«Дом… дом… дом…» — гул разнесся по коридорам, затихая в дальних углах.
Риддик тут же выскочил из шлюза обратно, мгновенно меняя свое решение.
Место игр заняла реальность.
Ему нужна была Дамэ, которая расскажет ему о местных богах. И, наверное, теперь и о Вратах и Подвселенной.
Когда-то Ваако показал ему, где на второй палубе находились камеры, в которых некромангеры спали во время своих путешествий. Добравшись до них, Риддик спустился по тонкой металлической лестнице вниз. Узкие тесные коридоры, вдоль которых стояли криолокеры, тянулись во все стороны. Где здесь искать Дамэ? Он остановился, оглядываясь вокруг. Но ведь Дамэ была элитой некромангеров, Императрицей…
Риддик внимательно осмотрел помещение. Чуть поодаль на возвышении он увидел несколько криолокеров с вычурной лепниной и статуями каких-то уродливых созданий вокруг. Метнувшись туда, в одном из криолокеров он нашел Дамэ. Отключив режимы, Риддик вытащил Дамэ наружу.
Она долго не хотела открывать глаза и угрожающе что-то бормотала во сне. Соизмеряя свою силу и свой вес, боясь ей навредить, Риддик тихонько потряс ее за хрупкие плечи, пытаясь разбудить.
— У…
— Дамэ… — шепотом позвал ее Риддик. Он осторожно коснулся пальцами ее лица. — Дамэ…
— Не хочу… Ну, пожалуйста…
Не желая больше оставаться на второй палубе и вслушиваться в мечущееся по коридорам шипение, каждую минуту ожидая очередного удара, Риддик поднял ее легкое тело на руки и пошел к шлюзу.
Добравшись до последнего ангара нижней палубы, Риддик нырнул в его темноту. Он остановился возле спрятанного корабля, оглянулся по сторонам, внимательно прислушиваясь к тишине, потом быстро поднялся по трапу и закрыл его за собой. Осторожно положив Дамэ в кресло второго пилота, он сел в кресло капитана и включил охранный режим защитного поля, настроив все его датчики.
Дамэ слабо застонала, потихоньку приходя в себя, и открыла глаза. Такой пустоты в человеческих глазах Риддик не видел никогда — сон некромангеров не был похож на обыкновенный сон — что-то ужасное и мерзкое происходило с ними в их криолокерах. Риддик покачал головой и поблагодарил свои инстинкты, следуя которым он в очередной раз не попал в ловушку.
— Дамэ… — позвал Риддик и повернул к себе ее безвольно склоненную на плечо голову. Вглядываясь в ее лицо и глаза, он подумал, что еще и лучше, что она пребывает в таком состоянии — может, не будет юлить и врать.
— Что находится на второй палубе? — спросил он.
— Боги…
— А кто тогда находится в Храме Некрополя?
— Боги…
Риддик недоверчиво посмотрел на нее: она, что, не заметила разницы между теми и другими? Она врет. Или ей промыли мозги.
— Почему они так выглядят?
— Другая структура перехода…
Риддик откинулся на спинку своего кресла, и оно отъехало в сторону от Дамэ.
Ну, конечно же! Структура перехода. Как часто за последнее время он слышал эти слова, и как сам об этом не додумался! Выходит, Дамэ не врала.
— Зачем вы летаете в Андерверс? — решил спросить Риддик, пока она окончательно не пришла в себя.
— Каждый Лорд-маршал должен там побывать…
— Для чего?
— У…
— Что они там делают? — Риддик опять приблизился к Дамэ и попытался вытянуть из нее интересующие его ответы.
— Боги. Они этого хотят…
Серые твари каждый раз посылали очередного Лорд-маршала во Врата и ждали его возвращения. Для чего? Что они там искали? Дом? Какой дом? Если они возвращались, тогда это явно не Вселенная Смерти.
Риддик всматривался в глаза Дамэ, в которых потихоньку просыпалась жизнь.
— Где я? — Дамэ очнулась. Риддик ничего не ответил, и она прильнула к обзорным экранам, выглядывая наружу. — Так вот как ты попал на «Базилику». А я голову сломала, думая об этом, — и понимая по-своему создавшуюся ситуацию, она прикрыла глаза и сладко проворковала: — У Лорд-маршала есть свои апартаменты. Если тебе что-то от меня нужно, мог бы отнести меня туда…
И Дамэ многозначительно фыркнула.
Черт! У этой женщины был талант вызывать в нем беса одним звуком своего голоса. А если эти звуки складывались в определенные слова…
— Ты обещала рассказать мне о богах, — напомнил ей Риддик, но больше себе.
Глаза Дамэ обиженно заблестели, и она отвернулась в сторону.
— Что ты хочешь узнать? — холодно спросила Дамэ через какое-то время.
— Всё.
Дамэ развернулась к Риддику и, бешено сверкая глазами, сказала:
— Я не люблю читать книжки, особенно исторические, — и, понизив голос, откровенно призналась: — И если честно, мне абсолютно наплевать на всех богов. И на Лорд-маршалов в том числе.
Гневно сжав губы, она опять отвернулась.
Не ожидая от нее такого ответа, Риддик поднял брови и удивленно посмотрел ей в спину.
Как интересно складывается жизнь.
Все, кто трепещет за чистоту взглядов, нравов и религий, в итоге оказываются на помойке жизни, в грязи и забытьи. А те, кому на все наплевать, практически без потерь приходят к верхушке жизни. Некромангеры, они так носятся со своей верой: Ваако, который стремился быть достойным, Чистильщик, который причитал из-за нескольких сотен новообращенных, предыдущий Лорд-маршал, радеющий за старые традиции — где они все? Дамэ — Императрица, а он — Лорд-маршал некромангеров. И им обоим наплевать на всю суету вокруг их веры.
И Риддик громко засмеялся.
Потому что в очередной раз убедился, что во Вселенной действовали какие-то свои законы, не поддающиеся никакой логике. Вот, например, он сам всегда хотел, чтобы его оставили в покое, и что? Его желание ни разу не исполнилось. А оказавшиеся в полном хаосе ртарцы, которые всегда стремились к абсолютному равновесию?
Вселенная исполняла желания, но в точности наоборот!
А потом Риддик поймал испуганный взгляд Дамэ. Он перестал смеяться и махнул рукой.
— Забудь. Мне тоже на всё наплевать, — сказал он. — Но одно я знаю точно — нам надо выспаться.
Корабль, который он украл у военных, был рассчитанный на небольшую команду, и имел в своем распоряжении пять криолокеров. Риддик проверил два из них. Затем, как Дамэ не упиралась, он закрыл ее в криолокере и подключил к системе сна. А потом подключил и себя.
Датчики корабля, настроенные на любые изменения, разбудили их, когда армада замедлила свой ход, и ее корабли начали перегруппировываться.
Выбравшись из криолокера, Риддик почувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Было ощущение, что в душе играло солнце, и даже мысли о непонятном будущем не портили его настроение.
— Я чувствую, как от меня пахнет натуралом, — пожаловалась Дамэ, выбираясь из своего криолокера.
— Я спал в соседнем, — ответил ей Риддик и спросил: — Проводишь меня к Вратам?
— А что, у меня есть выбор?
Риддик пожал плечами:
— Нет.
