Il tombino all’angolo tra Bellefontaine e Barclay Avenue e altri due nelle immediate vicinanze assomigliavano a vulcani in eruzione: solo che, al posto di lava incandescente, dai crateri uscivano bambini vestiti con l’uniforme della East Horizon Islamic School, accompagnati dai loro genitori. Il traffico era paralizzato sia per l’invasione della sede stradale da parte di quelli che sembravano gli interpreti di
I genitori apparivano molto piu spaventati dei bambini. Cassandra Ziegler guardo con impazienza l’orologio: mancavano pochi secondi alle undici. La donna si affaccio al tombino sperando di vedere la grande testa di Breil spuntare dall’oscurita.
L’esplosione fece tremare la terra, le case, le auto. Molti vetri andarono in frantumi.
Istintivamente tutti rivolsero lo sguardo verso il luogo da cui proveniva il boato: una nuvola di fumo nero a forma di fungo, che si levava al di sopra delle case in direzione sud, indicava che il complesso di edifici della East Horizon School non esisteva piu: dieci chilogrammi di esplosivo ad alto potenziale avevano raso al suolo l’intero complesso. Nessuno si sarebbe potuto salvare se non fosse stato per l’iniziativa di uomini e donne come Oswald Breil, Decha Jamal, Cassandra Ziegler e Xaviera Adnan.
«Oswald! Oswald!» chiamo Cassandra con la testa dentro al tombino, in preda all’angoscia.
Il preside Jamal le si fece vicino e la cinse con un braccio: «Dobbiamo la nostra salvezza a un eroe ebreo che si chiama Oswald Breil», disse il preside con aria mesta.
Cassandra stava per esplodere in un pianto dirotto quando la testa di Oswald fece capolino: era sporco di calcinacci ma, a prima vista, appariva illeso. Cosi come sembrava in ottimo stato la bambina che teneva sulle spalle, poco piu piccola dell’uomo.
«Toglietemi questo gigante di dosso», disse Breil lasciando che il padre di Safiya si prendesse cura della piccola.
Cassandra e la professoressa Adnan gli andarono vicino e lo cinsero in un abbraccio felice e commosso.
«Se questa e l’accoglienza che riservate a quelli che salgono dalle profondita terrestri, da domani mi mettero a fare lo speleologo», disse Breil.
Fu allora che i ragazzi in divisa e i loro genitori si volsero simultaneamente verso Oswald Breil e si lasciarono andare a un caloroso applauso per il loro salvatore.
«Quei bambini vivevano in pace e hanno il diritto di continuare a farlo», ripete il piccolo uomo, accennando con la mano un saluto in direzione dei presenti che non smettevano di applaudire.
Fu a quel punto che una terribile fitta alla schiena fece accasciare Oswald: pochi secondi dopo aveva perso i sensi. Una scheggia lo aveva ferito e gli era rimasta conficcata in un fianco. Nei momenti concitati della fuga Breil non aveva avuto modo di rendersi conto di che cosa avesse provocato l’improvviso dolore alla schiena che aveva sentito.
Il mattino seguente la foto — scattata per caso da un passante, che avrebbe fatto con quella istantanea la propria fortuna — dell’ex primo ministro israeliano mentre portava in salvo una bambina musulmana era sulle pagine dei quotidiani di mezzo mondo.
I titoli erano adesso di tenore ben diverso da quelli apparsi recentemente: nessuno insinuava piu alcunche sulla presenza di Breil e sull’operato di Cassandra. I due erano divenuti gli indiscussi eroi nella lotta contro gli attentati terroristici del Giusto. Tutti si auguravano che Breil si ristabilisse al piu presto.
L’episodio ebbe notevoli conseguenze anche sulle posizioni assunte dai direttori delle due maggiori agenzie di intelligence americane: Cassandra Ziegler fu immediatamente reintegrata nei ruoli dell’FBI, mentre il direttore della CIA decreto la simultanea sospensione, a tempo indeterminato, di George Glakas.
