«Aveva la pistola?»
«Si.»
«Peccato che non l’abbia ammazzato.»
«Perche continui a parlarne al maschile?»
«Ha fatto delle foto? A me?» chiede Henri.
«Eri priva di sensi ma in condizioni stabili. Ti ha scattato delle foto prima che ti spostassero.»
«Perche le sembrava che mi avessero aggredito?»
«Perche eri in una posizione strana, Henri. Cosi.» Allunga le braccia sopra la testa. «A faccia in giu, con le braccia distese sopra la testa e i palmi verso il lenzuolo. Ti usciva sangue dal naso e avevi dei lividi, come ben sai. E l’alluce destro fratturato, anche se questo particolare si e scoperto in seguito. Non ti ricordi come te lo sei rotto?»
«Scendendo le scale, credo» risponde.
«Te lo ricordi?» domanda Benton. Fino a quel momento sembrava esserselo dimenticata. O faceva finta? «Quando?»
«Quando sono uscita a prendere il sole. Maledetti gradini di pietra… Devo essere inciampata, fra medicine, febbre e tutto il resto… Mi ricordo che piangevo dal male. Mi faceva un male da morire. Ho anche pensato di chiamare Lucy, ma poi ho lasciato perdere. Piu sto male, piu lei mi detesta.»
«Ti sei fratturata l’alluce scendendo le scale per andare in piscina e hai pensato di chiamare Lucy, ma poi non l’hai fatto» ricapitola Benton.
«Si» risponde Henri. «Dov’erano il mio pigiama e la vestaglia?»
«Piegati sulla sedia vicino al letto. Li hai piegati e messi li tu?»
«Probabilmente. Ero sotto le coperte?»
Benton sa dove vuole andare a parare, ma e piu importante dirle la verita. «No» risponde. «Le coperte erano in fondo al letto, tutte stropicciate.»
«Non avevo niente addosso e lei mi ha fatto delle foto?» dice Henri con la faccia inespressiva, guardandolo con occhi severi.
«Si» risponde Benton.
«Certo, c’era da aspettarselo. La poliziotta.»
«Sei una poliziotta anche tu, Henri. Che cosa avresti fatto al suo posto?»
«Lo sapevo, che avrebbe fatto una cosa del genere» continua lei.
8
«Dove sei?» chiede Marino nel vedere sul display del proprio cellulare il numero di Lucy. «Da dove chiami?» Glielo domanda sempre, anche quando e irrilevante.
Marino e un poliziotto, e per i poliziotti sapere dove si trova la persona con cui parlano e importante. Se qualcuno chiede aiuto o manda un sos e loro non sanno dov’e, non possono fare niente per aiutarlo. Marino e molto protettivo nei confronti di Lucy, benche lei ormai da anni ritenga di non avere nessun bisogno della sua protezione.
«In Atlantic Boulevard» gli risponde. «In automobile.»
«Lo immaginavo. C’e un fracasso…» Marino non perde l’occasione di prendere in giro Lucy per la sua passione per le auto.
«Sei geloso?» sta al gioco lei.
Marino si allontana dal distributore del caffe e si guarda intorno per controllare che nessuno nell’Istituto di medicina legale lo possa sentire. «Volevo dirti che la situazione qui e problematica» le comunica, sbirciando dal vetro della porta della biblioteca per vedere se c’e dentro qualcuno. Non c’e anima viva. «Questo posto sta andando a ramengo» sussurra nel minuscolo cellulare. «Volevo informarti.»
Dopo un attimo, Lucy osserva: «Non volevi soltanto informarmi di questo. Che cosa vuoi che faccia?».
«Per la miseria, che casino fa la tua macchina…» Marino continua a passeggiare avanti e indietro e a guardarsi intorno. Ha in testa il berretto della polizia di Los Angeles che gli ha regalato Lucy.
«Mi stai mettendo in ansia» dice lei. «Quando mi hai assicurato che era tutto sotto controllo, avrei dovuto capire che non lo era per niente. Maledizione. Eppure vi avevo avvertito tutti e due, che era meglio non tornare in quel postaccio.»
