будете! Неужели вы думаете, что мне не хватает власти? Поверьте, при желании можно жить припеваючи и оставаясь в должности президента системы. ПРИ ЖЕЛАНИИ. А его у меня нет. Кстати, а вы не удивились, каким образом я так быстро уговорил президентов Квидли, Дабога и Арлина вступить в АНСО? Ведь если бы каждый из нас пытался тянуть одеяло на себя, то переговоры должны были длиться, ну, как минимум полгода…
- У вас есть мы. У них - нет… - фыркнула Линда. - Что тут сложного?
Фарелл укоризненно посмотрел на нее, потом снова на меня и тяжело вздохнул:
- Первая и самая главная причина для создания АНСО - обезопасить боеспособные подразделения Окраины и их руководящие кадры от эксцессов, подобных тому, который вы пережили. То есть этот союз, прежде всего, военный. Отсюда следует, что все вопросы, не связанные с войной, в каждой из систем решают самостоятельно. А те, от которых зависит безопасность сектора - сообща. Поэтому первым лицом во время войны является не какойнибудь особо хитрый, шустрый и властолюбивый президент, а… командующий вооруженными силами. То есть, в нашем случае, бригадный генерал Роммель. Кстати, в одном из пунктов билля четко указывается, что во время войны командующий ВС АНСО является лицом неприкосновенным…
- Офигеть… - вырвалось у Линды. - МакГрегор обломается не подетски…
- Ага… - ухмыльнулся Фарелл. - Мало того, на территории АНСО отменяется действие закона о вмешательстве в геном человека. В этой части билля довольно много говорильни, но суть в том, что на Лагосе начнет создаваться межгосударственный исследовательский комплекс, который будет заниматься исследованиями в области создания военных модификантов. И финансироваться эти исследования будут из бюджета всех четырех систем. Думаю, вы понимаете, кто будет всем этим заниматься?
- Генерал Харитонов? - подала голос Ира.
- Именно. Мало того, технологии, полученные от Гномов, будут изучаться под его же руководством: мы решили передать всю имеющуюся информацию тем, кто способен использовать ее не для личного обогащения, а для блага человечества. Ваше существование - лучшее доказательство того, что генерал Харитонов именно тот человек, кто на это способен… В общем, как мне кажется, в нарисованной картине никакой выгоды лично для меня нет… - президент пристально посмотрел мне в глаза. - Если у вас есть желание, я могу скинуть на комм весь пакет подписанных нами документов…
Я отрицательно покачал головой:
- Спасибо, не надо. Того, что вы сказали, вполне достаточно. Приношу свои извинения за то, что неправильно истолковал мотивы создания такого союза. В общем, можете считать, что я и мои ребята двумя руками за АНСО. У меня единственный вопрос: зачем вы прилетели к нам лично? Ведь все это нам мог рассказать, скажем, тот же генерал Роммель или ктонибудь из ваших подчиненных…
- Я вчера беседовал и с ним и с Харитоновым… - вздохнул президент. - И услышал о вас много интересного. В общем, мне вдруг стало важно, чтобы вы меня уважали… И не только меня… - Фарелл смущенно улыбнулся. - У меня растет внук… В данный момент он вошел в период юношеского максимализма… В общем, я бы хотел, чтобы он мог брать пример с действительно достойных людей…
Глава 6. Бен Гронер.
Несмотря на то, что система Хилтти лежала всего в семнадцати часах гипера от Старой Земли, ее единственная населенная планета считалась дырой. Причем редкой. И желающих посетить этот промышленный уголок Британского сектора Конфедерации без крайней необходимости было немного. Ибо жить вне жилых куполов на планете с двумя спутниками и углом наклона ее оси к плоскости орбиты в тридцать шесть градусов было крайне некомфортно. Суточные и сезонные перепады температур, буйство погоды, безумные приливы и отливы, ураганы и шторма - все это придавало своеобразный колорит даже самому короткому пребыванию на ее поверхности. Впрочем, аборигены - дальние потомки первых колонистов - искренне считали свой мир лучшим в Галактике. И беззлобно посмеивались над 'изнеженными' благами цивилизации инопланетниками, которых чудом заносило к ним в гости. Правда, дальше ехидных улыбок дело не заходило - во всем остальном ее уроженцы относились к гостям с большим уважением: более семидесяти процентов взрослого населения УЖЕ работало на предприятиях, владельцы которых проживали на планетах других систем. А оставшиеся тридцать с удовольствием сменили бы работу в сфере услуг на ту, которая крайне редко предлагалась работодателямиинопланетниками на местных сайтах Галанета. Учитывая низкую текучку на предприятиях, конкурс на каждое вакантное место обычно оказывался невероятно высок: на место инженератехнолога первой категории на завод агротехники корпорации 'БетельгейзеАгроИмпекс', появившееся в начале зимы, претендовало почти семнадцать тысяч человек! Безусловно, далеко не всякий второй абориген имел высшее техническое образование, необходимое для работы в требующейся работодателям должности - зато практически каждый был готов грызть гранит науки на годичных курсах получения квалификации для того, чтобы гарантированно обеспечить себе безбедное будущее.
