куртка, голубые джинсы…
— Настоящие? — спросил кто-то из зала.
— Да, самые настоящие. Так вот, этот молодой человек и есть преступник. Сегодняшняя задача — найти Любашу. Ваши действия… Разбившись на группы по два-три человека, вы должны обойти общежития и поговорить с людьми — не помнит ли кто, чтобы в последние две-три недели молодой человек приятной наружности спрашивал девушку. Вопросы есть?
— С кем можно говорить?
— Подойдите к ребятам во дворах, зайдите в красные уголки, обратитесь к дежурным… В шесть часов начнете. До девяти я в кабинете. Запишите номер телефона… буду ждать ваших звонков. Еще одно… Записывайте фамилии, адреса, места работы всех, кто вспомнит того парня. У меня все. Вопросы есть? Нет. По коням.
Демин и Клара сидели за столом напротив друг друга, а между ними стоял телефон. Время от времени Клара поднимала трубку — работает ли, не сломалось ли чего… С угрюмой стеснительностью минут десять сидел Рожнов — проверялась его идея.
— Побуду у себя, — проворчал он. — В случае чего — звоните.
Едва он ушел, зазвонил телефон.
— Говорит дружинник Мельничук… Мы здесь нашли одного парня… Он помнит типа в джинсах, но говорит, что тот искал не Любашу, ее как-то иначе звали.
— Как же он ее называл? — спросил Демин.
— Не помнит. Говорит, что не старался запомнить, поскольку в их общежитии такой нету.
— Хорошо. Запишите координаты этого парня.
— Понял! — И Мельничук повесил трубку.
— Валентин Сергеевич, — заговорила Клара. — У вас часто бывают такие дела?
— Это первое. Обычно все гораздо проще. Во всяком случае, я впервые провожу вечер с девушкой для пользы дела.
Демин взглянул на Клару и вдруг увидел в ее глазах такую обиду, что невольно смолк, прикидывая, что же могло ее так оскорбить. Потом спохватился.
— Не обижайтесь, Клара… Вы мало общаетесь с нашим братом… Я ведь не сказал, для пользы какого дела провожу вечер с вами.
— Да, с вашим братом я общаюсь не часто, но выкручиваются все братья одинаково.
— Значит, мы тоже люди, и ничто человеческое нам не чуждо.
— Это надо доказать.
— Постараюсь, — сказал Демин. — Я постараюсь вам это доказать. Самым старым, традиционным способом.
— Что же это за способ такой?
— Я подарю вам цветы, приглашу прогуляться как-нибудь под дождем, буду звонить и справляться о настроении, посылать вам глупейшие записки…
— И долго это будет продолжаться? — рассмеялась Клара.
— Пока вы не начнете делать то же самое.
— Вы серьезно?
— Клара, на этой работе я разучился шутить.
Телефонный звонок спас их от необходимости продолжать этот разговор.
— Демин слушает!
— Товарищ следователь, — зачастил в трубке молодой взволнованный голос, — здесь одна вахтерша, вот она рядом со мной стоит, я из ее комнатки звоню… Она помнит этого… товарища, ну, в голубых джинсах… Но утверждает, что он был не две недели назад, а… вчера.
— Кого он искал?
— Ее зовут Надежда Аврутина.
— Адрес?
— Общежитие трубного завода…
— Ждите меня. Я буду через десять минут. — Демин положил трубку, выглянул в окно — машина стояла на месте.
— Клара, вы со мной? — спросил он и отчего-то смутился.
— Да, я с вами, — ответила Клара, глядя на него в упор.
— Очень хорошо!
Едва машина остановилась у общежития, как из подъезда метнулся парнишка.
— Это я вам звонил… она здесь!
Вахтерша, маленькая старушка в старых очках с жестяной оправой, была не на шутку встревожена — что бы это все могло значить? И не она ли где промахнулась, не над ее ли головой тучи собираются? Увидев стремительно шедшего прямо к ней Демина и спешащих за ним девушку с сумкой на длинном ремне и парнишку, который уже надоел ей с расспросами и предупреждениями, старушка совсем оробела.
Демин вошел в комнатку, пропустил Клару и дружинника, плотно закрыл дверь.
— Здравствуйте! — сказал он. — Ну что, надоели вам наши ребята?
— Надоели, а то как же!
— Ну ничего, не обижайтесь, такое дело, куда деваться! Как вас зовут? — спросил Демин.
— Прасковья Ивановна… Да вы садитесь, стульев-то полно…
— Спасибо. Скажите, Прасковья Ивановна, был у вас парень…
— Был, был, был! Уж надоели мне с этим парнем.
— Прасковья Ивановна, простите меня, но это очень важно… Я работаю следователем, фамилия моя Демин. Арестую, да не того — то-то сраму будет!
— Срам-то ладно, — горестно согласилась старушка, — а вот горе человеку принесешь — это похуже.
— Ну так вот, — с нетерпением произнес Демин. И вдруг спохватился. — Да, а почему ты один? — обратился он к дружиннику.
— Второй у входа дежурит, чтоб эта самая Аврутина не ушла. А еще один в коридоре за ее дверью присматривает.
— Ого! — одобрительно крякнул Демин. — Прасковья Ивановна, расскажите, что за человек был у вас, чего хотел, какой из себя?
— Значит, так, — вахтерша вытерла губы, поправила на носу очки. — Заходит, значит, вчера вечером… Уж темно было… Свободно так заходит, развязно, будто не я вахтер, а он…
— Во что одет? — уточнила Клара.
— А одет, значит, так… Курточка на нем, кепочка на голове, а на ногах портки в облипочку… Синенькие. Счас все помешались на этих портках… Сказывают, двести рублей за них плотют… Врут, наверно, шуткуют над старухой.
— Не врут, — усмехнулся Демин. — Двести рублей выкладывают за такие портки.
— А и пусть! — неожиданно согласилась старушка. — Выкладывают, значит, они есть, эти рублики. Ну да ладно. Проходит он, а я ему, конечно, поперек дороги стала. А он мне так ласково улыбается и говорит, дескать, к девушке идет, к Аврутиной Надежде… А сама Аврутина пришла незадолго перед тем… Отчего, думаю, не пустить, пусть девушку проведает, может, до свадьбы дело дойдет, мне по должности не положено свадьбам препятствовать, надбавки мне за это никто не дает.
— А раньше, до того, приходил?
— Ни разу! — твердо сказала вахтерша, будто клятву произнесла.
— Долго он был у Аврутиной?
— Около часу был, не больше… А потом оба вышли, без веселья вышли. Смурные.
— Прасковья Ивановна… Большое вам спасибо, а теперь мы к Надежде сходим.
Демин поднимался по лестнице медленно, сосредоточенно. Клара шла, чуть поотстав. Коридор был пуст, только в самом конце, у окна, маячила мужская фигура.
— Ваш? — спросил Демин у дружинника.
