многоэтажные дома нового микрорайона, различалось неясное свечение.
Глава 10
Получив очередной вызов к следователю, Сухов понял, что ему хочется встретиться с Деминым. Он чувствовал себя польщенным. Знал, что ему будут задавать вопросы, интересоваться его мнением, расспрашивать о впечатлениях. Да, конечно, была и настороженность, но Сухов полагал, что самое неприятное позади и что теперь их беседы с Деминым будут касаться лишь отдельных подробностей.
Подходя теперь к хорошо знакомому уже дому из серого кирпича, он невольно откашливался, в вестибюле поправлял перед зеркалом волосы, одергивал пиджак, подтягивал узел галстука и сосредоточенно поднимался на второй этаж. Его узнавали, и он частенько ловил на себе любопытные взгляды, слышал возбужденный шепот девушек за спиной. Это тоже волновало, доставляло сладостное удовлетворение.
Представляя свой судорожный бег по откосу железнодорожной насыпи, грохот товарняка, черные горы угля в вагоне, ночное возвращение домой, Сухов невольно проникался уважением к себе. Все эти воспоминания постепенно становились в его сознании отчаянным приключением и в его бедной событиями жизни занимали теперь основное место. Иногда ему хотелось рассказать об этом своим приятелям по мясокомбинату, но, понимая, что тогда придется открыть и многое другое, он сдерживал себя, и на его лице появлялась задумчивая значительность.
Сухов остановился у знакомой двери и, сглотнув слюну, постучал, осторожно приоткрыл дверь, заглянул.
— Разрешите? — спросил он, увидев за столом Демина.
— А, Сухов! Как же, входите! Всегда вам рад!
— Да ну, скажете, — смутился Сухов.
— Нет-нет, я не шучу! — воскликнул Демин. — Я действительно всегда вам рад. И знаете почему? От вас всегда можно услышать что-то новое, после каждой встречи с вами у меня наступает прояснение в голове! — Демин рассмеялся, а Сухов так и не понял — шутит следователь или говорит всерьез. Но насторожился, сел у стола и замер, сжав ладони коленями.
— Вот прочтите. Может, это покажется вам интересным, может, добавите что-нибудь, — Демин протянул Сухову лист бумаги с машинописным текстом. Это было сообщение дорожной милиции Харькова, где сообщалось об ограблении трех пассажиров поезда Днепропетровск — Москва. Далее шли приметы, которые полностью совпадали с описаниями Николая, полученными от Сухова, от его отца, жены.
Сухов осторожно взял листок, быстро пробежал его глазами.
— Вы не догадываетесь, кто это мог быть? — спросил Демин.
— Судя по описаниям… Не исключено, что Николай.
— А по повадкам? По характеру? По ловкости? Он?
— Вполне возможно. Вот тут сказано, что он веселый, компанейский… И я вам говорил то же самое! Да, скорее всего это он. — Поняв, что с ним советуются, Сухов осмелел, распрямился, уперся лопатками в спинку стула, осторожно поставил локоть на край стола.
— Вот видите, Сухов, как я вам доверяю, — вздохнул Демин, — даже служебные документы вы уже запросто читаете в этом кабинете. Только давайте договоримся — откровенность за откровенность. Согласны?
Сухов замялся, снова ссутулился, зажал по привычке ладони коленями и в растерянности начал раскачиваться из стороны в сторону, не зная, как половчее ответить.
— Хорошо! — весело сказал Демин. — Я ведь так, из вежливости спросил. Знал, что согласитесь. Да вам ничего больше не остается. Да-да, Сухов, вы просто обречены на откровенность. Ладно, к делу! Зачем вам понадобилось утверждать, что Николай подошел к вам на тропинке, ведущей к дому?
— Как зачем?.. Это так и было… Мне вовсе не нужно…
— Сухов! — предостерегающе сказал Демин. — Не торопитесь. Подумайте. Я не хочу ловить вас на слове, ошарашивать неожиданными вопросами, даю вам возможность спокойно все обдумать. Мне стало известно, что с Николаем вы познакомились до того, как пошли п
Демин вынул из стола бланк протокола, отпечатанный на голубоватой бумаге, начал заполнять первую страницу, вписывать анкетные данные, которые уже знал наизусть. Сухов сидел сосредоточенный и какой-то сжавшийся, сразу ставший похожим на отца. Весь его вид, казалось, говорил только одно — поступайте как угодно, а я ничего не знаю!
— Так что же мне в протокол записать? — спросил Демин.
— Пишите что хотите. Я все сказал.
— Жаль. Вы ставите меня в неудобное положение, заставляете уличать вас во лжи…
— Ну почему, почему вы решили, что я обманываю? — воскликнул Сухов, но его слова прозвучали беспомощно.
— Ничего я не решил. Свидетели рассказали, доказательства представили…
— Что же, свидетели за каждым моим шагом следили?
— Нет, не за каждым. Но все ваши шаги от водопроводной колонки до родной калитки мне известны. Никто вас не останавливал на этом пути, никто воды не просил… Но почему вы так настаиваете на том, что Николай подошел к вам на тропинке? Ведь это не увеличивает вашей вины и не уменьшает…
Сжав челюсти так, что возле ушей выступили маленькие острые желваки, Сухов отрицательно покачал головой. На каждое самое безобидное движение Демина, когда тот брал ручку, переворачивал страницу, записывал отказ отвечать на вопрос, он смотрел так настороженно, будто в них таилась смертельная опасность.
— Догадываюсь, почему вы так цепко держитесь за это утверждение, — Демин откинулся на спинку стула. — Стоит вам отказаться от него, и рассыплется вся картина того вечера, вся эта мозаика, которую вы лепили так долго и неловко…
— Ничего я не лепил.
— Вы теряете возможность до конца играть роль искренне раскаявшегося человека. До сих пор вы сносно играли ее, я вам верил, вполне возможно, поверил бы и суд. Но вот я обнаруживаю, что вы слегка подправили действительность, кое-что изменили… Другими словами, выяснилось, что вы вводите следствие в заблуждение. А это уже само по себе преступление. И побег со станции был далеко не таким, как вы его описали… Придется мне организовать вам очную ставку со свидетелями. — Демин не мог не заметить, как что-то дрогнуло в лице Сухова. — И судья, познакомившись с вашими недомолвками, попытками увести следствие в сторону, вряд ли поверит в раскаяние…
С минуту Сухов, сгорбившись, сидел, глядя исподлобья на следователя, потом вдруг разогнулся и, припав грудью к краю стола, зло уставился узко поставленными глазами на Демина.
— Вы что же, думаете испугать меня несколькими годами заключения? — спросил он тонким, прерывающимся голосом. — Вы надеетесь, что от ваших угроз во мне все оборвется и я тут же вывалю вам на стол признания даже в том, чего я не совершал, о чем не знаю?! Упечь собираетесь? Давайте! Отсижу. Люди сидят, и я отсижу. Из этого кабинета, похоже, у вас довольно своеобразный взгляд на мир вырабатывается!
— Интересно — какой же?
— А вот такой! У вас здесь в большом ходу разговоры о мужестве, гражданском достоинстве, общественных обязанностях…
— Такие слова везде в ходу, не только у нас, — миролюбиво проговорил Демин, стараясь погасить вспышку гнева у Сухова, пока она не превратилась в истерику — тогда уж разговор явно не получится.
— Неужели вы думаете, — продолжал Сухов, — что люди поступают, как им хочется, что у них полная свобода в выборе поведения? Да ничего подобного! Разве на работе я могу говорить то, что мне хочется, что просится на язык, что согласуется с моим пониманием жизни?! Чаще всего приходится говорить