Конкурс в 'Энджел Шипс энд Ко' обычно оказывался на порядок выше, чем кудалибо еще: корпорация не только возглавляла рейтинг самых престижных предприятий Хилтти, но и последние семь лет не покидала места в списке 'Ten Thousand' - одного из самых влиятельных ресурсов Галанета, ведущего мониторинг крупнейших компаний Конфедерации…
- …Одиннадцать крупных производственных комплексов, научноисследовательский институт и второй по величине демонстрационноиспытательный полигон в секторе… - сворачивая файл с рекламным буклетом корпорации, негромко повторил Гронер. - Итак, господин Юдин, насколько я понимаю, причин не принимать мое предложение у вас теперь нет?
Владелец 'Энджел Шипс энд Ко', затравленно посмотрев на замерших рядом с ним новых 'телохранителей', отрицательно покачал головой.
- Вот и отлично. Тогда я бы хотел начать работу над проектом 'Арес' немедленно. Да не дергайтесь вы так, Семен Михайлович! Поверьте, ситуация, в которой вы оказались, страшной только кажется: не пройдет и полугода, как объемы продаж вашей… вернее, уже НАШЕЙ корпорации возрастут раз в десять. Если не больше. Я понимаю, что вам не верится. Вот скажите мне, пожалуйста, есть у вас шанс получить заказ на строительство хотя бы десятка боевых кораблей для флота ВКС, скажем, сегодня?
- Нету. Это нереально… - перестав коситься на Зомби, вздохнул Юдин. - Наш реальный потолок - производство гражданских кораблей малого и среднего класса.
- Считайте, что я его проломил. И заодно раздвинул горизонты… - расхохотался Гронер. И, скинув на локалку своего нового кабинета пару терабайт информации, вывел первый файл на голоэкран: - Посмотритека вот эту техническую документацию. Как вы думаете, сколько надо времени, чтобы перевести завод в Фениксе на производство вот такой машины?
Глядеть, с какой скоростью Юдин просматривает файлы, было чертовски интересно: уже через минуту мельтешение трехмерных чертежей разных частей боевого корабля превратилось в безумный калейдоскоп, а на лице неплохого конструктора, но средненького бизнесмена появилась отрешенная улыбка.
- Пока не обязательно вникать во все детали… - усмехнулся Гронер, поняв, что бывший хозяин 'Энджел Шипс энд Ко' с головой ушел в работу. - Достаточно приблизительного ответа…
- 'Кречет', облегченный тонн на двадцать… - не отрывая взгляда от очередного чертежа, пробормотал Юдин. - Простите, а какой смысл убирать пилотскую кабину и системы жизнеобеспечения?
- Этот корабль будет летать БЕЗ ПИЛОТА…
- Нереально… - пожал плечами конструктор. - Вернее, летатьто он, конечно, сможет. Но зачем? Это не транспорт, не прогулочная яхта, а боевой корабль! Если вы не в курсе, то еще в первый год вооруженного конфликта с Циклопами использование беспилотных боевых машин признано крайне неэффективным. Системы постановки помех, логические анализаторы выбора траектории и тому подобные примочки практически обнуляют их шансы на выживание… Не зря же вершиной технической мысли современности оказался тандем из 'Кречетов' и модификантов подразделения 'Демон'.
- Семен Михайлович!!! - перебил разошедшегося не на шутку собеседника Бен. - Я в курсе всего того, что вы мне пытаетесь вдолбить. Этот кораблик разрушит все современные стереотипы и окажется силой,
