завтра. Распорядись, пожалуйста, чтобы нам выделили спальни. Спать хочу — помираю!
Королева молча кивнула, встала и вышла. Вскоре слуги отвели гостей в их покои.
Выслушав Тину с Биредом, Лартен надолго задумался, а затем негромко сказал:
— Какое интересное совпадение… Не так давно профессор ди Тойн попросил аудиенции, и она назначена как раз на сегодня. Сказал, что речь пойдет об очень важных вещах, но отказался сообщать, о каких именно.
— На когда конкретно назначена аудиенция? — подался вперед Биред.
— На два часа дня. Он просил о приватном разговоре.
— Очень жаль, — огорчился оперативный статистик. — Я хотел бы присутствовать.
— Конкретно против вашего присутствия профессор вряд ли станет возражать, — тонко усмехнулся король. — О ваших трудах он отзывался с величайшим уважением.
— Спросим его, — кивнул Биред. — Если не согласится, я вас покину, хотя очень бы хотелось понаблюдать его вживую, да и считать память не помешает.
— С этим и дварх справится, — отмахнулся Лартен. — Рассказанное вами меня насторожило. Что же сделала группа профессора, почему это повлияло на сходимость моделей развития? Я должен это выяснить.
Лартен и сам за последнее время стал неплохим социоматиком, проучившись два года, хоть и заочно, в Тарн Аарн Университете. Поэтому вполне способен был понять, что значит для страны появление неучтенного фактора, вызывающего несхождение основных моделей. Все предпринятые усилия могли пойти прахом. Нужно точно знать, что происходит, иначе последствия могут оказаться очень неприятными. А Парг ведь только начал приподниматься после произвола лордов. Очищенные от приспособленцев министерства и ведомства постепенно выходят на рабочий режим. Строится боевой флот, возводятся кольца противокосмической обороны на орбитах всех плотно населенных планет. При этом колонии остаются беззащитными — средств не хватает, несмотря на выданный незадолго до Войны Падения Аарн Сарт Банком огромный беспроцентный кредит. Благо хоть основное число биокомпов в галактике производится именно в Парге — это основной источник дохода королевства. А ведь кредит придется возвращать, новые владельцы банка обязательно потребуют этого. Да, до момента возврата еще почти тридцать лет, но они пройдут. Необходимы другие источники дохода, нельзя строить благополучие страны на одном.
— Тогда давайте отложим наш разговор до встречи с профессором, — предложила Тина. — После нее, когда точно будем знать, что представляет из себя Церковь Знания, и поговорим.
— Пусть так, — сотласился Лартен. — А пока не могли бы вы рассказать мне, как идет подготовка к войне. И не стоит ли ожидать нападения СПД на Парг?
— Сомневаюсь, что они нападут, но могут. Хотя бы для того, чтобы отсечь княжество от республики. Однако сил у них далеко не столько, сколько им хотелось бы. Они не станут распыляться, тем более, что вы выполняете все их требования.
— Выполняю, деваться некуда… — скривился король. — Пришлось даже отменить национализацию транспортных компаний, вернув их прежним владельцам. Снова через нашу территорию пошел транзит рабов, оружия и наркотиков. А я ничего не могу с этим поделать…
— Пока придется терпеть, — жестко заявила Тина. — Ничего, они свое еще получат.
— А с пиратами что делать?.. — С тоской спросил Лартен. — Как только не стало Ордена, они тут же активизировались. Уже несколько наших колоний обезлюдели. Действуют, как всегда — молодых и сильных вывозят, всех остальных уничтожают на месте. Держать возле каждой колонии боевые корабли я не могу себе позволить, их еще слишком мало. А пока корабль с ближайшей базы доходит до атакованной планеты, там не остается никого живого!
— После войны займемся этим, — Велири положила руку мужу на плечо. — А пока ничего сделать нельзя. Разве что отправить несколько эскадр на патрулирование дальних районов. Может, хоть кого-то сумеют отловить и выяснить, где расположены пиратские базы.
— При ордене эти твари и высунуться не смели! — сжал кулаки король. — А теперь распоясались…
— Знали, что их ждет, — злая ухмылка Тины сразу напомнила о ее прозвище. — Обещаю, что все, кто занялся пиратством, заплатят за это жизнью.
Лартен сжал губы и наклонил голову. Затем хмуро спросил:
— Получается, что до конца войны мы должны ждать у моря погоды?
— Боюсь, что так, — развела руками Кровавая Кошка. — Мы помогли вам всем, чем смогли. Мы не всесильны.
— Я это понимаю, — снова вздохнул король. — Прошу меня простить, но у меня много дел. Господин Касит, вас перед началом встречи с профессором предупредят.
Все кивнули, Лартен тяжело поднялся и вышел.
— К вам профессор ди Тойн, Ваше величество, — сообщил как привидение возникший камердинер и посторонился.
В кабинет быстрым шагом вошел одетый в костюм младшего лорда со всеми регалиями, как и полагалось на встрече с королем, седой сухощавый человек со встрепанной шевелюрой. Он был очень подвижным, руки и ноги, казалось, двигались сами по себе. Глаза горели каким-то лихорадочным огоньком, губы кривила сардоническая ухмылка. Лартен незаметно улыбнулся. Он знал такую породу людей, полностью увлеченных своим делом и не видящих ничего другого вокруг. Настоящие люди! В отличие от приспособленцев, жаждущих только ухватить что-то для себя и плюющих на дело.
— Ваше величество! — поклонился профессор. — Благодарю за то, что дали мне аудиенцию!
— Добрый день, лорд ди Тойн, — наклонил голову король.
В этот момент профессор заметил, что в кабинете находится еще один человек, и вопросительно посмотрел на Лартена.
— Позвольте представить вам профессора Касита.
— Биреда Касита? — уточнил ди Тойн.
— Да.
— Здравствуйте, уважаемый профессор, — встал Биред.
— Я восхищен вашими работами! — буквально просиял тот. — И очень рад личному знакомству с ученым такого уровня!
— Вас не смущает, что я аарн?
— Какая разница? — с недоумением посмотрел на него ди Тойн. — Вы ученый, и этим все сказано.
— Рад, что вы так думаете, — улыбнулся Биред. — Я тоже знаком с вашими работами. Они очень интересны, однако вам явно не хватает математического аппарата социоматики.
— Вы готовы им поделиться? — профессор стал похож на почуявшую добычу гончую.
— Готов, — кивнул аарн и протянул ему инфокристалл. — Здесь все нужные данные по социоматике и оперативной статистике.
— Оперативной статистике? — удивленно переспросил ди Тойн, взяв кристалл. — Что это?
— Вне среды ордена об этой науке мало кто знает, — объяснил Биред. — Но без нее добиться ваших целей будет невозможно.
— Вы знаете, каковы мои цели? — приподнял брови профессор.
— Скажем так: подозреваю, — снова улыбнулся аарн. — Сегодня утром я встречался с Его величеством как раз по поводу вас и вашей Церкви Знания. И с удивлением узнал, что на сегодня вам назначена аудиенция. Интересное совпадение, не находите?
— Нахожу, — нахмурился ди Тойн. — Даже более того — очень странное. Но чем мы вас заинтересовали?
— Тем, что после активизации Церкви Знания у меня перестали сходиться модели социального развития Скопления Парг на ближайшие годы, — Биред покосился на короля, тот сидел и с легкой улыбкой на губах внимательно слушал их разговор. — Однако после ее введения одним из ключевых факторов модель снова сошлась. Как я уже говорил Его величеству, причин пока не знаю. Нужно считать. Да и
