— Из любого, дорогая! А я тем временем пойду прилягу. В самом деле, что-то нездоровится.
— Может, пригласить доктора?
— Не стоит! Убежден: недомогание скоро пройдет. Просто нервишки самую малость расшалились.
— С чего бы? — удивилась Марон.
— Да со сделкой получилось не совсем то, на что я, откровенно говоря, изначально рассчитывал.
— Что-нибудь серьезное?
— Да нет! Упустили пару тысяч монет. Не смертельная, в конце концов, потеря.
— Однако со здоровьем шутки плохи. Может, все-таки покажешься врачу?
— Пустяки, поверь мне, милая! И давай оставим эту тему, хорошо? Кстати, к Лилиан сегодня не заглядывала?
— Конечно! Она передает тебе огромный, размером с холм Сапокачи, привет. И настоятельно приглашает нас на партию в бридж.
— Спасибо! Кстати, как она там себя чувствует?
— Уже лучше — суди хотя бы по тому, что у нее проснулась тяга к игре. Сказалось, видимо, то, что я сегодня провела с нею практически целый день. Поначалу, правда, она изрядно докучала своими рассказами о трудном детстве на родительской асьенде где-то в районе Береговых Кордильер. Но потом мне удалось вытянуть ее в ателье по изготовлению дамских шляпок. Побродили немного и по улицам. Погода, знаешь, располагает к неторопливым прогулкам…
Конца фразы Крид уже не слышал — лежал, накрывшись с головой пледом. Его вдруг охватила немыслимая апатия. Не хотелось ничего — ровным счетом.
Не возмущало даже БЕСПАРДОННОЕ ВРАНЬЕ БЛАГОВЕРНОЙ.
XV
Первое, что он сделал, явившись на следующий день в офис, позвонил Лилиан.
— Привет! Хватит дрыхнуть! Ладно, ладно, не возмущайся, лучше вежливо поприветствуй папашу Крида. Молодчина, завидую Полю. Какие тут шутки?! Хрустальная правда! Вот видишь, уже оттаяла.
Почему так рано? Во-первых, смотря для кого рано, а для кого и нет. А во-вторых, на весь день до вечера уезжаю по не терпящим отсрочки делам, поэтому позже перезвонить вряд ли смогу.
Беспокою по поводу твоего приглашения переброситься в картишки. Мы с Марон, конечно, четырьмя руками — за. Но как Поль? Ты уже перетолковала с ним? Ведь ему, насколько я в курсе, сейчас весьма непросто выкроить час-другой для праздного времяпрепровождения. А, скажу честно, хотелось бы не только сгонять партию-другую, но и заветную бутылочку раздавить. Так что давайте, определяйтесь и звякайте. Договорились?
— А что определяться? Сейчас я его спрошу. Эй, Поль, сколько ты там еще будешь плескаться?! Тюленем станешь! Крид интересуется, когда мы сможем их принять? Видимо, не терпится выиграть у тебя несколько песо. Сегодня? А ты сможешь? Знаю, что не мое дело, но что, уже и поинтересоваться нельзя? Много говорю? Зато из тебя лишнего слова не вытянешь!
— Алло, Лилиан! — попытался было докричаться до нее Крид, однако это не удалось. Что ж, придется выслушать беззлобную перепалку супругов до конца.
Наконец о нем вспомнили.
— Крид, ты еще не повесил трубку? Вот и хорошо! А то у моего пока добьешься ответа! В общем, ждем вас сегодня!
Значит, нужную информацию у подруги Марон необходимо выведать сейчас. Вечером будет куда как сложнее.
— Кстати, я и забыл поинтересоваться, как вы там вчера с моей? Всем косточки перемыли? Или милостиво оставили кого-нибудь для следующего раза? Не успели? Так я и поверил, держи чульо[17] шире! Всего …дцать минут? И то по телефону?!!
Ну, не огорчайся, еще наверстаете упущенное! Привет Полю! И — до встречи!
Итак, интуиция Крида не подвела — МАРОН его, против очевидного не попрешь, в очередной раз ОБМАНУЛА.
XVI
Секретарша, уже несколько раз — чего никогда не случалось — обращавшаяся к шефу, так и не получив ответа, оставила кабинет в полнейшем недоумении, тихонько притворив дверь за собой.
Через какое-то время, собрав не терпящие отлагательства бумаги в папку, осторожно заглянула снова. Крид сидел, обхватив голову руками, не реагируя на скрипнувшую дверь. Секретарша осторожно кашлянула.
— А, это вы, Тейда? Проходите, садитесь. Что у вас?
— Вот банковские документы, а вот — служебная корреспонденция.
— Давайте, я чуть позже просмотрю.
С шефом явно происходит что-то непонятное. Будто подменили человека. Однако ее дело — маленькое: сопеть в две дырочки. Совать нос в дела начальства, тем более, явно неблагополучные, она не намерена.
Крид поднялся с кресла, подошел к распахнутому окну. Через дорогу кипела стройка: возводили многоэтажный жилой дом. Башенный кран как раз поднимал плиту перекрытия. Рабочий в спецовке и каске о чем-то переговаривался с крановщиком по сотовому: видимо, координировал действия. Вот плита ровнехонько легла на место, образовав потолок квартиры. Засуетились сварщики, посыпались искры.
Дом рос буквально на глазах. Совсем недавно здесь был пустырь, и Крид с компаньоном прикидывали, во что им обойдется десяток-другой акров земли, чтобы расширить бизнес. И, пожалуйста, еще месяц- полтора и в дом въедут первые жильцы. Не исключено, одну из квартир приобретет некая молодая особа. Которая в точности, как Элен, станет шантажировать своего любовника. Или, еще похлестче: там станет жить средних лет мужчина-убийца и его пути с Кридом спустя несколько лет или месяцев невероятным образом пересекутся. А он стоит сейчас, смотрит и не ведает, что именно оттуда беззастенчиво пожалует его смерть — в виде небольшой дырочки во лбу.
Так-то оно так — в жизни все возможно и ни один из вариантов не исключен. Однако, похоже, из-за страстей, разыгравшихся в последние дни, в его голове образовалась не одна дырочка, сквозь которую вытекают остатки здравого смысла. На кой ляд ему сдалась эта новостройка со всеми ее квартирами? Вкупе с жильцами, которые их выкупят?! Куда важнее то, что он услышал от Лилиан.
Да и звонок Элен ему в офис, чего она себе по их молчаливому уговору никогда не позволяла, поскольку знала, как любят подчиненные копаться в грязном белье руководителей, свидетельствует только об одном: она причастна к затее, как минимум, с 'Международной службой нравственности'. Ей отныне наплевать на его реноме порядочного семьянина (при этой мысли Крида передернуло, будто он получил внезапный удар током). Скорее бы ПЕРЕГОВОРИТЬ С бывшей ЛЮБОВНИЦЕЙ!
XVII
Всевышний, похоже, сжалился над ним. Приоткрылась дверь, и Тейда, явно смущаясь, доложила:
— На проводе — ваша знакомая!