«Non e solo per la storia della ragazza» le spiega a bassa voce. «E questo che ti volevo dire. Non c’e solo quel problema li. Cioe, e senz’altro il problema piu grosso, ma stanno succedendo un sacco di cose che non capisco. Il nostro comune amico, peraltro, conferma.» Si riferisce a Benton. «Tu la conosci bene, no?» Adesso si riferisce a Kay Scarpetta. «Non e una che si tira indietro di fronte ai guai.»
«Cosa sono queste cose che non capisci? Fammi un esempio.» Lucy ha cambiato tono. Quando e seria, ha la voce tesa e parla piu lentamente.
Marino pensa che adesso lei gli stara con il fiato sul collo e non gli dara requie, specie se la situazione diventera ancora piu spinosa di quello che e gia. «Guarda, e piu che altro una mia sensazione. Capo, tu lo sai che mi fido del mio istinto…» La chiama “capo”, come se non avesse problemi a considerarla tale, quando invece ne ha, specie se sente che Lucy non e d’accordo con lui. «E il mio istinto mi dice che qui c’e sotto qualcosa» aggiunge. Una parte di lui sa benissimo che Lucy e Kay Scarpetta vedono la sua insicurezza, quando si da delle arie, parla del suo istinto e le chiama “capo”, ma non riesce a trattenersi e peggiora le cose. «Io odio questa citta, odio questo posto di merda. E sai perche questo e un posto di merda? Perche nessuno porta rispetto, ecco perche.»
«Evitero di ricordarti che io l’avevo detto» mormora Lucy, sempre piu preoccupata. «Vuoi che veniamo li?»
«No» risponde Marino, infastidito nel constatare che non puo sfogarsi con Lucy senza che lei si senta in dovere di fare qualcosa. «Per il momento, non e nulla di grave» continua, rimpiangendo di averla chiamata e di averle espresso le proprie paure. “Ho fatto male” pensa. Ma se dovesse mai scoprire che sua zia ha dei problemi e lui non le ha detto niente, Lucy non glielo perdonerebbe.
La conosce da quando lei aveva dieci anni ed era un’insopportabile saputella occhialuta. All’inizio non si erano piaciuti. Poi pero le cose erano cambiate: per un certo periodo lei lo aveva adorato come un eroe, poi erano diventati amici. Dopo, pero, le cose erano cambiate di nuovo, purtroppo, e Marino si rammarica di non aver fatto qualcosa per evitarlo, perche era molto piu contento prima, quando le insegnava a guidare, ad andare in moto, a sparare, a bere birra, a capire quando uno mentiva… Insomma, le cose importanti della vita. Allora non aveva paura di lei. Forse neanche adesso, forse quella che prova non e propriamente paura: il problema e che Lucy ha potere e lui no e la meta delle volte, dopo che si sono parlati per telefono, Marino si sente un deficiente. Lucy puo fare tutto quello che vuole, ha un sacco di soldi, da ordini a un sacco di gente… Lui no. Marino non ha mai avuto il potere che ha lei, nemmeno quando era nella polizia. Ma non e paura, la sua. E un’altra cosa, si dice.
«Se avete bisogno, veniamo» ribadisce Lucy al telefono. «Anche se non e propriamente un bel periodo: ho dei problemi.»
«Ti ho gia detto che non e il caso che veniate» risponde Marino immusonito. Sa che quando si immusonisce gli altri si preoccupano piu per lui che per loro stessi. E un trucco che funziona sempre. «Volevo solo informarti che abbiamo dei problemi, tutto qui. Non ho bisogno che tu venga. Non potresti fare niente comunque.»
«Okay» dice Lucy. Ormai con lei i musi non attaccano, Marino se lo era scordato. «Adesso devo andare. Ciao.»
9
Con l’indice della mano sinistra Lucy Farinelli sfiora il pulsante del cambio al volante e, mentre l’auto rallenta, il motore raggiunge i mille giri al minuto.
Sul cruscotto si accende una luce rossa e scatta un allarme sonoro a indicare che nei dintorni c’e un radar della polizia.
