающего от страха Врага.
- Безымянный островок в сорока километрах от южного полюса планеты. Температура воздуха - восемнадцать градусов по Цельсию. Полный штиль. Ближайшие два месяца Лагос за горизонт не зайдет - в южном полушарии сейчас лето. Белый снег, голубое небо, оранжевокрасное солнце - здорово, не правда ли? Дикая, первозданная красота, от которой мы, люди, так давно отвыкли…
- Увы, картину немного портит вот эта уродская железяка… - остановив скафандр так, чтобы лицевой щиток шлема смотрел на вбитую в снег трубу с закрепленной на ней камерой, буркнул Гельмут. - А еще ваш раскуроченный скафандр с присобаченным к нему медблоком из НЗ моего корабля. Не вписываются в цветовую гамму… Прости, что перебил, Викки…
- Ничего страшного… Дополнение - как раз в тему… Итак, ваш скафандр раскурочен не полностью. Одну из важнейших его функций - сохранение герметичности в любых условиях - мы отключать не стали. И вот почему: как выдумаете, что произойдет, когда я отстрелю вам кисть руки? Я вас, увы, не слышу, но практически уверен, что такой технически образованный человек, как вы, сможет правильно ответить на мой вопрос. Да, скафандр пережмет ваше предплечье, вколет вам кучу разных препаратов и позволит жить дальше…
- Вторую кисть отстрелю я… - подала голос Иришка. - Потом ктонибудь из моих друзей раздробит ваши предплечья, стопы, голени, бедра и тэдэ. А вы… вы будете наблюдать за этим процессом на своем тактическом экране. Кстати, абсолютного обезболивания не будет - мы хотим, чтобы вы, кроме страха, испытывали и эти восхитительные ощущения. А еще омерзение… - настройки системы жизнеобеспечения тоже претерпели коекакие изменения… Кстати, о медблоке - жаль, что его ресурс так мал: дней через двадцать он уже не сможет питать вас внутривенно… И вы медленно умрете от голода… или жажды…
- Жалко, что Марк все еще в коме, и не может видеть, как мы за него мстим… - вздохнул Яша. - Но когда он из нее выйдет, я с удовольствием привезу его на место вашей смерти и покажу ему запись первой части экзекуции…
- Картинка пошла? - спросил я, дождавшись, пока Гельмут опустит скафандр на место и прищелкнет его к вбитым в скалу клиньям. - Мда. Нашел, кого спрашивать… Считаем, что да. Посмотрите на вспомогательный экран справа внизу - там сейчас появится Марк Гомес. Таким, каким он был до боя с вашим Зомби и до 'процедур', которые вы с ним проводили. Видите, он там у вас улыбается. А сейчас, наверное, грустит. Или спит в 'Подкове' после одного из Вторжений… Ролик не особенно длинный, но не расстраивайтесь - мы его закольцевали. Поэтому за время, которое вы проведете на этой льдине, вам придется выучить его наизусть… И тогда у вас появится шанс понять, что все, что делал этот Демон до того, как вы проломили ему голову, было подчинено одной цели - защите Человечества от Циклопов. Марк никогда не крал чужие технологии, не устраивал пиаркомпании против своих конкурентов, не калечил и не