«Poco male», penso Glakas, uscendo dal suo ufficio, «quello che dovevo fare ormai l’ho fatto. Non si rendono conto di quanto potere ho avuto sino a oggi tra le mani. Adesso devo solo aspettare che la mia vendetta si compia e sperare che il Giusto non mi deluda ancora una volta.»
Dimesso dall’ospedale, Oswald si era recato dagli Habar, a Denver. Durante il suo ricovero non aveva mai smesso di pensare alla perversa mente del Giusto e al luogo in cui avrebbe colpito la prossima volta. Breil continuava a leggere e rileggere la seconda parte del messaggio, quella che si riferiva alla seconda delle date indicate: il decimo giorno del mese di
«E pronto in tavola», chiamo Lilith ad alta voce, sperando di distogliere Oswald dal computer.
Il telefono squillo. Lilith rispose, quindi lo chiamo di nuovo: «E per te. Non so chi sia, ma un uomo mi ha chiesto di poterti parlare».
«Sono io, dottor Breil, Ted Kaczynski. Si ricorda di me? Mi aveva dato questo numero di telefono in caso avessi voluto contattarla.» La voce di Unabomber era sempre piu impastata e roca a causa del fumo.
«Certo, professor Kaczynski. Come potrei non ricordarmi di lei.»
«Sto seguendo le sue gesta attraverso la stampa e la televisione. Non le nego che faccio il tifo per lei. Buffo, vero? E come se un sioux tenesse per il VII cavalleria.»
«Non ha tutti i torti. In fondo anche il generale Custer non era poi da buttare via.»
«Ma ora bando ai convenevoli: vengo al motivo della mia chiamata. Sicuramente avrete visionato, fotogramma per fotogramma, ogni filmato in vostro possesso riguardante le scene degli attentati, prima, durante e dopo il momento in cui sono avvenuti. E un buon metodo di indagine. Io stesso lo avevo consigliato quando le forze di polizia erano alle prese con l’attentatore di Oklahoma City. Provi a riguardare attentamente i filmati. Sono convinto che il Giusto sia stato immortalato in qualche fotogramma, come era successo con Timothy McVeigh, ripreso da una telecamera di sicurezza del Murrah Building di Oklahoma mentre abbandonava un furgone carico di esplosivo.»
«Faro tesoro del suo consiglio, anche se abbiamo gia ‘vivisezionato’ anche il piu insignificante fotogramma in nostro possesso.»
«Ma forse non lo ha fatto lei di persona, e a volte degli occhi vergini valgono piu di mille occhi esperti. Spero che la sua guarigione stia procedendo bene, dottor Breil.»
«Non mi lamento, professor Kaczynski.»
«Abbia fiducia nelle sue possibilita, Breil, e ne uscira vincitore.»
Non appena Oswald ebbe terminata la conversazione, sollevo nuovamente la cornetta.
«Come stai, Oswald?» chiese la voce di Cassandra.
«Ci vuole altro che una stupida scheggia per farmi fuori. Volevo chiederti una cortesia… Dato che devo far passare il tempo durante la mia noiosa convalescenza, non potresti recuperare e inviarmi tutti i filmati ripresi da telecamere di sicurezza, televisioni o altro nei pressi dei luoghi degli attentati? Ormai, visto il tuo rientro nei ranghi dell’FBI, non dovrebbe essere un problema per te reperire il materiale.»
«Sara fatto, Oswald, anche se credo che non ti saranno utili piu di tanto: sono stati classificati come insignificanti per le indagini.»
«D’accordo. Non e per scarsa fiducia negli investigatori, ma mi piacerebbe dar loro una nuova occhiata. Il mio amico Unabomber sostiene che gli occhi vergini vedono meglio di altri.»
Dodici ore piu tardi, Oswald aveva ricevuto cinque CD-ROM per un totale di diciotto ore di registrazione. Armatosi di pazienza si accinse a visionare il materiale.
C’erano le riprese effettuate dalle emittenti che erano arrivate al palazzo dell’ONU poco prima che
